Επιστήμονες στην Ελβετία χρησιμοποιούν ρομπότ για να προκαλέσουν παραισθήσεις σε άτομα με νόσο του Πάρκινσον, σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν στο σχεδιασμό καλύτερων θεραπειών.

Η έρευνα, από μια ομάδα της Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications την Τρίτη (12/03), έδειξε ότι οι ασθενείς που βιώνουν παραισθήσεις, υπερεκτιμούν τον αριθμό των ανθρώπων σε ένα δωμάτιο, μια τάση που δεν επεκτείνεται στα άψυχα αντικείμενα.

«Αυτό που παρατηρούμε είναι ότι οι ασθενείς με Πάρκινσον που έχουν παραισθήσεις παρουσίας ως γνώρισμα της νόσου τους, άρα το βιώνουν ως σύμπτωμα της νόσου του Πάρκινσον, υπερεκτιμούν τον αριθμό των ανθρώπων που βλέπουν σε μια εικόνα που αναβοσβήνει στην οθόνη τους, σε μια εργασία που έκαναν στο σπίτι στον υπολογιστή τους», εξηγεί ο Louis Philippe Albert, διδακτορικός φοιτητής στο Ινστιτούτο Neuro X της EPFL.

Το εύρημα αυτό αμφισβητεί τη συμβατική άποψη ότι η νόσος του Πάρκινσον είναι πρωτίστως μια διαταραχή της κίνησης, υποδηλώνοντας μια αντιληπτική πτυχή, ιδίως όσον αφορά τα κοινωνικά ερεθίσματα.

Οι παραισθήσεις που μελετήθηκαν περιλαμβάνουν την αίσθηση μιας αόρατης παρουσίας κοντά και αποτελούν έναν πρώιμο δείκτη της γνωστικής έκπτωσης στη νόσο Πάρκινσον.

«Οι παραισθήσεις παρουσίας είναι αυτή η αίσθηση ή η εντύπωση ότι κάποιος βρίσκεται πίσω σου ή κοντά σου, ενώ στην πραγματικότητα δεν υπάρχει κανείς», λέει ο Albert.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό εικονικής πραγματικότητας και ρομποτικής, που ονομάστηκε technodelics, για να προσομοιώσουν την επίδραση των παραισθήσεων στην υπερμέτρηση των ανθρώπων.

Χρησιμοποιώντας VR, εμφάνισαν για λίγο τρισδιάστατες σκηνές πέντε έως οκτώ ατόμων, πολύ γρήγορα για να τις μετρήσουν οι ασθενείς. Για να προσομοιώσουν παραισθήσεις, χρησιμοποίησαν ένα ρομποτικό δάχτυλο που έσπρωχνε την πλάτη του χρήστη εκτός συγχρονισμού με τις δικές του κινήσεις. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα υγιή άτομα που χρησιμοποιούν αυτό το τεχνικό σύστημα υπερεκτιμούν όντως την καταμέτρηση.

Στην έρευνα συμμετείχαν 170 ασθενείς με Πάρκινσον, 69 από τους οποίους παρουσίασαν παραισθήσεις παρουσίας. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ασθενείς με παραισθήσεις παρουσίας υπερεκτιμούν τις μετρήσεις περισσότερο από εκείνους που δεν είχαν παραισθήσεις.

Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό και την παρακολούθηση των ασθενών που διατρέχουν κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης.