Ένας προσομοιωτής ζωής όπου οι παίκτες σχεδιάζουν τους δικούς τους χαρακτήρες, τους δίνουν προσωπικότητα και φροντίζουν τις ανάγκες τους. Ποιος θα μπορούσε να ενδιαφέρεται; Πολλοί, όπως αποδεικνύεται. 25 χρόνια από τότε που πρωτοκυκλοφόρησε, τον Φεβρουάριο του 2000, το The Sims είναι ένα από τα video games με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών – και μια ενεργή κοινότητα υπερ-φανατικών, γνωστούς ως Simmers.

Η τελευταία έκδοση, το The Sims 4, έχει μεταφραστεί σε 18 γλώσσες και έχει παιχτεί από 85 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, σύμφωνα με την εταιρεία Electronic Arts. Ο ανοιχτός χαρακτήρας του αρχικού παιχνιδιού βοήθησε να γίνει επιτυχία και να προσεγγίσει τους λεγόμενους “casual gamers” εκτός από τους φανατικούς του είδους.

Οι παίκτες έχουν την ελευθερία να διαμορφώσουν προσεκτικά ένα λεπτομερές οικιακό περιβάλλον για τους ψηφιακούς τους χαρακτήρες, διαχειριζόμενοι τις καθημερινές τους συνήθειες, τις βασικές τους ανάγκες και τα χόμπι τους με απόλυτη λεπτομέρεια – ακόμη και την ερωτική τους ζωή.

Βέβαια αυτό τους επιτρέπει, επίσης, να επινοούν διάφορα βασανιστήρια για τους εικονικούς τους φίλους – ένα από τα πιο δημοφιλή που έχει γίνει και meme είναι να αφήσεις τον Sim σε μια πισίνα χωρίς σκάλα, εμποδίζοντάς τον να βγει.

Ελεύθερη έκφραση και εκπροσώπηση

Η δυνατότητα ελεύθερης έκφρασης στο The Sims το έκανε επίσης εξαιρετικά δημοφιλές στους παίκτες που προέρχονται από διαφορετικές κοινότητες. Ακόμη και όταν πρωτοκυκλοφόρησε, το The Sims περιλάμβανε σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου, σε μια εποχή που οι επιλογές γύρω από τη σεξουαλικότητα και/ή την ταυτότητα φύλου στα παιχνίδια ήταν σπάνιες.

Η δημιουργός Mollie, η οποία κάνει streaming ως TheEnglishSimmer, δημιουργεί ΛΟΑΤΚΙ+ περιεχόμενο για το κανάλι της. Μάλιστα, αναφέρει πως το The Sims της έδωσε μια πλατφόρμα για να βρει άλλους σαν κι εκείνη: «Αυτό ήταν τόσο υπέροχο που μπόρεσα να πω τις ιστορίες μου και να συνδεθώ με τους ανθρώπους και να δουν τον εαυτό τους να εκπροσωπείται».

Από την άλλη, το The Sims έχει δεχτεί και αρκετή κριτική, τα τελευταία χρόνια, για τη φυλετική του εκπροσώπηση. Η μαύρη Αμερικανίδα δημιουργός περιεχομένου Amira, γνωστή στο διαδίκτυο ως Xmiramira, δημιούργησε ένα προσαρμοσμένο πακέτο για το The Sims 4, το οποίο χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα από πολλούς παίκτες: «Δεν μπορούσα να φτιάξω Sims που είτε να μοιάζουν με εμένα είτε με την οικογένειά μου, τους φίλους μου. Και αυτό συμβαίνει σε πολλά παιχνίδια», λέει.

Το Melanin Pack της Amira είχε επιτυχία όταν κυκλοφόρησε και έκτοτε συνεργάζεται με τη Maxis και την Electronic Arts για την επίσημη υιοθέτηση περισσότερων αποχρώσεων δέρματος στο παιχνίδι.

«Για μένα αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος του λόγου για τον οποίο παίζω το παιχνίδι τόσο πολύ καιρό», λέει. «Μπορώ να κάνω ό,τι θέλω, μπορώ να φτιάξω έναν Sim με οποιοδήποτε σωματότυπο, επιδερμίδα, μαλλιά, ό,τι θέλω, είναι ένα από τα πιο προσαρμόσιμα παιχνίδια που έχω».

Διαβασε ακομα

Το σπίτι των Simpsons το πιο πολυφτιαγμένο στο παιχνίδι The Sims 4

Θα επηρεάσουν το παιχνίδι οι πολιτικές Τραμπ;

Παρόλο που το The Sims θεωρείται συχνά «πρωτοπόρος» όσον αφορά στην ενσωμάτωση στα παιχνίδια, κάποιοι άνθρωποι θεωρούν ότι είναι ακόμα πολλά αυτά που πρέπει να γίνουν.

Η Zoe Delahunty-Light, παραγωγός βίντεο στον ιστότοπο Eurogamer, επαινεί το παιχνίδι για τα «μεγάλα βήματα» που έχει κάνει με την ποικιλομορφία και τη συνεργασία με τους δημιουργούς για την ενσωμάτωση της αυθεντικής εκπροσώπησης στο παιχνίδι. Επισημαίνει, όμως, ότι μεγάλο μέρος της δουλειάς έγινε πρώτα, δωρεάν, από τους modders.

Το επίσημο πρόσθετο Lovestruck, λέει η Zoe, εισάγει τις πολυγαμικές σχέσεις στο παιχνίδι και κοστίζει 37 δολάρια. «Νιώθεις ότι προσπαθεί να πάρει όσα περισσότερα χρήματα μπορεί από τους ανθρώπους που επιθυμούν περισσότερο την εκπροσώπηση», λέει.

Το παιχνίδι έχει επίσης επικριθεί για την έλλειψη συμπερίληψης των παικτών με αναπηρία, τόσο όσον αφορά στη δυνατότητά τους να τροποποιήσουν τα χειριστήρια όσο και να δουν τον εαυτό τους στην οθόνη.

«Το παιχνίδι εξακολουθεί να μην έχει τη δυνατότητα αλλαγής των συνδέσεων πλήκτρων, κάτι που αποτελεί βασικό ζήτημα προσβασιμότητας», λέει η Zoe.

Καθώς το The Sims γιορτάζει την επέτειο των 25 χρόνων του αυτόν τον μήνα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει εξαγγείλει τη μείωση των πρωτοβουλιών για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη (DEI).

Έτσι, δημιουργείται ένα ερώτημα σχετικά με το αν αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τα παιχνίδια, των οποίων οι εταιρείες, συχνά, επικρίνονται για την αποτυχία τους να αντιμετωπίσουν επαρκώς τη φυλετική και έμφυλη παρενόχληση στις πλατφόρμες τους.

Διαβασε ακομα

Η τρομερή ζωή του Ibelin: Ένα αγόρι με αναπηρία ήθελε να τον θυμούνται. Και τα κατάφερε

«Η μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι αυτό θα θεωρηθεί ως ένα πράσινο φως για ορισμένες ομάδες τοξικών gamers να γίνουν πιο ανοιχτοί σχετικά με τις δικές τους μισητές απόψεις, καθιστώντας τους χώρους χωρίς αποκλεισμούς πιο σημαντικούς από ποτέ», λέει η Zoe.

Η Simmer Amira, από τη μεριά της, λέει ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ένα παιχνίδι προσομοίωσης ζωής, όπως το The Sims, να περιλαμβάνει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.