icon zoom-in

Μεγέθυνση κειμένου

Α Α Α

Για πρώτη φορά στην ιστορία, τέσσερεις άνθρωποι ταξιδεύουν σε πολική τροχιά, σε μια διαστημική αποστολή που έχει την υπογραφή της SpaceX

Η SpaceX εκτόξευσε τη Δευτέρα (31/03) μια αποστολή για πελάτες που πληρώνουν… εισιτήριο: Αυτήν τη φορά, ένα διαστημόπλοιο Crew Dragon μεταφέρει έναν δισεκατομμυριούχο κρυπτονομισμάτων και τρεις καλεσμένους του σε ένα διαστημικό ταξίδι κατά το οποίο θα τεθούν σε τροχιά ακριβώς πάνω από το βόρειο και το νότιο πόλο της Γης – ένα κατόρθωμα που δεν έχει επιχειρηθεί ποτέ στο παρελθόν.

Η αποστολή, που ονομάζεται Fram2, εκτοξεύτηκε από τις εγκαταστάσεις της SpaceX στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα γύρω στις 21:46 ώρα Ελλάδας.

Επικεφαλής της αποστολής Fram2 είναι ο κάτοικος Μάλτας Chun Wang, ο οποίος έκανε την περιουσία του με επιχειρήσεις εξόρυξης Bitcoin και πλήρωσε στη SpaceX ένα άγνωστο χρηματικό ποσό για το ταξίδι αυτό.

Μαζί του είναι μια τριάδα ενθουσιωδών φίλων της πολικής εξερεύνησης: Η Νορβηγίδα σκηνοθέτιδα Jannicke Mikkelsen, η Γερμανίδα ερευνήτρια ρομποτικής Rabea Rogge και ο Αυστραλός τυχοδιώκτης Eric Philips.

Μετά την απογείωσή του από τη Φλόριντα, ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX έπρεπε να πετάξει νότια – διαγράφοντας μια διαδρομή που καμία αποστολή ανθρώπινης διαστημικής πτήσης δεν έχει διανύσει ποτέ.

Η προσχεδιασμένη διαδρομή πτήσης για το Fram2 αναμενόταν επίσης να οδηγήσει την κάψουλα του πληρώματος πάνω από την Κούβα και τον Παναμά καθώς ο πύραυλος εκτόξευε το διαστημόπλοιο προς την τροχιά.

Λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, το πρώτο στάδιο του πυραύλου Falcon 9, το οποίο παρέχει την αρχική έκρηξη ισχύος κατά την εκτόξευση, αποκολλήθηκε από το δεύτερο ή ανώτερο στάδιο του πυραύλου και κατευθύνθηκε πίσω για προσγείωση σε μια θαλάσσια φορτηγίδα.

Στη συνέχεια, το ανώτερο τμήμα του πυραύλου έβαλε μπροστά τον δικό του κινητήρα και άρχισε να ωθεί το πλήρωμα σε τροχιακές ταχύτητες – πάνω από 28.000 χιλιόμετρα την ώρα – βάζοντας τους τέσσερις αστροναύτες σε τροχιά για να ταξιδέψουν απευθείας πάνω από τους πόλους της Γης.

Η ασυνήθιστη τροχιά επιλέχθηκε για να τιμήσει το ενδιαφέρον της ομάδας για την εξερεύνηση των πόλων. Και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος ταξιδεύουν στο διάστημα για πρώτη φορά.

«Έχουμε μια ασυνήθιστη αποστολή», δήλωσε την Παρασκευή (28/03) η Mikkelsen. «Δεν είμαστε οι τυπικοί αστροναύτες της NASA… Έχουμε περάσει από το τίποτα στο να είμαστε πιστοποιημένοι αστροναύτες για να πετάξουμε».

Μια σπάνια διαδρομή πτήσης

Η εκτόξευση μιας ομάδας ανθρώπων – ή δορυφόρων – σε μια τροχιακή διαδρομή που περιβάλλει το Βόρειο και το Νότιο Πόλο δεν είναι μικρό έργο.

Και σπάνια γίνεται από τη Φλόριντα: Οι χώροι εκτόξευσης της ανατολικής ακτής είναι ιδανικοί για αποστολές που ταξιδεύουν απευθείας προς τα ανατολικά, επειδή η περιστροφή της Γης μπορεί να δώσει στους πυραύλους που πετούν προς αυτή την κατεύθυνση μια σημαντική φυσική ώθηση.

Αλλά το Fram2 έπρεπε να εκτοξευθεί προς το νότο.

Μια τέτοια τροχιά απαιτεί από τον πύραυλο να δαπανήσει τεράστια ποσότητα ενέργειας – με αποτέλεσμα «μια σημαντική απώλεια επιδόσεων για αυτό το όχημα εκτόξευσης όσον αφορά το πόση μάζα μπορεί να θέσει σε τροχιά», δήλωσε ο Dr. Craig Kluever, καθηγητής μηχανολογίας και αεροδιαστημικής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι.

Αυτό δεν έχει σημασία – καθώς ο πύραυλος Falcon 9 είχε αρκετή ισχύ για να φέρει το διαστημικό σκάφος Fram2 στην προβλεπόμενη τροχιά. Αλλά εγείρει το ερώτημα: Γιατί ακριβώς αυτή η τροχιά;

Αν και τα μέλη του πληρώματος θα πραγματοποιήσουν 22 ερευνητικά και επιστημονικά πειράματα κατά τη διάρκεια των ημερών τους στο διάστημα, τα περισσότερα αφορούν την αξιολόγηση της υγείας του πληρώματος και θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν ανεξάρτητα από την πορεία της πτήσης τους.

Έτσι, η τοποθέτηση του Fram2 σε πολική τροχιά μπορεί να έχει να κάνει περισσότερο με τον σχεδιασμό μιας ξεχωριστής αποστολής – παρά με μια αποστολή που είναι ιδανικά σχεδιασμένη για την επιστήμη.

«Πρόκειται για ιδιωτική αποστολή. Χρειάζεται κάτι να πεις που να είναι διαφορετικό και συναρπαστικό γι’ αυτό», δήλωσε ο Dr. Christopher Combs – αναπληρωτής πρύτανης έρευνας στο Κολέγιο Μηχανικής και Ολοκληρωμένου Σχεδιασμού Klesse του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο – για το Fram2.

«Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι κανείς δεν έχει κάνει ποτέ μια πραγματική πολική τροχιά», πρόσθεσε ο Combs, «και είναι υπέροχο ότι έχουμε εμπορικούς παρόχους που κάνουν τα διαστημικά ταξίδια όλο και πιο συνηθισμένα».

Στο μυαλό του, πρόσθεσε ο Combs, η πτήση μιας αποστολής ανθρώπινης διαστημικής πτήσης γύρω από τους πόλους είναι «μια βαθμίδα πάνω από το τέχνασμα, αλλά όχι ακριβώς ένα πρωτοποριακό ορόσημο».

Η SpaceX έχει πετάξει και στο παρελθόν δορυφόρους σε πολική τροχιά από τη Φλόριντα, χρησιμοποιώντας έναν ελιγμό dogleg που απαιτούσε από τον πύραυλο Falcon 9 της SpaceX να πετάξει ανατολικά πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό πριν στρίψει απότομα προς τα νότια.

Το πλήρωμα του Fram2

Δεν είναι σαφές πόσα πλήρωσε ο Wang στη SpaceX για αυτή την αποστολή. Δύο ειδικοί σε θέματα κρυπτονομισμάτων με τους οποίους επικοινώνησε το CNN για το θέμα αυτό είπαν ότι ο Wang τείνει να διατηρεί χαμηλότερο προφίλ από τους περισσότερους ανθρώπους στην επενδυτική κοινότητα blockchain και δεν είναι πολλά γνωστά γι’ αυτόν.

Ο Wang είναι ο συνιδρυτής της F2Pool, ενός οργανισμού που χρησιμοποιεί ένα δίκτυο υπολογιστών για την εξόρυξη Bitcoin, η οποία περιλαμβάνει την επίλυση πολύπλοκων μαθηματικών προβλημάτων.

Η F2Pool είναι εξέχουσα, υπεύθυνη για περίπου το 11% του συνολικού «hashrate» του Bitcoin – ή της συνολικής υπολογιστικής ισχύος που χρησιμοποιείται για την εξόρυξη νομισμάτων.

Η καθαρή αξία του Wang είναι φαινομενικά δισεκατομμύρια, αν και το ακριβές ποσό δεν είναι σαφές.

Πέρα από τις δραστηριότητες blockchain, ο Wang και οι σύντροφοί του στο πλήρωμα είναι λάτρεις των πολικών συστημάτων.

Η Mikkelsen, για παράδειγμα, είναι η γειτόνισσα του Wang στο Σβάλμπαρντ, μια συστάδα απομακρυσμένων νορβηγικών νησιών κοντά στο Βόρειο Πόλο, και η ίδια είναι αφοσιωμένη λάτρης της περιπέτειας. Ως κινηματογραφίστρια και σκηνοθέτις, έχει επικεντρώσει τη δουλειά της σε έργα επιστημονικής φαντασίας και ντοκιμαντέρ και στην ανάπτυξη τεχνολογίας για την κινηματογράφηση σε σκληρά και απομακρυσμένα περιβάλλοντα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της. Σχεδιάζει να γυρίσει μια ταινία για την αποστολή αυτή.

Η Rogge είναι υποψήφια διδάκτωρ που ερευνά την πλοήγηση, την καθοδήγηση και τον έλεγχο για αυτοματοποιημένα οχήματα που διασχίζουν δύσκολες συνθήκες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Νορβηγικού Πανεπιστημίου Επιστήμης και Τεχνολογίας. Είναι επίσης η πρώτη Γερμανίδα που πέταξε σε τροχιά.

Ο Philips είναι εξερευνητής και ξεναγός πλήρους απασχόλησης, ο οποίος έχει πραγματοποιήσει περίπου 30 εκδρομές στις πολικές περιοχές της Γης από το 1992, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.

Περιέγραψε το περιβάλλον ως «απίστευτα εχθρικό».

«Και τι τέλεια σύγκριση με εμάς που βρισκόμαστε μέσα στο Dragon, καθώς θα είμαστε σε τροχιά γύρω από τον Βόρειο και τον Νότιο Πόλο για τρεις έως πέντε ημέρες», πρόσθεσε ο Philips. «Είναι η ίδια εμπειρία της χιονοθύελλας. Έχουμε τέσσερις ανθρώπους κλειδωμένους μέσα … ένα απίστευτα σκληρό περιβάλλον».

Η ομάδα άρχισε να εκπαιδεύεται για την αποστολή Fram2 πέρυσι και οι προετοιμασίες περιελάμβαναν απομόνωση σε «σκληρά περιβάλλοντα» στην Αλάσκα, καθώς και εκπαίδευση στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια.

Ο Wang δήλωσε πρόσφατα ότι δεν ήταν νευρικός ή ανήσυχος για την επερχόμενη αποστολή, σύμφωνα με μια ανάρτηση που μοιράστηκε στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

«Τώρα, όλα όσα πρέπει να γίνουν έχουν γίνει. Από εδώ και πέρα, είναι απλώς να ακολουθήσουμε τις διαδικασίες. Ο ενθουσιασμός δεν μου ανήκει πια», δήλωσε ο Wang.

Με πληροφορίες από CNN

Tags

Related

Ο πρώτος τροχιακός πύραυλος που εκτόξευσε η Ευρώπη συνετρίβη σε 30″ αλλά πήγε όντως καλά

Τι συμβαίνει στο κέντρο της Γης; Επιστήμονες εντόπισαν κάτι πρωτοφανές

Θα μπορούσε η υπερθέρμανση του πλανήτη να προκαλέσει χάος στους δορυφόρους της Γης;

Τι είναι το σύνδρομο Κέσλερ και πόσο απειλεί τη Γη

Δελφίνια υποδέχθηκαν στη Γη τους αστροναύτες που έμειναν 9 μήνες κολλημένοι στο Διάστημα