Μπορούν οι άνθρωποι να δημιουργήσουν νέα νησιά στη χώρα με το χαμηλότερο υψόμετρο στον κόσμο;
Πηγή: Self-Assembly Lab
Μεγέθυνση κειμένου
Οι Μαλδίβες, μόλις ένα μέτρο (μέσο όρο) πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, είναι η χώρα με το χαμηλότερο υψόμετρο στον κόσμο
Σε ολόκληρο τον κόσμο, οι ακτογραμμές απειλούνται από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας και τις εντεινόμενες καταιγίδες. Τα νησιωτικά κράτη και οι παράκτιες πόλεις αναλαμβάνουν δράση για να αμυνθούν, από την κατασκευή θαλάσσιων τειχών έως την εκσκαφή άμμου από τον πυθμένα της θάλασσας και τη διοχέτευσή της στις παραλίες.
Στις Μαλδίβες, μια αλυσίδα μήκους 900 χιλιομέτρων με περίπου 1.200 νησιά στον Ινδικό Ωκεανό, το Εργαστήριο Αυτοσυναρμολόγησης του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (MIT) και η μαλδιβική οργάνωση Invena εργάζονται για μια πιο φυσική λύση. Χρησιμοποιώντας υποβρύχιες κατασκευές, αξιοποιούν τις δυνάμεις του ωκεανού για να κάνουν την άμμο να συσσωρεύεται σε προσεκτικά επιλεγμένα σημεία για την προστασία των νησιών – και ακόμη και για την πιθανή ανάπτυξη νέων.
Από το 2019, οι οργανώσεις πραγματοποιούν δοκιμές πεδίου στις Μαλδίβες, όπου η ακτογραμμή σχεδόν κάθε νησιού διαβρώνεται.
Τα διάφορα πειράματα – τα οποία διεξήχθησαν κυρίως στα ρηχά ενός υφάλου ακριβώς νότια της πρωτεύουσας Μαλέ – περιλάμβαναν τα πάντα, από την κατάδυση ενός ιστού από σχοινί δεμένο σε σφιχτούς κόμπους για τη συλλογή άμμου μέχρι τη χρήση ενός υλικού που μετατρέπεται από ύφασμα σε άκαμπτο σκυρόδεμα όταν ψεκάζεται με νερό για τη δημιουργία ενός φράγματος που τοποθετήθηκε στον πυθμένα για τη δημιουργία άμμου εκεί.
Σε ένα άλλο πείραμα πεδίου, ένας πλωτός κήπος εγκαταστάθηκε πάνω από μια όχθη άμμου, για να διερευνηθεί αν οι ρίζες θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη σταθεροποίηση της ήδη συσσωρευμένης άμμου και να συλλέξουν περισσότερη.
Μπορεί να μην ακούγεται τόσο πρωτότυπο. Εξάλλου, ιδέες όπως η χρήση των μαγκρόβιων για την άμυνα των ακτών υπάρχουν εδώ και καιρό. Αλλά υπάρχουν σοβαρά δεδομένα και τεχνολογία πίσω από το έργο.
Οι εγκαταστάσεις πεδίου ξεκινούν ως πειράματα σε δεξαμενές κύματος στην πανεπιστημιούπολη του ΜΙΤ στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης. Για να καθορίσει τον τρόπο προσανατολισμού των κατασκευών και τις ιδανικές γεωμετρίες τους, η ομάδα βασίζεται σε πληροφορίες για τα κύματα και τα ωκεάνια ρεύματα που συλλέγονται από αισθητήρες κλίσης στις Μαλδίβες, δημόσια προσβάσιμα δεδομένα παλίρροιας και καιρού, χιλιάδες προσομοιώσεις σε υπολογιστή και ένα μοντέλο μηχανικής μάθησης που εκπαιδεύεται σε δορυφορικές εικόνες για να προβλέψει πώς θα κινηθεί η άμμος.
Ο Skylar Tibbits, ιδρυτής και συνδιευθυντής του Self-Assembly Lab, το οποίο επικεντρώνεται σε υλικά και διαδικασίες που επιτρέπουν τον σχηματισμό αντικειμένων και χώρων, δήλωσε στο CNN ότι ελπίζει ότι οι υποβρύχιες κατασκευές μπορούν να αποτελέσουν μια πιο βιώσιμη μέθοδο από τις συμβατικές τεχνικές λύσεις για την ενίσχυση των διαβρωμένων ακτών. «Χρησιμοποιούμε τη φυσική δύναμη του ωκεανού για να καθοδηγήσουμε την άμμο», είπε.
«Η άμμος θέλει να βρίσκεται εκεί»
Οι Μαλδίβες, με μέσο υψόμετρο μόλις ένα μέτρο πάνω από το επίπεδο της θάλασσας, είναι η χώρα με το χαμηλότερο υψόμετρο στον κόσμο. Οι αξιωματούχοι, οι φορείς εκμετάλλευσης θερέτρων και οι εργολάβοι ακινήτων έχουν καταφύγει σε βυθοκόρηση (η απομάκρυνση υλικών από το βυθό υδάτινου πόρου) και σκληρές μηχανικές λύσεις, κατασκευάζοντας θαλάσσια τείχη, κυματοθραύστες και κρηπιδώματα για να προσπαθήσουν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.
Αλλά αυτές οι παρεμβάσεις μπορεί να είναι δαπανηρές, δύσκολες στη συντήρηση και προκαλούν διαταραχές στα οικοσυστήματα.
Οι αντλήσεις και οι εκσκαφές πρέπει να επαναλαμβάνονται κάθε λίγα χρόνια. Τα θαλάσσια τείχη και οι άλλες υποδομές μπορούν ακόμη και να επιδεινώσουν τη διάβρωση που προορίζονται να αποτρέψουν ή να διορθώσουν, ιδίως όταν ο σχεδιασμός ή η κατασκευή είναι κακές ή όταν οι ιδέες αντιγράφονται από αλλού, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη οι τοπικές πτυχές.
Ο Paul Kench, ένας παράκτιος γεωμορφολόγος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης που δεν συμμετέχει στις εργασίες του MIT και του Ivena, έχει δει στοιχεία γι’ αυτό. Η έρευνά του έχει δείξει ότι οι κατασκευές, από θαλάσσια τείχη μέχρι λιμάνια σκαφών, μπορούν να επιδεινώσουν τη διάβρωση και να υποβαθμίσουν την παραγωγικότητα των υφάλων. «Τα είδη των μηχανικών λύσεων που τείνουμε να χρησιμοποιούμε στις ηπειρωτικές ακτές δεν θα έπρεπε πραγματικά να πηγαίνουν κοντά σε ένα νησί υφάλων», είπε, αλλά «οι άνθρωποι τείνουν να τις χρησιμοποιούν, επειδή αυτό γνωρίζουν».
Το MIT Self-Assembly Lab και η χρήση τοπικών δεδομένων από την Invena συνεργάζονται με τις φυσικές δυνάμεις και όχι εναντίον τους, υποστηρίζει ο Tibbits, «έτσι ώστε η άμμος να θέλει να είναι εκεί». Με κάθε πείραμα πεδίου, η ομάδα λέει ότι προωθεί την κατανόησή της για το ποια υλικά, διαμορφώσεις και τεχνικές κατασκευής μπορούν να κάνουν την άμμο να συσσωρεύεται με τον απλούστερο, πιο αποδοτικό, βιώσιμο, μακροχρόνιο και επεκτάσιμο τρόπο.
Βραχυπρόθεσμα, ο Tibbits πιστεύει ότι αυτά που έχουν ήδη μάθει μπορούν να αξιοποιηθούν για την αποτελεσματική ανοικοδόμηση παραλιών και υφιστάμενων νησιών.
Ο απώτερος στόχος της συνεργασίας είναι να αναπτυχθούν τεχνητά νησιά. Μέχρι στιγμής, το δεύτερο πείραμα πεδίου της, που ξεκίνησε το 2019 στις Μαλδίβες, είχε τα πιο ελπιδοφόρα αποτελέσματα. Χρησιμοποίησε βιοδιασπώμενες, υφασμάτινες, γεμισμένες με άμμο φυσαλίδες, οι οποίες τοποθετήθηκαν σε στρατηγικές θέσεις για να δημιουργήσουν μια μπάρα άμμου.
Σε μόλις τέσσερις μήνες, περίπου μισό μέτρο άμμου είχε συσσωρευτεί σε μια περιοχή 20 επί 30 μέτρα. Σήμερα, η τράπεζα άμμου έχει ύψος περίπου δύο μέτρα, πλάτος 20 μέτρα και μήκος 60 μέτρα.
Το υλικό που χρησιμοποιήθηκε αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 χρόνια, γεγονός που θα μπορούσε να το καταστήσει μια πιο μόνιμη – και επομένως οικονομικά αποδοτική – λύση από την άντληση και την εκβάθυνση, δήλωσε ο Tibbits.
Αναβάθμιση των βιώσιμων λύσεων
Άλλες πιο φυσικές λύσεις δοκιμάζονται και εφαρμόζονται αλλού. Η Ολλανδία για παράδειγμα, κατασκεύασε τον πρώτο κινητήρα άμμου στον κόσμο – μια τεχνητά δημιουργημένη χερσόνησο άμμου που βοηθά τα κύματα να σπρώχνουν την άμμο στην ακτή – πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Στη Νέα Υόρκη, οι ύφαλοι στρειδιών αναπληρώνονται για την προστασία των ακτών.
Αν και το ενδιαφέρον για λύσεις που ενσωματώνουν τη φύση αυξάνεται, μπορεί να είναι δύσκολο να τις «πουλήσει» κανείς.
«Αυτοί που έχουν τον έλεγχο του πορτοφολιού … είναι πολύ απρόθυμοι να απομακρυνθούν από αυτές τις στερεές μηχανικές δομές, επειδή φοβούνται ότι τα χρήματά τους θα πάνε σε μια τρύπα», δήλωσε ο Kench.
Αλλά μια νέα προσέγγιση μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας. Ένα μεγάλο ποσοστό της παράκτιας διάβρωσης στις Μαλδίβες είναι «ανθρωπογενώς εξαναγκασμένη» από σκληρές τεχνικές παρεμβάσεις, δήλωσε ο Kench, ο οποίος εργάζεται επί του παρόντος με τους φοιτητές του στις Μαλδίβες για την καλύτερη κατανόηση και μοντελοποίηση του τρόπου με τον οποίο αλλάζουν οι ακτές των νησιών. «Κάτι που αυτές οι χώρες των ατόλων δεν θέλουν να αναγνωρίσουν είναι ότι έχουν αφήσει βαρύ αποτύπωμα στα νησιά».
Στις Μαλδίβες, η κυβέρνηση υποστηρίζει το έργο του MIT Self-Assembly Lab και της Invena, αλλά αυτό δεν έχει ακόμη μεταφραστεί σε οικονομική υποστήριξη, δήλωσε στο CNN η Sarah Dole, συνιδρύτρια της Invena.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, οι οργανισμοί εγκατέστησαν μια αναβαθμισμένη έκδοση του δεύτερου πειράματός τους στο πεδίο, τοποθετώντας έξι υφασμάτινες κυψέλες σε σχηματισμό δακτυλίου, με στόχο τη συλλογή άμμου για τη δημιουργία μιας τράπεζας άμμου, ανεξάρτητα από τον τρόπο με τον οποίο η εποχή των μουσώνων οδηγεί τα κύματα και τα ρεύματα. Τον Νοέμβριο θα διεξαχθεί έρευνα για τον έλεγχο των αποτελεσμάτων.
Ξεχωριστά, ένα επερχόμενο έργο θα αποκαταστήσει μια παραλία σε ένα νέο θέρετρο που αναπτύσσεται σε απόσταση περίπου 15 λεπτών με ταχύπλοο από το Μαλέ.
Μαζί, αυτές οι δοκιμές, οι οποίες υποστηρίζονται και οι δύο από επιχορήγηση της USAID, προσπαθούν να δείξουν ότι το έργο της ομάδας μπορεί να επιτύχει σε κλίμακα. «Αυτό θα είναι πολύ σημαντικό, και όλα τα μάτια είναι στραμμένα σε αυτό», δήλωσε ο Dole.
Με πληροφορίες από CNN
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
Νεοτερα
