Μπορεί να μην την έχεις ακούσει ποτέ, αλλά πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από δυσφαγία, μία πάθηση που τους εμποδίζει να μασούν και να καταπίνουν. Πλέον, όμως, υπάρχουν τρόφιμα που μπορούν να διευκολύνουν αυτά τα άτομα τόσο στη μάσηση και την κατάποση, όσο και την πέψη.

Επιστήμονες από το UWE Bristol χρησιμοποίησαν έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή τροφίμων για να παράγουν γεύματα τα οποία αναπτύχθηκαν σε συνεργασία με κλινικούς διατροφολόγους για να διασφαλιστεί ότι είναι πλήρη, με πολλά και πλούσια θρεπτικά συστατικά, κατάλληλα για άτομα με δυσφαγία.

Τέλος στις πολτοποιημένες τροφές

Προσπαθώντας να ξεπεράσουν το πρόβλημα των πολτοποιημένων τροφών που συχνά είναι άνοστες, καθόλου ευχάριστες στην υφή και στερούνται θρεπτικής ποικιλίας, η ομάδα έφτιαξε το τα τρόφιμα χρησιμοποιώντας πολτοποιημένο αρακά, στραγγιστό ελληνικό γιαούρτι, έξτρα παρθένο ελαιόλαδο, σκόνη βιολογικών φύλλων μέντας και ζωμό λαχανικών.

Οι ερευνητές πειραματίστηκαν δοκιμάζοντας διάφορους νέους συνδυασμούς πυκνωτικών και πηκτικών ουσιών τροφίμων μέχρι να εντοπίσουν τη βέλτιστη σύνθεση που θα παρείχε την κατάλληλη υφή και ρευστότητα.

«Με το τρισδιάστατα εκτυπωμένο φαγητό μας, υπάρχει σημαντικά μικρότερος κίνδυνος να κολλήσουν σωματίδια τροφής στο λαιμό ή στον οισοφάγο, κάτι που μπορεί να είναι πολύ προβληματικό για τα άτομα με δυσφαγία», λέει ο Δρ. Αλέξανδρος Στρατάκος, αναπληρωτής καθηγητής στη Βιώσιμη Αγροδιατροφική Παραγωγή στο UWE.

Το πρόβλημα της γήρανσης του πληθυσμού

Προηγούμενες έρευνες σχετικά με τρισδιάστατα εκτυπωμένα τρόφιμα κατάλληλα για δυσφαγία έχουν επικεντρωθεί σε γεύματα με ένα μόνο ή μικρό αριθμό συστατικών και έχουν δώσει λιγότερη προσοχή στο διατροφικό προφίλ του τροφίμου.

Τα προϊόντα διατροφής, όμως, της ομάδας όχι μόνο είναι ευκολότερα στο μάσημα αλλά είναι θρεπτικά, εύγεστα και πλούσια σε θερμίδες.

«Ως ερευνητές προσπαθούμε να λύσουμε προβλήματα της πραγματικής ζωής και η δυσφαγία είναι ένα πολύ σημαντικό πρόβλημα», λέει ο Δρ. Στρατάκος. Είναι ένα αυξανόμενο ζήτημα λόγω της παγκόσμιας γήρανσης του πληθυσμού, κάτι που θα αποτελέσει μεγάλο πρόβλημα στην υγειονομική περίθαλψη τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και διεθνώς.

Διαβασε ακομα

Η Ελλάδα μία από τις πιο γερασμένες χώρες στην Ευρωπαϊκή Ένωση

Διεπιστημονική τεχνογνωσία

Η μελέτη αυτή αναδεικνύει τη σημασία της διεπιστημονικής τεχνογνωσίας – στην προκειμένη περίπτωση στην επιστήμη των τροφίμων – και τη διαιτολογία/διατροφή, για την ανάπτυξη νέων λύσεων όσον αφορά στα προβλήματα του πραγματικού κόσμου.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, παρόλο που χιλιάδες άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από δυσφαγία, η πάθηση επηρεάζει το 15-30% των ηλικιωμένων, αλλά και των ατόμων που αναρρώνουν μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο και, φυσικά, όσον υποφέρουν από άνοια.

Για να φτιάξουν το φαγητό, οι ερευνητές πρόσθεσαν συστατικά σε ειδικές κασέτες που τοποθετούνται μέσα στον τρισδιάστατο εκτυπωτή. Όταν το μηχάνημα είναι ενεργοποιημένο, τα συστατικά εξωθούνται σαν «μελάνι» μέσω των ακροφυσίων σε μια πλάκα.

Τα διάφορα στρώματα εναποτίθενται στην επιφάνεια της πλάκας σε ένα προκαθορισμένο σχήμα, μέχρι να σχηματιστεί ένα τρισδιάστατο τρόφιμο. Τα ειδικά γεύματα μπορούν να παραχθούν γρήγορα, σε περίπου 20 λεπτά, και να εκτυπωθούν σε μια ποικιλία ελκυστικών μοτίβων και σχημάτων.

Εύπεπτα, υγιεινά αλλά και νόστιμα

Μετά την επιτυχία της εργαστηριακής τους έρευνας, η ομάδα ελπίζει τώρα να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για τη διεξαγωγή κλινικής δοκιμής.

Ο Δρ Στρατάκος αναφέρει πως θα μπορούσε να οραματιστεί να υπάρχουν τρισδιάστατοι εκτυπωτές τροφίμων σε οίκους ευγηρίας και νοσοκομεία, ώστε να είναι δυνατή η παραγωγή τροφίμων επί τόπου. «Έχουμε δοκιμάσει εμείς οι ίδιοι το φαγητό εδώ στο εργαστήριο και έχει υπέροχη γεύση».

Διαβασε ακομα

Τσιμέντο, τέλος: Χωριό στην Τανζανία θα χτιστεί από 3D εκτυπωτή και χώμα

Η Dr. Clare Jonas της Stroke Association δήλωσε ότι τα προβλήματα κατάποσης επηρεάζουν περίπου τους μισούς επιζώντες από εγκεφαλικό επεισόδιο – και αυτό είναι επικίνδυνο, καθώς μπορεί να προκαλέσει πνιγμό ή πνευμονικές λοιμώξεις όταν η κατάποση των τροφίμων γίνεται με λάθος τρόπο.

«Η ασφάλεια είναι επομένως πρωταρχικό μέλημα, αλλά και τα υγιεινά και εύγευστα γεύματα έχουν επίσης σημασία», λέει η Jonas. Το έργο ήταν μια διεθνής συνεργασία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ελλάδας και της Σερβίας, στην οποία συμμετείχαν ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου και το Πανεπιστήμιο του Νόβι Σαντ.

Με πληροφορίες από Good News Network