Μπάρες από αέρα; Το τι θα τρώμε στη Σελήνη είναι το νέο ερώτημα που απασχολεί τους επιστήμονες και τους ειδικούς, γύρω από τα διαστημικά ταξίδια, σε μια περίοδο κατά την οποία το ενδιαφέρον γι΄ αυτά αναζωπυρώνεται, με πολλούς μάλιστα να μιλούν για μεταφορά του ανταγωνισμού των Μεγάλων Δυνάμεων στη στρατόσφαιρα.

Ειδικότερα, το ζήτημα της διαστημικής διατροφής απασχολεί τελευταία, καθώς ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) – ο οποίος σχεδιάστηκε να περιφέρεται σε τροχιά για 15 χρόνια, αλλά τώρα βρίσκεται στο 26ο έτος στο διάστημα – θα αντικατασταθεί σύντομα και οι επιστήμονες εξετάζουν σοβαρά την πιθανότητα επανδρωμένων αποστολών στο βαθύ διάστημα.

Επί του παρόντος, στους αστροναύτες δίνονται μικρές θήκες τροφίμων που περιέχουν έτοιμα γεύματα. Αυτά τα γεύματα παρασκευάζονται από εξειδικευμένες εταιρείες παραγωγής τροφίμων και στη συνέχεια λυοφιλοποιούνται, αφυδατώνονται ή θερμοσταθεροποιούνται. Οι αστροναύτες προσθέτουν νερό για να τα ζεστάνουν ή να τα κρυώσουν πριν τα καταναλώσουν. Μπορούν επίσης να φέρουν μαζί τους ένα ειδικό γεύμα που τους θυμίζει… σπίτι (και αυτό πρέπει να διαμορφωθεί προσεκτικά και να θερμοσταθεροποιηθεί).

Διαβασε ακομα

Τον Ιανουάριο του 2025 ίσως λυθεί το μυστήριο του Στόουνχεντζ. Τι θα συμβεί

Υπάρχουν ωστόσο μερικά απαγορευμένα τρόφιμα: οτιδήποτε σε μορφή ψίχουλου, όπως το ψωμί, δεν μπορεί να μεταφερθεί στο διάστημα, καθώς τα ψίχουλα μπορούν εύκολα να μεταφερθούν στον αέρα σε περιβάλλον χαμηλής βαρύτητας, κάτι που σημαίνει ότι θα μπορούσαν να εισπνευστούν ή να μπουν σε ζωτικό εξοπλισμό. Το αλάτι επίσης είναι περιορισμένο, λόγω του γεγονότος ότι το σώμα αποθηκεύει διαφορετικά το νάτριο στο διάστημα, οδηγώντας σε επιταχυνόμενη οστεοπόρωση, όπως και το αλκοόλ, καθώς επηρεάζει το σύστημα ανακύκλωσης των λυμάτων στον ISS.

Την απάντηση πάντως φαίνεται να βρήκαν μια σειρά από εταιρίες, οι οποίες ανταποκρίθηκαν στο πρόγραμμα Deep Space Food Challenge της NASA και δουλεύουν με συγκεκριμένα βακτήρια για την παραγωγή τροφίμων από το τίποτα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η φινλανδική Solar Foods, η οποία έχει έτοιμη μια λύση βασισμένη στην καλλιέργεια βακτηρίων.

«Φτιάχνουμε φαγητό από τον αέρα, κυριολεκτικά», λέει ο Artuu Luukanen, ανώτερος αντιπρόεδρος της Solar Foods στο Τμήμα «Διάστημα και Άμυνα», μιλώντας στο BBC. Η εταιρεία του ανακάλυψε ένα βρώσιμο μικρόβιο στη φινλανδική ύπαιθρο που αναπτύσσεται με ένα μείγμα διοξειδίου του άνθρακα, υδρογόνου και οξυγόνου. Το αποτέλεσμα είναι μια πηγή πρωτεΐνης από βακτήρια. Η πρωτεΐνη μπορεί να αναμειχθεί με μια σειρά από γεύσεις ή υφές για να δημιουργήσει διάφορα είδη θρεπτικών τροφών, όπως ζυμαρικά, μπάρες πρωτεΐνης, εναλλακτικά κρέατα ή ακόμα και ένα υποκατάστατο αβγού.

Από εκεί και πέρα πάντως η τρίτη φάση του προγράμματος Deep Space Food Challenge της Nasa βρίσκεται σε εξέλιξη και αυτό το καλοκαίρι στοχεύει να δοκιμάσει περαιτέρω πώς όλα αυτές οι ιδέες θα μπορούσαν να λειτουργήσουν σε συνθήκες διαστήματος.

Είναι κάτι πάντως που ως φαινόμενο αξίζει να παρακολουθηθεί προσεκτικά: ενώ είναι σχεδόν βέβαιο ότι αυτές οι νέες τροφές θα αποτελούν μέρος του διατροφικού προφίλ ενός αστροναύτη στο διάστημα, φαίνεται επίσης πιθανό ότι θα επηρεάσουν τον τρόπο που τρώμε στη Γη και στο μέλλον.

Όπως και να έχει, αναμένεται να επηρεάσουν και την κούρσα του διαστήματος στην οποία πρόσφατα έχουν επιδοθεί ΗΠΑ, Ρωσία και Κίνα, εν είδει αναζήτησης νέων σπάνιων γαιών και όχι μόνο.

Με πληροφορίες από BBC