Όταν πιέζουμε τον εαυτό μας στο γήπεδο ποδοσφαίρου ή στο γυμναστήριο, ένας τραυματισμός ή ένας τραβηγμένος μυς συχνά φαίνεται σαν μια μικρή ενόχληση. Με λίγη ξεκούραση, οι μύες μας επουλώνονται, χάρη στη θαυμαστή διαδικασία της αναγέννησης. Τι θα γινόταν, όμως, αν και η καρδιά μας – το κέντρο ισχύος του σώματός μας – είχε την ίδια ικανότητα να επουλώνεται και να αναγεννάται;

Μια αξιοσημείωτη μελέτη από μια ομάδα συνεργαζόμενων ερευνητών αποκάλυψε ότι ορισμένοι ασθενείς με τεχνητές καρδιές μπορούν να αναγεννούν καρδιακό μυ.

Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για επαναστατικές θεραπείες για την καρδιακή ανεπάρκεια, μια πάθηση που επηρεάζει σχεδόν 7 εκατομμύρια ενήλικες στις Η.Π.Α. και συμβάλλει στο 14% των ετήσιων θανάτων, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).

Τρέχουσες προκλήσεις

Η καρδιακή ανεπάρκεια παραμένει ανίατη πάθηση. Παρόλο που τα φάρμακα μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξή της, οι μόνες επιλογές για προχωρημένα περιστατικά είναι οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς ή η μηχανική υποστήριξη μέσω συσκευών υποβοήθησης της αριστερής κοιλίας (LVAD).

Διαβασε ακομα

Τελικά είναι μύθος ότι ένα ποτήρι κρασί κάνει καλό στην καρδιά;

Αυτές οι συσκευές λειτουργούν ως τεχνητές καρδιές, βοηθώντας την καρδιά να αντλεί αίμα, αλλά δεν προσφέρουν θεραπεία.

Ο Δρ. Χεσάμ Σάντεκ, διευθυντής του Sarver Heart Center και επικεφαλής της Καρδιολογικής Κλινικής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, δήλωσε:

«Οι σκελετικοί μύες έχουν σημαντική ικανότητα να αναγεννώνται μετά από τραυματισμό. Αν παίζεις ποδόσφαιρο και τραυματίσεις έναν μυ, χρειάζεται να ξεκουραστείς, και αυτός επουλώνεται», είπε ο Δρ. Σάντεκ. «Όταν ένας καρδιακός μυς τραυματιστεί, δεν αναγεννάται. Δεν έχουμε τίποτα για να αντιστρέψουμε την απώλεια του καρδιακού μυός».

Ο Δρ. Σάντεκ ηγήθηκε της μελέτης μαζί με διεθνείς ειδικούς, εξετάζοντας αν οι καρδιακοί μύες έχουν οποιοδήποτε δυναμικό αναγέννησης.

Το έργο χρηματοδοτήθηκε από το πρόγραμμα Leducq Foundation Transatlantic Networks of Excellence, μια συνεργατική πρωτοβουλία που ενώνει Αμερικανούς και Ευρωπαίους ερευνητές.

Δυνατότητα αναγέννησης της καρδιάς

Η έρευνα ξεκίνησε με δείγματα ιστών από ασθενείς με τεχνητές καρδιές. Αυτά τα δείγματα παρείχαν ο Δρ. Σταύρος Δράκος και οι συνάδελφοί του από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα.

Ομάδες από το Ινστιτούτο Καρολίνσκα στη Στοκχόλμη, υπό την ηγεσία των Δρ. Γιόνας Φρίσεν και Όλαφ Μπέργκμαν, χρησιμοποίησαν καινοτόμες μεθόδους χρονολόγησης άνθρακα για να προσδιορίσουν αν αυτοί οι ιστοί περιείχαν νεοπαραγόμενα κύτταρα.

Διαβασε ακομα

Εμβόλιο ενάντια σε όλους τους τύπους καρκίνου ισχυρίζονται ότι ανέπτυξαν επιστήμονες στη Ρωσία

Τα ευρήματα ήταν εντυπωσιακά: οι ασθενείς με τεχνητές καρδιές αναγέννησαν μυϊκά κύτταρα με ρυθμό πάνω από έξι φορές μεγαλύτερο σε σχέση με υγιείς καρδιές.

«Αυτό είναι το ισχυρότερο στοιχείο που έχουμε μέχρι σήμερα ότι τα ανθρώπινα καρδιακά μυϊκά κύτταρα μπορούν πραγματικά να αναγεννηθούν, κάτι που είναι πολύ ενθαρρυντικό, γιατί επιβεβαιώνει την ιδέα ότι η ανθρώπινη καρδιά έχει εγγενή ικανότητα αναγέννησης», σημείωσε ο Δρ. Σάντεκ.

«Υποστηρίζει επίσης έντονα την υπόθεση ότι η αδυναμία της καρδιάς να “ξεκουραστεί” είναι ένας σημαντικός παράγοντας που οδηγεί στην απώλεια αυτής της ικανότητας λίγο μετά τη γέννηση».

Ο ρόλος της «ξεκούρασης»

Τα καρδιακά μυϊκά κύτταρα διαιρούνται ενεργά κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, αλλά σταματούν λίγο μετά τη γέννηση, επικεντρώνοντας αποκλειστικά στην άντληση αίματος χωρίς διακοπή.

Το 2011, ο Δρ. Σάντεκ δημοσίευσε μια μελέτη στο Science που τόνισε αυτή τη μετάβαση. Αργότερα, το 2014, παρουσίασε στοιχεία που υποδήλωναν ότι οι ασθενείς με τεχνητές καρδιές μπορεί να βιώσουν κάποιο επίπεδο αναγέννησης του καρδιακού μυός.

Μεταβλητότητα στην αναγέννηση της καρδιάς

Ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι μόνο το 25% των ασθενών με τεχνητές καρδιές βιώνουν σημαντική αναγέννηση του μυός. Ο Δρ. Σάντεκ προσπαθεί να κατανοήσει γιατί ορισμένοι ασθενείς ανταποκρίνονται, ενώ άλλοι όχι.

Διαβασε ακομα

Μπορούν οι λήπτες οργάνων να αποκτήσουν συνήθειες και αναμνήσεις των δοτών μετά τη μεταμόσχευση; Η απάντηση δεν είναι αυτή που πιστεύεις

«Το συναρπαστικό μέρος τώρα είναι να προσδιορίσουμε πώς μπορούμε να κάνουμε όλους τους ασθενείς να ανταποκρίνονται, γιατί αν το καταφέρουμε, μπορούμε ουσιαστικά να θεραπεύσουμε την καρδιακή ανεπάρκεια», τόνισε.

Με πληροφορίες από Earth.com