Αν έχετε επισκεφθεί κάποια στιγμή έναν φίλο στο σπίτι του, ίσως έχετε αντιμετωπίσει το δίλημμα εάν θα πρέπει να κρατήσετε τα παπούτσια σας ή να προσφερθείτε να τα βγάλετε στην είσοδο.

Πρόκειται για μια αμήχανη κοινωνική τελετή που διαπνέεται από πολιτιστικές παραδόσεις και προσωπικές προτιμήσεις, για να μην αναφέρουμε στις ανησυχίες σχετικά με την εμφάνιση ή τη μυρωδιά των εκτεθειμένων ποδιών.

Αλλά βγάζοντας τα παπούτσια σας, μπορεί να κάνετε καλό στην υγεία του οικοδεσπότη. Να γιατί οι επιστήμονες συνιστούν όλο και περισσότερο να αφήνετε τα παπούτσια σας στην πόρτα.

Ποιος βγάζει τα παπούτσια του στο σπίτι;

Δεν είναι περίεργο που για κάποιους είναι άβολο να βγάζουν τα παπούτσια τους πριν μπουν μέσα στο σπίτι: Το θέμα των υποδημάτων εσωτερικού χώρου διχάζει και είναι πολιτισμικά φορτισμένο.

Body + Soul ΠΟΥ: Πάνω από 200 εκατ. άνθρωποι είναι εξαρτημένοι από το αλκοόλ – 2,6 εκατ. θάνατοι σε έναν χρόνο

Το να βγάζει κανείς τα παπούτσια του πριν εισέλθει σε ένα σπίτι είναι «μια συμβολική πράξη υπέρβασης των ορίων μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού» γράφει η ερευνήτρια διαπολιτισμικής επικοινωνίας Lucyna Aleksandrowicz-Pędich. Σε ορισμένους χώρους, όπως τα τζαμιά, το όριο αυτό χωρίζει το ιερό και το καθημερινό.

Στη νοτιοανατολική Ασία, για παράδειγμα, τα συστήματα θέρμανσης, τα έπιπλα, ακόμη και η αρχιτεκτονική, προωθούν την κουλτούρα των εσωτερικών χώρων χωρίς παπούτσια. Στη Νέα Ζηλανδία, το να περπατάτε ξυπόλυτοι είναι σύνηθες τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους, ενώ οι περισσότεροι Γερμανοί φορούν «παπούτσια σπιτιού» αντί για αυτά που φοράνε έξω από το σπίτι.

Στις ΗΠΑ, η αφαίρεση των παπουτσιών είναι ελαφρώς αμφιλεγόμενη. Μια έρευνα του CBS/YouGov που διεξήχθη το 2022 διαπίστωσε ότι το 63% των Αμερικανών δηλώνουν ότι βγάζουν τα παπούτσια τους στο σπίτι, αλλά μόλις το 24% ζητούν από τους καλεσμένους τους να ακολουθήσουν το ίδιο.

Τι λένε οι ειδικοί της εθιμοτυπίας;

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να βγάλετε ή να κρατήσετε τα παπούτσια σας, που κυμαίνονται από την επιθυμία να μην μεταφέρετε λάσπη ή βρωμιά σε εσωτερικούς χώρους μέχρι την επίδειξη σεβασμού προς τον οικοδεσπότη σας. Θα μπορούσαν οι ειδικοί της εθιμοτυπίας να έχουν την απάντηση; Όχι ακριβώς: Είναι τόσο διχασμένοι όσο και το αμερικανικό κοινό.

«Το να ζητάτε από τους καλεσμένους να βγάλουν τα παπούτσια τους ισοδυναμεί με το να λέτε ότι εκτιμάτε το δάπεδό σας περισσότερο από την άνεσή τους» γράφει η ομάδα πίσω από το Miss Manners, ενώ η αυθεντία της εθιμοτυπίας Peggy Post πιστεύει ότι «μια οικοδέσποινα έχει το δικαίωμα να ζητήσει από τους καλεσμένους να βγάλουν τα παπούτσια τους».

Η αμερικανική εθιμοτυπία εκτιμά γενικά το να κάνει τους άλλους να αισθάνονται άνετα, πράγμα που σημαίνει ότι το βάρος της απόφασης για τα παπούτσια συχνά πέφτει στην κεφαλή ενός σπιτιού.

Υπάρχει επιστημονικός λόγος να φοράτε παπούτσια;

Ενώ οι ειδικοί της εθιμοτυπίας είναι διχασμένοι, οι επιστήμονες έχουν πολλά στοιχεία που υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα παπούτσια φέρνουν ανεπιθύμητη βρωμιά στους εσωτερικούς χώρους. Ωστόσο, οι άμεσοι κίνδυνοι αυτής της βρωμιάς για την ανθρώπινη υγεία παραμένουν σκοτεινοί.

Μια ανάλυση του 2023 διαπίστωσε ότι περισσότερα από τα μισά σωματίδια σκόνης εσωτερικών χώρων προέρχονται από εξωτερικούς χώρους και οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα πάντα, από μόλυβδο μέχρι περιττώματα, μπορούν να μεταφερθούν στα παπούτσια.

«Η σκόνη εσωτερικών χώρων είχε υψηλότερες διάμεσες και μέσες συγκεντρώσεις ιχνοστοιχείων μετάλλων για κάθε στοιχείο που αναλύθηκε σε σύγκριση με το αντίστοιχο χώμα του κήπου» σημειώνεται στη μελέτη.

Ορισμένοι από τους παθογόνους μικροοργανισμούς που εντοπίζετε μέσα στο σπίτι μπορεί να είναι θανατηφόροι. Μια μελέτη του 2017 ανέλυσε τους πάτους των παπουτσιών 280 συμμετεχόντων και διαπίστωσε ότι το 26,4% ήταν θετικό για Clostridium difficile. Γνωστό και ως C. diff, το βακτήριο είναι εξαιρετικά μεταδοτικό, προκαλεί φλεγμονή του παχέος εντέρου, διάρροια και πόνο στο στομάχι και σχετίζεται με επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις.

Το C. diff προκαλεί περίπου μισό εκατομμύριο λοιμώξεις -και 29.000 θανάτους- στην Αμερική κάθε χρόνο. Μια ακόμη μελέτη του 2022 εξέτασε το C. diff στα παπούτσια των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ταυτίζοντας τα στελέχη των βακτηρίων που βρέθηκαν στα παπούτσια τους με τα στελέχη που υπέφεραν οι νοσηλευόμενοι ασθενείς με C. diff στο 74% των περιπτώσεων.

Χαλιά, εστία μικροβίων

Τα χαλιά μπορεί να είναι ιδιαίτερα φιλόξενα για τη βρωμιά των εξωτερικών χώρων. «Τα χαλιά είναι δεξαμενές που λειτουργούν τόσο ως πηγή όσο και ως απορροφητήρας για τη σκόνη εσωτερικών χώρων», σημείωσε μια μεγάλη ομάδα περιβαλλοντολόγων σε μια μελέτη του 2019 που εξέτασε τις επιπτώσεις των χαλιών στη χημεία και τη μικροβιολογία εσωτερικών χώρων.

Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εισπνοή ή η κατάποση, και όχι η απορρόφηση μέσω του δέρματος, είναι η πιθανότερη οδός για την ασθένεια που προκαλείται από χαλιά. Αλλά ο πλήρης βαθμός κινδύνου για την ανθρώπινη υγεία εξακολουθεί να ερευνάται.

Ορισμένοι επιστήμονες και γιατροί απορρίπτουν την ιδέα της αφαίρεσης των παπουτσιών σε εσωτερικούς χώρους για λόγους υγείας ή ασφάλειας, όπως οι τραυματισμοί των ποδιών, οι οποίοι αυξήθηκαν κατά τις πρώτες ημέρες της πανδημίας COVID-19, καθώς οι άνθρωποι περνούσαν περισσότερο χρόνο στο σπίτι, και η πιθανότητα προσβολής από δερματικές παθήσεις όπως το πόδι του αθλητή, τα κονδυλώματα ή ο MRSA.

Στη συνέχεια, υπάρχει και η απλή καταπόνηση που μπορεί να προκαλέσει το περπάτημα ξυπόλητων ποδιών, προκαλώντας ξηρές, ραγισμένες φτέρνες και αφήνοντας τους ξυπόλητους κατοίκους του σπιτιού ευάλωτους σε πτώσεις και ορθοπεδικούς τραυματισμούς.

Διαβασε ακομα

Τι συμβαίνει και τα κουνούπια τα έχουν βάλει μόνο μαζί σου;

Η υπόθεση κατά των παπουτσιών εσωτερικού χώρου

Παθογόνοι μικροοργανισμοί, πιθανοί τραυματισμοί, ξένα υλικά – όλα θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως επιχείρημα για να κρατήσετε τα παπούτσια σας σταθερά στα πόδια σας. Όμως πολλοί περιβαλλοντολόγοι υποστηρίζουν ότι υπάρχει ένας απλός τρόπος να μειώσετε αυτούς τους κινδύνους ακόμη περισσότερο: Απλά βγάλτε τα παπούτσια σας πριν μπείτε στο εσωτερικό του σπιτιού.

«Μπορείτε να λάβετε βασικά μέτρα για να ελαχιστοποιήσετε τη βρωμιά που μπαίνει στο σπίτι σας» λέει ο Mark Patrick Taylor, επικεφαλής περιβαλλοντικός επιστήμονας της Αρχής Προστασίας Περιβάλλοντος στη Βικτώρια της Αυστραλίας. Ο Taylor, ο οποίος συμμετείχε στη μελέτη του 2023 που διαπίστωσε ότι η περισσότερη σκόνη στους εσωτερικούς χώρους προέρχεται από το εξωτερικό, λέει ότι αξίζει να αποφύγετε τον κίνδυνο παθογόνων μικροοργανισμών και μολυσματικών παραγόντων φροντίζοντας να μην μπουν ποτέ στο σπίτι.

Επισημαίνοντας ότι η εσωτερική σκόνη από εξωτερικές ακαθαρσίες θα βρεθεί στις επιφάνειες των επίπλων και ακόμη και στα τρόφιμα και τα ποτά, ο Taylor λέει ότι είναι προτιμότερο να είστε ασφαλείς παρά να λυπάστε. «Δεν θέλετε να καταπιείτε μικρογραμμάρια περιττωμάτων από τον σκύλο του γείτονά σας» σημειώνει.

Είστε έτοιμοι να αφήσετε τα παπούτσια σας στην πόρτα;

Ο Taylor συνιστά να προμηθευτείτε δύο χαλάκια για την πόρτα, ένα που να μένει ακριβώς έξω από την πόρτα σας και ένα μέσα. Δεν έχετε την οικονομική δυνατότητα να αγοράσετε καινούργια χαλάκια; Οι πετσέτες λειτουργούν εξίσου καλά, λέει, όπως και οι κουβάδες με νερό ή τα μαντηλάκια για τα βρώμικα γυμνά πόδια. Μόλις μπείτε μέσα, λέει ο Taylor, δοκιμάστε ένα ζευγάρι ειδικά παπούτσια σπιτιού ή παντόφλες και σκουπίστε περιστασιακά τις σόλες τους.

«Το σπίτι σας είναι το κάστρο σας» λέει ο Taylor. «Δεν χρειάζονται πολλά χρήματα ή χρόνος για να λάβετε απλά και αποτελεσματικά μέτρα. Τίποτα δεν χάνεται. Καμία ζημιά δεν γίνεται».

Με πληροφορίες από National Geographic