Στη δημοσιότητα έδωσε η NASA μια εικόνα του επιβλητικού σπειροειδή γαλαξία Messier 90 (M90, επίσης NGC 4569) που κόβει την ανάσα. Η φωτογραφία που απαθανάτισε το Hubble σε μια από τις πολλές παρατηρήσεις που έχει κάνει στον γαλαξία που βρίσκεται στον αστερισμό της Παρθένου, παρέχει μια πολύ ολοκληρωμένη άποψη του δίσκου του, του αέριου φωτοστέφανου και του λαμπερού πυρήνα του.

Σύμφωνα με τη NASA, το Hubble κυκλοφόρησε μια εικόνα του M90, που δημιουργήθηκε με δεδομένα από την ευρυγώνια και πλανητική κάμερα 2 (WFPC2), τα οποία ελήφθησαν το 1994, λίγο μετά την εγκατάστασή της.

Αυτή η εικόνα είχε ένα χαρακτηριστικό μοτίβο κλιμακοειδούς διάταξης, λόγω της κατανομής των αισθητήρων. Η ευρυγώνια κάμερα 3 (WFC3) αντικατέστησε την WFPC2 το 2009 και το Hubble χρησιμοποίησε την WFC3 όταν στράφηκε ξανά στον M90 το 2019 και το 2023. Τα δεδομένα αυτά οδήγησαν στη δημιουργία αυτής της εκπληκτικής νέας εικόνας, που παρέχει μια πληρέστερη άποψη του σκονισμένου δίσκου του γαλαξία, του αερίου του άλω και του φωτεινού πυρήνα του.

#HubbleFriday Messier 90 is remarkable; it is one of the few galaxies seen to be traveling toward the Milky Way, not away from it. The galaxy’s light reveals this incoming motion in a phenomenon known as blueshift. To learn more: https://t.co/rVLgR5INYo pic.twitter.com/0aohFdTG4u

— Hubble (@NASAHubble) May 24, 2019

Οι εσωτερικές περιοχές του δίσκου του M90 είναι σημεία δημιουργίας αστέρων, που φαίνονται εδώ με το κόκκινο φως H-άλφα από νεφελώματα. Ο M90 βρίσκεται ανάμεσα στους γαλαξίες του σχετικά κοντινού σμήνους της Παρθένου και η τροχιά του τον έφερε κοντά στο κέντρο του σμήνους πριν από περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια. Η πυκνότητα του αερίου στο εσωτερικό του σμήνους λειτούργησε σαν ένας ισχυρός αντίθετος άνεμος για τον M90, αφαιρώντας τεράστιες ποσότητες αερίου από τον γαλαξία και δημιουργώντας την διάχυτη άλω που βλέπουμε γύρω του. Αυτό το αέριο δεν είναι πλέον διαθέσιμο για τη δημιουργία νέων άστρων στον M90, και ο γαλαξίας αναμένεται να εξασθενίσει σταδιακά ως αποτέλεσμα αυτού.

Ο M90 βρίσκεται σε απόσταση 55 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη, αλλά είναι ένας από τους λίγους γαλαξίες που πλησιάζουν προς εμάς. Η τροχιά του μέσω του σμήνους της Παρθένου έχει επιταχυνθεί τόσο πολύ, που ο M90 είναι στη διαδικασία να απομακρυνθεί από το σμήνος εντελώς. Τυχαία, κινείται προς την κατεύθυνσή μας. Οι αστρονόμοι έχουν μετρήσει άλλους γαλαξίες στο σμήνος της Παρθένου με παρόμοιες ταχύτητες, αλλά κινούνται προς την αντίθετη κατεύθυνση. Καθώς ο M90 συνεχίζει να κινείται προς εμάς κατά τη διάρκεια των επόμενων δισεκατομμυρίων ετών, θα εξελίσσεται επίσης σε φακοειδή γαλαξία.