Αυτό το φθινόπωρο, για περιορισμένο χρονικό διάστημα, η Γη θα αποκτήσει ένα δεύτερο φεγγάρι. Σύμφωνα με νέα μελέτη, ένας αστεροειδής με μήκος περίπου όσο είναι ένα αστικό λεωφορείο, θα αιχμαλωτιστεί από τη βαρυτική έλξη της Γης και θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας για περίπου δύο μήνες, μετατρέποντας τον σε ένα «μίνι φεγγάρι».

Θα περάσει χρόνο με τη Γη από τις 29 Σεπτεμβρίου έως τις 25 Νοεμβρίου, προτού επιστρέψει στην πατρίδα του, μια ζώνη αστεροειδών που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.

«Το αντικείμενο που θα μας επισκεφθεί ανήκει στη ζώνη αστεροειδών Arjuna, μια δευτερεύουσα ζώνη αστεροειδών που αποτελείται από διαστημικούς βράχους που ακολουθούν τροχιές πολύ παρόμοιες με αυτές της Γης», δήλωσε στο Space.com ο Carlos de la Fuente Marcos, καθηγητής στο Universidad Complutense de Madrid και επικεφαλής της έρευνας.

Εξήγησε ότι ορισμένοι από τους αστεροειδείς της ζώνης Arjuna μπορούν να πλησιάσουν σχετικά κοντά στη Γη, σε απόσταση περίπου 4,5 εκατ. χιλιομέτρων. Εάν, επίσης, κινούνται σχετικά αργά για αστεροειδείς – με ταχύτητες περίπου 2.200 μίλια/ώρα (3.540 χιλιόμετρα/ώρα) – τότε η πορεία τους επηρεάζεται από τη βαρύτητα της Γης πιο έντονα από ό,τι συνήθως.

Διαβασε ακομα

Μερική έκλειψη δάγκωσε τη φθινοπωρινή υπερπανσέληνο

«Υπό αυτές τις συνθήκες, το αντικείμενο μπορεί να γίνει προσωρινά φεγγάρι της Γης», είπε, σημειώνοντας ότι αυτό θα συμβεί στον εν λόγω αστεροειδή από την επόμενη εβδομάδα και θα διαρκέσει περίπου δύο μήνες. Πρόσθεσε ότι δεν θα ακολουθήσει πλήρη τροχιά γύρω από τη Γη.

Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε στις 7 Αυγούστου από το Σύστημα Τελευταίας Ειδοποίησης για Αστεροειδείς Επίγειας Πρόσκρουσης (Atlas), ένα πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από τη Nasa.

Έχει μήκος περίπου 10 μέτρα, το οποίο είναι μικροσκοπικό σε σύγκριση με το φεγγάρι της Γης, με διάμετρο περίπου 3.474 χιλιομέτρων.

Το αντικείμενο θα είναι «πολύ μικρό και αμυδρό για τα τυπικά ερασιτεχνικά τηλεσκόπια και κιάλια», πρόσθεσε ο Marcos. «Ωστόσο, το αντικείμενο είναι μέσα στο εύρος φωτεινότητας των τυπικών τηλεσκοπίων που χρησιμοποιούν οι επαγγελματίες αστρονόμοι».

Οι επιστήμονες πρόσθεσαν ότι πιστεύουν ότι ο αστεροειδής-μίνι φεγγάρι θα επιστρέψει και πάλι στην τροχιά της Γης το 2055.

Αυτό δεν είναι το πρώτο μίνι φεγγάρι που έχει η Γη. Οι ερευνητές έγραψαν στο έγγραφό τους ότι δύο μίνι φεγγάρια συνέβησαν το 1981 και το 2022.

Με πληροφορίες από Guardian