Νέο εργαλείο που εντοπίζει τα σημάδια της νόσου του κινητικού νευρώνα ή αλλιώς της πλάγιας αμυοτροφικής σκλήρυνσης, πριν ακόμα εκδηλωθούν τα συμπτώματα, ανέπτυξαν επιστήμονες.

Πρόκειται για το εργαλείο TDP-43 aptamer, το οποίο ανιχνεύει κατεστραμμένες κυτταρικές πρωτεΐνες σε δείγματα εγκεφαλικού ιστού, το οποίο εφήυραν ερευνητές από τα πανεπιστήμια Αμπερντίν και Εδιμβούργου στη Σκωτία.

Όπως εξηγούν, οι πρωτεΐνες είναι βιοδείκτες της νόσου και μπορούν να εντοπιστούν προτού τα κύτταρα εκδηλώσουν δυσλειτουργία και τα συμπτώματα κάνουν την εμφάνισή τους.

Η σχετική μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Target ALS και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό “Acta Neuropathologica”.

Ένα τεράστιο βήμα

Η ανακάλυψη αυτή είναι ιδιαιτέρως σημαντική, δεδομένου ότι η ανίχνευση της πάθησης όσο είναι αρχή ανοίγει το δρόμο για πιο αποτελεσματικές θεραπείες των ανθρώπων που υποφέρουν.

«Αυτό το εργαλείο στοχεύει την πρωτεΐνη της νόσου και μας επιτρέπει να δούμε πού συσσωρεύονται τοξικές συστάδες στο σώμα. Μπορεί να το κάνει αυτό για πολύ χαμηλότερες ποσότητες πρωτεϊνών ασθένειας και με μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ. Αυτό θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην έρευνα, τη διάγνωση και τη θεραπεία της νόσου» εξήγησε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ. Τζένα Γκρέγκορι από το Πανεπιστήμιο του Αμπερντίν.

Σχολιάζοντας την έρευνα, ο Δρ. Μπράιαν Ντίκι, διευθυντής έρευνας στο Motor Neurone Disease Association, είπε: «Συχνά χρειάζεται ένας χρόνος από την πρώτη εμφάνιση των συμπτωμάτων μέχρι τη διάγνωση της νόσου. Αυτή η καινοτόμος έρευνα προσφέρει συναρπαστικές δυνατότητες για την ανάπτυξη νέων εξετάσεων που θα επισπεύσουν τη διάγνωση» επισήμανε.

«Επιφυλακτικά ενθουσιασμένη» για την εξέλιξη δήλωσε η Τζιλ Ντάγκλας, διευθύνων σύμβουλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης My Name’5 Doddie. Η ίδια σημείωσε ότι «χρειάζεται να γίνει μια πραγματικά συντονισμένη προσπάθεια για να κάνουμε κάτι για αυτήν την ασθένεια και νιώθουμε σαν να βρισκόμαστε στο κατώφλι μιας σημαντικής ανακάλυψης για τις αναδυόμενες θεραπείες. Απλά πρέπει να είμαστε υπομονετικοί».

«Η νόσος του κινητικού νευρώνα είναι μια καταστροφική πάθηση για την οποία δεν υπάρχουν προς το παρόν αποτελεσματικές θεραπείες και η διάγνωση συχνά καθυστερεί. Χάρη στην πρόοδο που έχει γίνει στην έρευνα, έχουμε πολλές πιθανές θεραπείες οι οποίες διερευνώνται επί του παρόντος στο εργαστήριο και σε κλινικές δοκιμές» δήλωσε η Τζέσικα Λι, διευθύντρια έρευνας της ίδιας φιλανθρωπικής οργάνωσης.

Συμπλήρωσε, ωστόσο, πως «χρειαζόμαστε τώρα ισχυρούς βιοδείκτες της νόσου για να υποστηρίξουν την αξιολόγηση αυτών των θεραπειών και να επιταχύνουν τη διάγνωση, έτσι ώστε οι θεραπείες να μπορούν να ξεκινήσουν νωρίτερα στην εξέλιξη της νόσου».

Η νόσος του κινητικού νευρώνα είναι μια εκφυλιστική πάθηση που χαρακτηρίζεται από απώλεια των ανωτέρων και κατωτέρων κινητικών νευρώνων του εγκεφάλου και της σπονδυλικής στήλης.

Εκδηλώνεται με ποικίλους τρόπους και τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από ασθενή σε ασθενή, καθώς εξαρτώνται από τις ομάδες νευρώνων που έχουν προσβληθεί.

Κύριο χαρακτηριστικό, ωστόσο, είναι η μυϊκή αδυναμία που εντείνεται και εκτείνεται όσο περνάει ο καιρός.

Οι ερευνητές είπαν ότι το εργαλείο τους θα μπορούσε να εντοπίσει δείκτες της νόσου νωρίτερα και με μεγαλύτερη ευαισθησία από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται σήμερα.

Με πληροφορίες από Independent