Ειδικοί σε απολιθώματα ενημέρωσαν ότι έχουν στη διάθεσή τους σημαντικές πληροφορίες για ένα είδος τεράστιου προϊστορικού καρχαρία, αφού εντόπισαν πλήρεις σκελετούς των πλασμάτων αυτών.

Ειδικότερα, τα δείγματα που ανακαλύφθηκαν σε μια σειρά λατομείων στο βορειοανατολικό Μεξικό μέσα στην τελευταία δεκαετία, ανήκουν στον Ptychodus – ένα πλάσμα που περιπλανιόταν στις θάλασσες πριν από περίπου 105 έως 75 εκατομμύρια χρόνια.

Απολιθώματα του Ptychodus είχαν εμφανιστεί και στο παρελθόν, αλλά με τα οστά του να αποτελούνται από χόνδρο και τα δόντια του να είναι πολλά και ασυνήθιστα, ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί επακριβώς πώς έμοιαζε και πού βρισκόταν στο εξελικτικό γενεαλογικό δέντρο.

Saw glimpses of this before and I'm excited it's now out: new articulated Ptychodus skeletons from Late Cretaceous Mexico! Confirms that they were pelagic fast-swimming lamniforms, as some had already astutely speculated
Paper link wasn't working earlier, now in replies ⬇️ pic.twitter.com/T4KlGSoxrW

— Justin (정환) (@justin_an74) April 24, 2024

«Η γενική εμφάνισή του παρέμενε μέχρι σήμερα ένα μυστήριο λόγω της έλλειψης πληρέστερου υλικού» δήλωσε συγκεκριμένα ο επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας από το Πανεπιστήμιο της Ρεν. Τα ευρήματα, που εντοπίστηκαν στην περιοχή της Nuevo Leon λύνουν το αίνιγμα, επεσήμανε ο ίδιος.

Γράφοντας στο περιοδικό Proceedings of the Royal Society B, ο Vullo και οι συνεργάτες του ανέφεραν πώς μελέτησαν έξι δείγματα, που χρονολογούνται πριν από περίπου 93 εκατ. χρόνια.

Η ομάδα σημείωσε ότι η πληθώρα των χαρακτηριστικών που μελετήθηκαν στα έξι διαφορετικά δείγματα – ένα πλήρες και τα άλλα ημιτελή – συμπεριλαμβανομένης της ανατομίας του σκελετού των πτερυγίων του, τους επέτρεψε να πραγματοποιήσουν μια νέα ανάλυση για το πού βρίσκεται το εν λόγω είδος καρχαρία στο εξελικτικό δέντρο.

Πώς ήταν ο Ptychodus

Εκτός από το συνολικό σχήμα και τις αναλογίες του σώματός του, ορισμένα χαρακτηριστικά του Ptychodus, όπως το μέγεθος, το σχήμα και η θέση των πτερυγίων του, καθώς και η παχιά σπονδυλική του στήλη, υποδηλώνουν ότι κολυμπούσε γρήγορα, ενώ τα τεράστια δόντια του δείχνουν ότι τρέφονταν με οστρακοειδή.

Η ομάδα πιστεύει ότι κυνηγούσε θηράματα σε ανοιχτά νερά, με τα γεύματά του να περιλαμβάνουν πιθανώς θαλάσσιες χελώνες και αμμωνίτες και όχι πλάσματα όπως μύδια που κατοικούσαν στον βυθό, βάσει όσων πιστεύονταν μέχρι τώρα.

Φαίνεται ότι είχε μέγιστο μήκος περίπου 9,7 μέτρα – μεγαλύτερο από τον σημερινό μεγάλο λευκό καρχαρία, αλλά μικρότερο από προηγούμενες εκτιμήσεις που έδειχναν ότι θα μπορούσε να φτάσει σε μήκος πάνω από 10 μέτρα.

Με πληροφορίες από CNN