Τη μεγαλύτερη αστρονομική κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ ετοιμάζονται να φιλοξενήσουν τα βουνά της βόρειας Χιλής, με την ελπίδα μιας επαναστατικής αλλαγής στη μελέτη του διαστήματος.

Όπως εξηγούν στο AFP υπεύθυνοι του προγράμματος που χρηματοδοτείται από τις ΗΠΑ, η συσκευή θα τοποθετηθεί πάνω σε ένα υπό κατασκευή τηλεσκόπιο, επιτρέποντας την εξερεύνηση του ουρανού όπως ποτέ προηγουμένως.

Η κάμερα, η οποία έχει μέγεθος ενός μικρούς αυτοκινήτου και βάρος 2,8 τόνων, κόστισε περίπου 800 εκατομμύρια δολάρια. Κάθε τρεις ημέρες η κάμερα θα σαρώνει τον ουρανό, ενώ οι πρώτες εικόνες θα έρθουν το 2025.

Η Χιλή φιλοξενεί τηλεσκόπια τριάντα και πλέον χωρών, μεταξύ των οποίων ορισμένα από τα πιο ισχυρά όργανα αστρονομίας στον κόσμο

Ο Μπρούνο Ντίας, πρόεδρος της Εταιρείας Αστρονομίας της Χιλής (Sochias), δήλωσε χαρακτηριστικά πως με τη νέα κάμερα θα περάσουμε από τη μελέτη ενός άστρου στη διερεύνηση δισεκατομμυρίων άστρων ταυτόχρονα.

Από την πλευρά του, ο Στούαρτ Κόρντερ, αναπληρωτής διευθυντής του NoirLab ανέφερε πως «θα είναι μία αλλαγή παραδείγματος στην αστρονομία».

Με το πρόγραμμα αυτό, η Χιλή εδραιώνει τη θέση της στον τομέα της αστρονομικής παρατήρησης, με το ένα τρίτο των πιο ισχυρών τηλεσκοπίων του πλανήτη να έχουν εγκατασταθεί στο έδαφός της, σύμφωνα με τα στοιχεία της Εταιρείας Αστρονομίας της Χιλής.

Η κάμερα LSST (Space-Time Research as a Legacy for Posterity) αναμένεται να διαθέτει μέσα σε δέκα χρόνια, δεδομένα για 20 εκατομμύρια γαλαξίες, 17 δισεκατομμύρια άστρα και έξι εκατομμύρια διαστημικά αντικείμενα.

Οι επιστήμονες θα έχουν έτσι έναν ανανεωμένο κατάλογο εικόνων του ηλιακού συστήματος, θα μπορούν να χαρτογραφήσουν τον Γαλαξία και να προχωρήσουν περαιτέρω την έρευνα για την ενέργεια και την σκοτεινή ύλη.

300 τηλεσκόπια για μία εικόνα

Η συσκευή θα έχει έναν ψηφιακό αισθητήρα 3.200 megapixels, ενώ μια εικόνα του θα ισοδυναμεί με αυτήν που μεταδίδουν μαζί πάνω από 300 τηλεοράσεις.

Η συσκευή, που κατασκευάστηκε στην Καλιφόρνια, θα έχει τριπλάσιες δυνατότητες από αυτήν της πιο ισχυρής κάμερας που υπάρχει σήμερα, της ιαπωνικής Hyper Suprime-Cam των 870 megapixels και θα είναι επίσης έξι φορές πιο ισχυρή από την πιο ισχυρή κάμερα που διαθέτει σήμερα το NoirLab.

Το τηλεσκόπιο που θα την ενσωματώσει διαθέτει ένα κάτοπτρο διαμέτρου 8,4 μέτρων.

Η πρωτεύουσα της αστρονομίας

Οι φυσικές συνθήκες των ερημικών ζωνών του βόρειου τμήματος της Χιλής, ανάμεσα στον Ειρηνικό ωκεανό και την κορδιλιέρα των Άνδεων, δημιουργούν τον πιο καθαρό ουρανό στον πλανήτη, χάρη στην αδύναμη κάλυψη από σύννεφα και το ξηρό κλίμα.

Διαβασε ακομα

Οι πιο εντυπωσιακές εικόνες από το διάστημα για το 2023

Η Χιλή φιλοξενεί τηλεσκόπια τριάντα και πλέον χωρών, μεταξύ των οποίων ορισμένα από τα πιο ισχυρά όργανα αστρονομίας στον κόσμο. Το Extremely Large Telescope, για παράδειγμα πρόκεται για το πιο ισχυρό οπτικό όργανο που έχει κατασκευαστεί ποτέ, το οποίο θα προβλέπεται από το 2027 να παρατηρεί αποστάσεις που δεν έχουν ακόμη κατακτηθεί.

Παρότι και άλλες χώρες έχουν εγκαταστήσει ισχυρούς εξοπλισμούς παρατήρησης, «η Χιλή είναι ασυναγώνιστη» στον χώρο της αστρονομίας, αναφέρει χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της Εταιρείας Αστρονομίας της Χιλής.

Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ