Μία start up στις ΗΠΑ ισχυρίζεται ότι παρασκεύασε ένα χάπι που θα βοηθήσει τον μεγαλόσωμο σκύλο σου να ζήσει, όχι για πάντα όπως πιθανώς θα ήθελες, αλλά σίγουρα περισσότερο. Μάλιστα ο FDA, ο Οργανισμός Ελέγχου Φαρμάκων και Τροφίμων, έχει δείξει –για πρώτη φορά– προθυμία να εγκρίνει ένα φάρμακο μακροζωίας.

Η επιστήμη πανηγυρίζει γιατί το φάρμακο, αν είναι επιτυχημένο, θα μπορούσε να παρέχει στους ερευνητές πρόσθετα δεδομένα και εργαλεία για να καθυστερήσουν μια μέρα τη γήρανση στους ανθρώπους.

Ένα από τα πρώτα λογικά ερωτήματα που πρέπει να θέσει ένας καλός σκεπτικιστής όταν σκέφτεται τη βιολογία της γήρανσης των σκύλων είναι, αν είναι εύλογο ότι μπορούμε να παρατείνουμε τη διάρκεια ζωής (τα χρόνια που ζουν) και την περίοδο υγείας (τα υγιή χρόνια που ζουν) στους σκύλους.

Υπάρχουν αξιόπιστες αποδείξεις ότι η γήρανση δεν είναι κάτι αμετάβλητο και αναπόφευκτο, αλλά κάτι που μπορούμε να αλλάξουμε ενεργά; Αν ναι, πόσο ισχυρές είναι αυτές οι αποδείξεις, τι υποδηλώνει ότι πρέπει να δοκιμάσουμε και τι πρέπει να μάθουμε ακόμη;

Και τέλος πόσο ηθικό είναι ο άνθρωπος να χρησιμοποιεί -αυτή τη φορά- τα σκυλιά ως πειραματόζωα με απώτερο σκοπό να νικήσει τη γήρανση;

View this post on Instagram

A post shared by Loyal (@loyalfordogs)

Η Loyal, η start up βιοτεχνολογίας με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, ισχυρίζεται πως στόχος της είναι να βοηθήσει τα σκυλιά να ζήσουν περισσότερο και να παραμείνουν υγιή καθώς μεγαλώνουν.

Τα προϊόντα της-λέει- επικεντρώνονται στην προληπτική φροντίδα, αντιμετωπίζοντας τις υποκείμενες αιτίες μιας σειράς ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, ώστε να καθυστερήσουν την εμφάνισή τους και να μειώσουν τις επιπτώσεις τους.

Για τους περισσότερους ιδιοκτήτες σκύλων, η ιδέα της παράτασης της ζωής του αγαπημένου τους συντρόφου είναι δελεαστική.

Η διάρκεια ζωής ενός σκύλου -περίπου 10 έως 13 χρόνια– είναι μόνο ένα μικρό μέρος της μέσης διάρκειας ζωής του ανθρώπου και ορισμένες ράτσες, ιδίως οι μεγαλύτερες, έχουν ακόμη μικρότερο προσδόκιμο ζωής.

Οι επιστήμονες ενδιαφέρονται εδώ και καιρό για τρόπους επιβράδυνσης της διαδικασίας γήρανσης και παράτασης της ζωής.

Προηγούμενη έρευνα σε νηματώδη (τύπος σκουληκιών) επεξεργάστηκε δύο κυτταρικά μονοπάτια για να παρατείνει τη διάρκεια ζωής τους κατά 500%, ενώ το 2023 οι επιστήμονες φέρονται να αντέστρεψαν τα σημάδια γήρανσης σε ποντίκια.

Διαβασε ακομα

Το μυστικό της αντιγήρανσης βρίσκεται στη διατροφή

Αλλά η γήρανση σε πιο σύνθετους και μακροβιότερους οργανισμούς, όπως ο άνθρωπος έχει αποδειχθεί πιο δύσκολο να χακαριστεί.

Πρώτον, οι κλινικές δοκιμές θα πρέπει να καλύπτουν δεκαετίες προτού οι ερευνητές μπορέσουν να συλλέξουν δεδομένα, τα οποία θα ήταν πολύ ακριβά. Γι’ αυτό κι έχουν επιλεγεί αυτή τη φορά τα σκυλιά για τη δοκιμή του φαρμάκου.

Η CEO της Loyal, Celine Halioua, πιστεύει ότι τα σκυλιά, τα οποία αντιμετωπίζουν παρόμοιες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία σχεδόν την ίδια στιγμή στη ζωή τους με τους ανθρώπους, μπορεί να είναι ένα καλό μοντέλο για τη μακροζωία μας.

«Αν ένας μεγαλόσωμος σκύλος, αρρωσταίνει και πεθαίνει από ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία στα επτά, οκτώ, εννέα του χρόνια, θα γκριζάρει στα τέσσερα. Χωλαίνει στα πέντε του», είπε η Halioua στο BBC.

«Ο ρυθμός γήρανσης είναι τόσο υψηλός που μπορείς να καταλάβεις αν ένα φάρμακο το επηρεάζει σε περίπου 6 έως 12 μήνες. Σε 6 με 12 μήνες, δεν πρόκειται να δεις τίποτα σε έναν άνθρωπο».

Η ίδια ξεκαθαρίζει πως ο στόχος δεν είναι να γίνουν τα σκυλιά αθάνατα, αλλά, ο ρυθμός γήρανσης να γίνει πιο αργός, πράγμα που σημαίνει ότι το κατοικίδιο ζώο θα είναι σε πιο υγιή κατάσταση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. «Και αυτό είναι θεμελιώδες για όλη τη βιολογία αυτού που κάνουμε», είπε η Halioua στο Axios.

Το φάρμακο της Loyal, που ονομάζεται LOY-001, είναι μια ενέσιμη θεραπεία που στοχεύει μια ορμόνη ανάπτυξης και μεταβολισμού που ονομάζεται IGF-1.

Αυτή η ορμόνη φαίνεται να σχετίζεται με το μέγεθος – εμφανίζεται σε υψηλότερα επίπεδα σε μεγαλύτερους σκύλους και σε χαμηλότερα επίπεδα σε μικρότερους σκύλους.

Έρευνες έχουν δείξει ότι η αναστολή της IGF-1 σε μύγες, σκουλήκια και τρωκτικά μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια ζωής τους, σύμφωνα με το Wired. Ωστόσο, η ορμόνη δεν είναι ο μόνος παράγοντας που φαίνεται να σχετίζεται με τη μακροζωία των σκύλων.

Το LOY-001 έχει σχεδιαστεί για υγιείς σκύλους ηλικίας άνω των επτά ετών και άνω των 40 κιλών και θα χορηγείται κάθε τρεις έως έξι μήνες από κτηνίατρο. Η εταιρεία εργάζεται επίσης ταυτόχρονα για την ανάπτυξη ενός καθημερινού χαπιού με την ονομασία LOY-003.

Σύμφωνα με την Loyal, οι άνθρωποι χειραγωγούν τους σκύλους μέσω της επιλεκτικής αναπαραγωγής εδώ και χρόνια, γεγονός που μπορεί να συνέβαλε εξαρχής στην επιτάχυνση της γήρανσης των μεγαλόσωμων σκύλων.

Η εταιρεία σχεδιάζει να ξεκινήσει μια μεγάλη κλινική δοκιμή για το LOY-001 με περίπου 1.000 μεγάλους σκύλους, με στόχο να έχει ένα προϊόν στην αγορά μέχρι το 2026.

Το αντιγηραντικό της φάρμακο για σκύλους της Loyal ξεπέρασε το πρώτο από τα πολλά εμπόδια που απαιτούνται για την έγκριση από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ.

View this post on Instagram

A post shared by Loyal (@loyalfordogs)

Αν και το φάρμακο πρέπει ακόμη να υποβληθεί σε κλινικές δοκιμές, αυτή είναι η πρώτη φορά που ο FDA έχει δείξει προθυμία να εγκρίνει φάρμακα μακροζωίας, σύμφωνα με το Business Insider.

Όμως, η χειραγώγηση του τρόπου γήρανσης των ζώων εγείρει πλήθος ηθικών προβληματισμών, συμπεριλαμβανομένων ερωτημάτων σχετικά με το πώς θα επηρεαστεί η ποιότητα ζωής τους.

«Αν αποδειχθεί ότι αληθεύει ότι παρατείνει τη διάρκεια ζωής, αυτό με ενδιαφέρει μόνο αν η περίοδος ζωής που παρατείνεται είναι καλής ποιότητας», είπε στους Times η Kate Creevy, κτηνίατρος στο Πανεπιστήμιο Texas A&M και επικεφαλής κτηνίατρος του Dog Aging Project, το οποίο διεξάγει μια δοκιμή σε ένα διαφορετικό αντιγηραντικό φάρμακο για σκύλους που ονομάζεται ραπαμυκίνη. «Δεν θέλω να κάνω τον σκύλο μου να ζήσει δύο επιπλέον χρόνια με κακή υγεία», ξεκαθάρισε σύμφωνα μετο Smithsonian Magazine.

Ο Daniel Promislow, συνδιευθυντής του Dog Aging Project, δήλωσε στο Axios ότι δεκαετίες εργαστηριακής έρευνας δείχνουν ότι είναι δυνατόν να κάνουμε τα ζώα να ζουν πιο υγιή και περισσότερο, αλλά σημείωσε ότι «αυτό δεν σημαίνει ότι είναι πλήρως εφικτό στον πραγματικό κόσμο».

«Είναι πραγματικά σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι καθώς κάνουμε αυτές τις δοκιμές, είτε σε σκύλους είτε σε ανθρώπους, δεν ξέρουμε ακόμα αν θα έχει αποτέλεσμα», είπε. «Πρέπει να αναρωτηθούμε αν θα λειτουργήσει στον πραγματικό κόσμο κάνοντας αυτές τις κλινικές δοκιμές», είπε.

Τα φάρμακα κατά της γήρανσης που μπαίνουν σε κλινικές δοκιμές μετά από δεκαετίες έρευνας αντιπροσωπεύουν μια «δραματική αλλαγή στον τομέα της επιστήμης», δήλωσε ο Promislow.

View this post on Instagram

A post shared by Dog Aging Project (@dogagingproject)

«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τόσο ακαδημαϊκές ομάδες όπως η δική μας όσο και κερδοσκοπικοί οργανισμοί όπως η Loyal είναι ενθουσιασμένοι με τη μελέτη της γήρανσης και των σκύλων», είπε.

Ο Promislow σημείωσε τις τεράστιες ομοιότητες μεταξύ ανθρώπων και σκύλων, συμπεριλαμβανομένου του ότι οι σκύλοι παθαίνουν πολλές από τις ίδιες ασθένειες με τους ανθρώπους, ζουν σε περιβάλλοντα προσανατολισμένα στον άνθρωπο και έχουν επίσης ένα παρόμοιο εξελιγμένο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, είπε.

Επειδή όμως οι σκύλοι ζουν πολύ μικρότερη ζωή, «μπορούμε να μάθουμε πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα μας έπαιρνε να μάθουμε τις θεραπείες στους ανθρώπους».