Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε η προσεδάφιση της αποστολής Chang’e-6 της Κίνας στην άλλη πλευρά του φεγγαριού αργά το Σάββατο (⅙) και σύντομα θα αρχίσει να συλλέγει μοναδικά σεληνιακά δείγματα.

Το σκάφος προσεδάφισης πραγματοποίησε ομαλή προσγείωση στις 6:23 μ.μ. της 1ης Ιουνίου (2223 UTC), σύμφωνα με ανακοίνωση της Εθνικής Διαστημικής Υπηρεσίας της Κίνας (CNSA). Το Chang’e-6 στόχευσε σε ένα νότιο τμήμα του κρατήρα Απόλλων μέσα στη λεκάνη του Νότιου Πόλου-Άιτκεν (SPA) στην άλλη πλευρά της Σελήνης.

Η προσεδάφιση είναι ένα κρίσιμο βήμα για τη μεταφορά μοναδικών και επιστημονικά ανεκτίμητων σεληνιακών δειγμάτων στη Γη για ανάλυση. Οι αμερικανικές πολυετείς έρευνες έχουν επισημάνει την επιστροφή δειγμάτων SPA ως επιστημονικό στόχο ύψιστης προτεραιότητας.

Για την προσεδάφιση του, το Chang’e-6 χρησιμοποίησε κινητήρα μεταβλητής ώσης 7.500 Newton για να επιβραδύνει την ταχύτητά του σε σεληνιακή τροχιά και να αρχίσει την κάθοδό του. Η προσεδάφιση είχε προγραμματιστεί να κάνει ταχείες προσαρμογές θέσης σε ύψος περίπου 2,5 χιλιομέτρων πάνω από τη σεληνιακή επιφάνεια πριν συνεχίσει την κάθοδό.

Το διαστημικό σκάφος εισήλθε σε φάση αιώρησης για την αποφυγή λεπτών κινδύνων σε ύψος περίπου 100 μέτρων πάνω από την επιφάνεια. Χρησιμοποίησε φωτοανίχνευση και τηλεπισκόπηση (LiDAR) και οπτικές κάμερες για να βρει ένα ασφαλές σημείο προσγείωσης.

📸Marvelous landing video of Chang'e 6 on the far side of the moon. Full HD:https://t.co/wcHp6Q42Sk pic.twitter.com/XY0jMIKVtL

— CNSA Watcher (@CNSAWatcher) June 2, 2024

Αυτή του Chang’e-6, είναι η τέταρτη επιτυχής σεληνιακή προσεδάφιση της Κίνας από τέσσερις προσπάθειες, και η δεύτερη στην άλλη πλευρά της σελήνης. Είναι επίσης η τρίτη σεληνιακή προσεδάφιση το 2024. Ακολουθεί το SLIM της Ιαπωνίας τον Ιανουάριο και την προσεδάφιση IM-1 Odysseus της Intuitive Machines τον Φεβρουάριο.

Οι ομάδες θα ξεκινήσουν τώρα τους αρχικούς ελέγχους των συστημάτων της προσεδάφισης και σύντομα θα αρχίσουν να συλλέγουν δείγματα. Η προσεδάφιση θα συλλέξει έως και 2.000 γραμμάρια δειγμάτων, χρησιμοποιώντας μια σέσουλα για να αρπάξει τον επιφανειακό ρεγκόλιθο και ένα τρυπάνι για το υπόγειο υλικό. Τα δείγματα αναμένεται να σταλούν σε σεληνιακή τροχιά μέσα σε περίπου 48 ώρες. Ωστόσο, οι κινεζικές διαστημικές αρχές δεν έχουν ακόμη δημοσιεύσει χρονοδιάγραμμα για την αποστολή και τα βήματά της.

China's Chang'e-6 lands on moon's far side to collect samples pic.twitter.com/gZvrbOR3WQ

— CGTN (@CGTNOfficial) June 2, 2024

«Έχω αναλύσει τα επιστημονικά δεδομένα της αποστολής Chang’e-4 που προσεδαφίστηκε στην άλλη πλευρά του φεγγαριού και είμαι συνεχώς ενθουσιασμένος με τα νέα ευρήματα από τα συνεχιζόμενα δεδομένα του ρόβερ. Ως εκ τούτου, είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένος για την αποστολή Chang’e-6» δήλωσε στο SpaceNews νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα ο Xu Yi, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Μακάο.

Με πληροφορίες από Space News