Πρόκειται για μια ροζ και τελείως απλή συσκευή, χωρίς μπροστινή κάμερα, με ένα μόνο παιχνίδι και πολύ περιορισμένη πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Η HMD, η οποία κατασκευάζει κινητά τηλέφωνα για τη Nokia, λέει ότι με τη Barbie, προσπαθεί να βοηθήσει τους ανθρώπους που επιθυμούν μικρότερο «ψηφιακό αντίκτυπο» στη ζωή τους. Άλλοι όμως λένε ότι αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί καλύτερα με το να διδάξει στους ανθρώπους πώς να χρησιμοποιούν τις συσκευές τους με πιο ελεγχόμενο τρόπο.

Πληθαίνουν οι εκκλήσεις γονέων και ακτιβιστών να περιοριστεί ο χρόνος που περνούν τα παιδιά στα smartphones ή ακόμα και να απαγορευτούν εντελώς οι συσκευές.

Οι ανησυχίες τους κυμαίνονται από την υποψία ότι τα παιδιά τους θα καταλήξουν να έχουν διάσπαση προσοχής μέχρι το φόβο ότι μπορεί να εκτεθούν σε επιβλαβές ή παράνομο περιεχόμενο.

Ορισμένα σχολεία αναλαμβάνουν δράση, με πιο εντυπωσιακό ίσως το γνωστότερο σχολείο του Ηνωμένου Βασιλείου με δίδακτρα, το Eton College. Παρέχει σε ορισμένους μαθητές τηλέφωνα «τούβλα», τα οποία μπορούν μόνο να στέλνουν και να λαμβάνουν μηνύματα και κλήσεις ώστε να «εξισορροπήσει τα οφέλη και τις προκλήσεις που φέρνει η τεχνολογία στα σχολεία».

Και τον περασμένο Αύγουστο, το δίκτυο κινητής τηλεφωνίας EE μπήκε στη συζήτηση συμβουλεύοντας τους γονείς να μην επιτρέπουν καθόλου στα παιδιά τους κάτω των 11 ετών να χρησιμοποιούν smartphones.

Ο Lars Silberbauer, ανώτερο στέλεχος της HMD, λέει ότι σε αυτές τις τάσεις ανταποκρίνεται η εταιρεία του. «Είδαμε ότι αυτό το κύμα που ξεκίνησε στις ΗΠΑ έρχεται στην Ευρώπη, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να θέλουν να περιορίσουν την ψηφιακή τους εμπειρία, δήλωσε.

Ψηφιακή αποτοξίνωση

Κάποιοι μπορεί να είναι επιφυλακτικοί για το πόσο πραγματικά ευγενή είναι τα κίνητρα του Silberbauer – και παραδέχτηκε ότι θα του «άρεσε» να μπορέσει να ενσωματώσει μια πλατφόρμα ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το WhatsApp στο τηλέφωνο Barbie.

Όμως η ψηφιακή αποτοξίνωση είναι σίγουρα αποτελεσματική λόγω της περιορισμένης λειτουργικότητάς του.

Πρόκειται για τηλέφωνο flip με καθρέφτη και δεν διαθέτει κατάστημα εφαρμογών ή οθόνη αφής. Δεν υπάρχουν καθόλου μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το τηλέφωνο δεν μπορεί να λάβει τίποτα πιο προηγμένο από μηνύματα SMS.

Body + Soul Πώς η Barbie μάς έκανε να ψάξουμε περισσότερα για τη γυναικολογία

Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχουν μηνύματα κειμένου με «αποδείξεις ανάγνωσης» ή λειτουργία για να βλέπετε πότε κάποιος πληκτρολογεί.

Ακόμη και με ενεργοποιημένο το predictive text, το πληκτρολόγιο αριθμών και γραμμάτων είναι πολύ πιο αργό από ένα πληκτρολόγιο οθόνης αφής και ως εκ τούτου, μπορεί να καταλήξεις να καλείς περισσότερους ανθρώπους από ό,τι συνήθως, πράγμα που ίσως δεν είναι κακό.

Το κινητό σίγουρα προσέλκυσε μεγάλη ανταπόκριση, ιδίως από κορίτσια και νεαρές γυναίκες. Υπάρχει βέβαια ο κίνδυνος, αντί να πιέζονται οι γονείς για ένα smartphone, να αρχίσουν να πιέζονται για το εμπόρευμα της Barbie – το οποίο μπορεί να είναι εξίσου ανεπιθύμητο.

Η τιμή εκκίνησης του τηλεφώνου είναι 99 λίρες στο Ηνωμένο Βασίλειο – διπλάσια από ό,τι θα πληρώνατε για ένα μη επώνυμο τηλέφωνο χαρακτηριστικών της Nokia. Υπάρχουν πολλά άλλα τηλέφωνα στην αγορά που προσφέρουν την ίδια περιορισμένη λειτουργικότητα, αλλά χωρίς καμία μεγάλη εταιρική δέσμευση.

Αναγκαίος ο ψηφιακός γραμματισμός

«Φαντάζομαι ότι αρκετοί άνθρωποι θα μπουν στον πειρασμό να το αγοράσουν για πλάκα, αλλά στην πραγματικότητα, όλοι εξαρτώνται τόσο πολύ από τα smartphones τους, που οποιαδήποτε ημέρα αποτοξίνωσης θα είναι δύσκολη» λέει ο Ben Wood, ειδικός σε θέματα τηλεφώνων, ο οποίος έχει το δικό του μουσείο συσκευών που έχουν κυκλοφορήσει όλα αυτά τα χρόνια.

Παρ’ όλα αυτά, λέει, υπάρχει μια αγορά για αυτά που μερικές φορές αποκαλούνται «dumbphones». Η εταιρεία του, η CCS Insight, εκτιμά ότι περίπου 400.000 τέτοια τηλέφωνα θα πωληθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο φέτος.

«Αυτή είναι μια ελκυστική θέση για μια εταιρεία όπως η HMD», λέει.

Διαβασε ακομα

Η μαύρη Barbie ήταν πολλά περισσότερα από μία κούκλα

Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η απόσυρση των smartphones δεν αποτελεί πραγματική λύση – είναι άλλωστε συνυφασμένα με τη ζωή μας – και αντίθετα τα παιδιά πρέπει να διδαχθούν πώς να τα χρησιμοποιούν με υγιή και ασφαλή τρόπο.

«Αυτό που θα έπρεπε να κάνουμε είναι να σκεφτούμε πώς μπορούμε να αναπτύξουμε πραγματικά καλές, μακροπρόθεσμες και βιώσιμες δεξιότητες ψηφιακού γραμματισμού σε αυτή τη γενιά», λέει ο Pete Etchells, καθηγητής ψυχολογίας και επιστημονικής επικοινωνίας στο πανεπιστήμιο Bath Spa, ο οποίος έχει γράψει εκτενώς για το θέμα του χρόνου στην οθόνη.

«Νομίζω ότι όλοι μας θα μπορούσαμε να είμαστε καλύτεροι, χρησιμοποιώντας τα τηλέφωνά μας με έναν πιο υγιή και ανθεκτικό τρόπο», δήλωσε.

Με πληροφορίες από BBC