Η αναμονή στην ουρά για τρία δισεκατομμύρια χρόνια μπορεί να ακούγεται σαν μια δοκιμασία, αλλά το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Τρινγκ, λίγο έξω από το Λονδίνο, την έχει κάνει συναρπαστική. Χιλιάδες επισκέπτες αναμένεται να συρρέουν καθημερινά, από τις 18 Ιουλίου που θα ανοίξει τις πύλες του, για να απολαύσουν ένα ταξίδι πολλών αιώνων.

Στόχος, όπως λέει ο Δρ. Πολ Κένρικ, είναι οι άνθρωποι να περπατήσουν μέσα στον γεωλογικό χρόνο.

Μπαίνοντας κανείς στο μουσείο, αντικρίζει δύο απόκρημνα βράχια να ορθώνονται εκατέρωθεν μιας ράμπας, σχηματίζοντας ένα τραχύ φαράγγι, που μοιάζει με το αποτέλεσμα ενός βίαιου τεκτονικού ρήγματος: Τα βραχώδη τοιχώματα εκτοξεύονται με δύναμη προς τα έξω, σαν να έχουν σχιστεί από τα βάθη της Γης, πλαισιώνοντας τη θέα ενός προϊστορικού δάσους με φτέρες πέρα από αυτό.

Το ταξίδι ξεκινά με τον γνεύσιο Lewisian, το παλαιότερο και σκληρότερο πέτρωμα της Βρετανίας. Σχηματίστηκε πριν από περίπου τρία δισεκατομμύρια χρόνια, και μεταφέρθηκε εκεί από τις Εξωτερικές Εβρίδες.

Ακολουθούν βαριές πλάκες από ροζ ψαμμίτη του Torridonian, στη συνέχεια πρασινωπός χαλαζίτης από την κάμβρια περίοδο και μοβ ουαλικός σχιστόλιθος από ρείκι, καθώς οι επισκέπτες προχωρούν προς τα πάνω μέσα στην κεκλιμένη χαράδρα της γεωλογικής ιστορίας.

«Ταξιδεύεις πέντε εκατομμύρια χρόνια κάθε μέτρο», προσθέτει ο Κένρικ. «Αν και, για να είμαστε αληθινοί στην κλίμακα, η περίοδος του Προκάμβριου θα έπρεπε να ξεκινά μισό μίλι πιο κάτω στον δρόμο».

View this post on Instagram

A post shared by Natural History Museum, London (@natural_history_museum)

Αυτό το ορυκτό φαράγγι αποτελεί μια εντυπωσιακή είσοδο στους κήπους του μουσείου, που κόστισε 25 εκατομμύρια λίρες. Πέντε στρέμματα ανεκμετάλλευτων γκαζόν και θάμνων έχουν μετατραπεί σε μια καθηλωτική οδύσσεια στην ιστορία της ζωής σε αυτόν τον πλανήτη – και σε ένα ζωντανό εργαστήριο για το πώς αυτή προσαρμόζεται στο ραγδαία μεταβαλλόμενο κλίμα μας.

Σχεδιασμένο από τους αρχιτέκτονες Feilden Fowles σε συνεργασία με την εταιρεία τοπίου J&L Gibbons, είναι ένας συναρπαστικός εξελικτικός περίπατος στο βάθος του χρόνου, από τα πρώτα βρύα, στις δενδρώδεις φτέρες και τα ανθρακικά δάση, και στη συνέχεια στην άφιξη των λουλουδιών, στις σαβάνες και τελικά στα δάση, γύρω από μια πλούσια λίμνη που σφύζει από άγρια ζωή.

Κατά μήκος της διαδρομής, τα γεωλογικά χαρακτηριστικά αντικατοπτρίζουν το βοτανικό χρονολόγιο, δείχνοντας πώς αυτό που βρίσκεται κάτω από το έδαφος επηρέαζε πάντα αυτό που φύεται πάνω από αυτό. Τα παγκάκια από συμπαγή γρανίτη δίνουν τη θέση τους σε εξογκώματα από πετρώματα που έχουν επικαλυφθεί από βότσαλα, σημάδι των υψηλότερων θερμοκρασιών πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια, όταν το Λονδίνο ήταν ένα υποτροπικό δάσος.

View this post on Instagram

A post shared by Natural History Museum, London (@natural_history_museum)

Οι βράχοι δωρίστηκαν από έναν αγρότη κοντά στο Χέρτφορντ, ο οποίος τους διέσωσε από την κατασκευή τοπικής παράκαμψης. Στη συνέχεια, έρχονται ογκώδεις πλάκες λευκής κιμωλίας από τη Βόρεια Ιρλανδία, γεμάτες με κόμβους πυριτόλιθου, καθώς τα λιβάδια αρχίζουν να καλύπτουν τις ελαφρώς κυματιστές πλαγιές του κήπου.

Υπάρχουν πολλές φιλόξενες γωνιές και κοιλώματα ανάμεσα στα ελικοειδή μονοπάτια, ιδανικά μέρη για να καθίσει κανείς και να αναλογιστεί πώς η παρουσία των ανθρώπων στον πλανήτη δεν είναι παρά το μικρότερο στίγμα, περιμένοντας το επόμενο συμβάν εξαφάνισης.

Αυτό το αρχέγονο σκηνικό επιτηρείται από πλάσματα που περιπλανιόντουσαν στη Γη για πάνω από 500 φορές περισσότερο χρόνο από ό,τι εμείς. Το μεγαλύτερο από αυτά είναι το Fern, ένα νέο χάλκινο εκμαγείο του μοντέλου σκελετού του Diplodocus (με το παρατσούκλι Dippy) που καταλάμβανε την αίθουσα εισόδου του μουσείου.

Το σώμα του μήκους 26 μέτρων στέκεται κομψά ανάμεσα στις φυλλωσιές του Ιουρασικού αιώνα, ενώ ο μακρύς προβαλλόμενος λαιμός και η ουρά του έχουν σχεδιαστεί έξυπνα από το Structure Workshop ώστε να στέκονται χωρίς ορατή στήριξη, χάρη σε εσωτερικά μετα-εντατικά καλώδια.

View this post on Instagram

A post shared by Natural History Museum, London (@natural_history_museum)

Με μια νέα, προφανώς πιο ακριβή, στάση – πιο κοντά στην οριζόντια, με το κεφάλι χαμηλωμένο για να μυρίσει τα καλύτερα φύλλα – το μεγαλοπρεπές πλάσμα φαίνεται πιο αληθινό από ποτέ. Ένα Megazostrodon (εξαφανισμένο είδος θηλαστικού) που μοιάζει με νυφίτσα τρέχει στα δάχτυλα των ποδιών του, ένα από τα πολλά κρυμμένα πλάσματα που είναι διάσπαρτα σε όλο τον κήπο.

Οι παρατηρητικοί επισκέπτες του μουσείου μπορεί να δουν τα εντοιχισμένα ίχνη των πρώτων θηλαστικών που βγήκαν στη στεριά, ενώ οι βράχοι με σφηνοειδείς κώνους θέασης στρέφουν το βλέμμα σε λεπτομέρειες στην πρόσοψη του βικτοριανού μουσείου, όπως ένας πτερόσαυρος που ετοιμάζεται να πετάξει.

Διαβασε ακομα

Αυτός ο χορτοφάγος δεινόσαυρος έζησε πριν από 125 εκατ. χρόνια. Σήμερα βρέθηκαν λείψανά του

Ο πρώην κήπος άγριας ζωής, τον οποίο λίγοι επισκέπτες ανακάλυψαν ποτέ, έχει επίσης βελτιωθεί, η λίμνη του έχει μεγαλώσει και έχει αποκτήσει έναν βυθισμένο διάδρομο προσβάσιμο σε αναπηρικά αμαξίδια, ώστε όλοι να μπορούν να κοιτάζουν πάνω από το νερό χωρίς να πέφτουν μέσα.

Μεγάλα υπαίθρια τραπέζια επιτρέπουν στους εκκολαπτόμενους Attenboroughs να αναγνωρίσουν τον πολυπληθή πληθυσμό εντόμων. «Ζητήσαμε έναν κατάλογο των ειδών που κατοικούν», λέει ο Neil Davidson της J&L Gibbons. «Και λάβαμε ένα φύλλο Excel 33.000 σελίδων. Νέα πράγματα ανακαλύπτονται εδώ συνεχώς, καθώς υπάρχουν τόσοι πολλοί επιστήμονες που μελετούν τον κήπο».

Ένα δίκτυο αισθητήρων θα συλλέγει τώρα περιβαλλοντικά και ακουστικά δεδομένα, από υποβρύχιους ήχους στη λίμνη μέχρι το βουητό των φτερών των εντόμων, τις φωνές των πουλιών και τον θόρυβο της κυκλοφορίας – για να βοηθήσει στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αλλάζει η αστική φύση.

Με πληροφορίες από Guardian