Σε έναν πλανήτη που ξεψυχά με έναν σιωπηλό δολοφόνο από πάνω του να στρίβει το μαχαίρι στην πληγή περιμένοντας να ακούσει τον επιθανάτιο ρόγχο, η κλιματική κρίση είναι η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα. Το μέλλον πλέον -δεν φαντάζει- είναι δυσοίωνο, καθώς ο άνθρωπος σπρώχνει το ίδιο του το σπίτι στο χείλος του γκρεμού ατενίζοντας την εξαφάνιση από το τελευταίο παράθυρο ελπίδας που έχει μείνει μισάνοιχτο.

Πλησιάζοντας στο σημείο μηδέν, πέρα από το οποίο δεν υπάρχει επιστροφή, η κρισιμότητα της κατάστασης απαιτεί δράση χθες. Και αυτό, όχι μόνο το έχει συνειδητοποιήσει η ελληνική deeptech science startup βιοτεχνολογίας, Solmeyea, αλλά συμβάλλει ήδη στην επίλυση δύο φλεγόντων ζητημάτων που αντιμετωπίζουμε – της κλιματικής κρίσης και της έλλειψης τροφίμων – βάζοντας τον πήχη στο… φεγγάρι.

Διαβασε ακομα

Η Aadavi είναι ο πρώτος άνθρωπος με ουδέτερο αποτύπωμα άνθρακα

H Solmeyea οραματίζεται μέχρι το 2030 να δεσμεύει, σε ετήσια βάση, ένα δισεκατομμύριο τόνους διοξειδίου του άνθρακα, τους οποίους ταυτόχρονα θα αξιοποιεί προς παραγωγή ύψιστης ποιότητας, βιώσιμων πρώτων υλών για διατροφικά κι άλλα προϊόντα από συγκεκριμένα στελέχη μικροφυκών. Βασίζεται μάλιστα σε πατενταρισμένη τεχνολογία της, ώστε από το 2030 και μετά να καταφέρει να σιτίζει, με τα προϊόντα της, 1 δισεκατομμύριο ανθρώπους ετησίως.

Παράλληλα, έχει συλλάβει ένα εξόχως φιλόδοξο πλάνο: να διερευνήσει τη δυνατότητα παραγωγής ποιοτικών τροφίμων για τους αστροναύτες διαστημικών αποστολών.

«Επιπλέον, μας ενδιαφέρει η σύναψη συμφωνιών με συγκεκριμένους εκλυτές διοξειδίου του άνθρακα και η τεχνολογία μας να εφαρμοστεί σε διαστημικές αποστολές, εξασφαλίζοντας παροχή βιώσιμου και ποιοτικού φαγητού στους αστροναύτες» ανέφερε ο Βασίλης Στενός, συνιδρυτής και CEO της Solmeyea, με αφορμή την αίτησή της στο ESA BIC Greece (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος στην Ελλάδα).

H Solmeyea προσφέρει μια βιώσιμη απάντηση στην όλο και αυξανόμενη ανάγκη για πρωτεΐνες, κόντρα στις συμβατικές ζωικές (κρέας και γαλακτοκομικά), oι οποίες ευθύνονται για το 1\3 των εκπομπών μεθανίου και για περίπου το 15% του συνόλου των εκπομπών ρύπων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Συγκεκριμένα, παράγει πρωτεΐνες από μικροφύκη, καλλιεργούμενα μέσω υβριδικής κάθετης γεωργίας, ανακυκλώνοντας το 97% του νερού που χρησιμοποιείται και χρησιμοποιώντας τα ελεύθερα διαθέσιμα διοξείδιο του άνθρακα και ηλιακό φως.

Στην ουσία παίρνει την ατμοσφαιρική ρύπανση και τη μετατρέπει σε ωφέλιμα για την υγεία και τον πλανήτη προϊόντα. Ουτοπία; Όχι πια!

Τα μικροφύκη της Solmeyea μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μια εναλλακτική πηγή πρωτεΐνης σε τρόφιμα, συμπληρώματα διατροφής και ζωοτροφές. Σύμφωνα, δε, με τον Βασίλη Στενό, θεωρούνται superfood, καθώς περιέχουν μεγάλες ποσότητες από αμινοξέα και ωμέγα-3, ενώ από τη στιγμή που δεν στερούνται φυσικών ελαίων, δεν χρειάζεται να αναμειχθούν με άλλα πρόσθετα, κακής ποιότητας λάδια, όπως το φοινικέλαιο.

«Υπάρχουν εκατομμύρια διαφορετικά είδη μικροφυκών και κάποια από αυτά επιτρέπεται να καταναλωθούν με ασφάλεια από τον άνθρωπο, για παράδειγμα η γνωστή σπιρουλίνα ή η χλωρέλλα. Έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι παράγονται με τον πιο οικολογικό τρόπο. Καλύπτουν μια διατροφική ανάγκη, καθώς παράγονται δεσμεύοντας διοξείδιο του άνθρακα και απελευθερώνοντας οξυγόνο, κάνοντας έστω και μια μικρή, θετική βελτίωση ως προς την κλιματική αλλαγή. Επίσης κατά τη μέθοδο της κάθετης γεωργίας, τα μικροφύκη καλλιεργούνται σε μη καλλιεργήσιμες και αρδεύσιμες εκτάσεις, οπότε είναι ιδανικά, για αστικά περιβάλλοντα, να παράγουν πρώτες ύλες με το ελάχιστο περιβαλλοντικό αποτύπωμα. Σημαντικό είναι ότι μέσα στα θερμοκήπιά μας δεν χρησιμοποιούμε καθόλου LED και aircondition, παρά μόνο φυσική ακτινοβολία», εξηγεί στο cibum.gr.

«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν μπορούν να καταναλώσουν σόγια, γιατί έχουν διαιτητικούς ή θρησκευτικούς περιορισμούς, για παράδειγμα οι μουσουλμάνοι» σημειώνει ακόμα στο newmoney.gr. «Τα μικροφύκη έρχονται να καλύψουν αυτό το κενό, αφού περιέχουν πολλά αμινοξέα, διπλάσιο πρωτεϊνικό περιεχόμενο από τη σόγια και δεν προκαλούν αλλεργίες. Επίσης η βιομάζα από τα μικροφύκη περιέχει πολλά λιπίδια, χρωστικές, καροτενοειδή, αντιοξειδωτικές ουσίες και ωμέγα 3».

Εκτός αυτών, οι εναλλακτικές πρωτεΐνες της Solmeyea παράγονται σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον που δεν επηρεάζεται από γεωπολιτικές αλλαγές (π.χ. πόλεμος στην Ουκρανία), κάτι που σημαίνει πως δεν υπάρχει ιδιαίτερη κλιμάκωση στις τιμές πώλησης.

Η Solmeyea έχει ήδη μια πατέντα η οποία αφορά «το πώς μετατρέπεις το διοξείδιο του άνθρακα σε υποκατάστατο γλυκόζης ώστε να δώσει ενέργεια σε εντατικές καλλιέργειες. Και αυτό είναι το ένα σημείο διαφοροποίησής μας», σημειώνει ο κ. Στενός.

Το άλλο στοιχείο στο οποίο διαφοροποιείται «είναι άλλες πατέντες που έχουν να κάνουν με την κατιούσα επεξεργασία της παραχθείσης βιομάζας, ώστε να παίρνουμε όλα τα χρήσιμα στοιχεία της και να τα κατανέμουμε στους κλάδους που είναι χρήσιμα, δηλαδή του φαγητού, των φαρμάκων, της βιοτεχνολογίας».

Με τα προερχόμενα από τα μικροφύκη βιομόρια να αποτελούν μια ανώτερης αξίας, μη συμβατική πηγή πρώτων υλών, γεμάτη με βασικά θρεπτικά συστατικά, η Solmeyea καταφέρνει επίσης να παράγει, χωρίς γενετική τροποποίηση, πρώτες ύλες όπως η ασταξανθίνη για φαρμακευτικά, αντιγηραντικά, αντηλιακά προϊόντα με τελικό αποδέκτη τη φαρμακοβιομηχανία, την κοσμετολογία και διάφορες εταιρείες παραγωγής συμπυκνωμένων εναιωρημάτων φυτοπροστασίας και εντομοκτόνων, συμβάλλοντας ταυτόχρονα στην αναστροφή της κλιματικής κρίσης και στη βελτίωση της ποιότητας του φυσικού περιβάλλοντος και ατμοσφαιρικού αέρα.

Χαρακτηριστικό είναι πως μια καλλιέργεια μικροφυκών καταναλώνει 29 φορές περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ένα ίσης έκτασης δάσος.

Το όνομα της Solmeyea προέρχεται από τη βραβευμένη πτυχιακή εργασία του κ. Στενού, στο Columpia University των ΗΠΑ. Τότε, αφορούσε μεθανόλη και μαγιά, σήμερα μικροάλγη και πρωτεΐνες.

Η χρηματοδότηση της εταιρείας προέρχεται κυρίως από δικούς της πόρους, ενώ έχει επίσης λάβει υποστήριξη από το EIT (European Institute of Innovation and Technology), υλοποιώντας παράλληλα ένα project με το ερευνητικό κέντρο του Δημοκρίτου, όπου έχει εγκατεστημένη την πρώτη της αυτοματοποιημένη πιλοτική μονάδα εντατικής καλλιέργειας μικροφυκών.

Αν και η έδρα της είναι στην Ελλάδα, οι δραστηριότητές της αφορούν χώρες του εξωτερικού όπως η Γαλλία, η Ισπανία, το Βέλγιο και η Σουηδία, ενώ μια εταιρεία παραγωγής ζωοτροφών για μικρά κοτόπουλα στις ΗΠΑ εξέφρασε ενδιαφέρον να αναπτύξει μαζί της ένα προϊόν με πρωτεΐνη μικροφυκών.

Η Solmeyea, η οποία μετέχει και στην εφοδιαστική αλυσίδα για την παραγωγή φυτικού κρέατος, αλλά και φυτικών ψαριών και αβγών, συνεργάζεται επίσης με νεοφυείς εταιρείες σε Ισπανία, Σουηδία και Γαλλία, οι οποίες παράγουν plant based προϊόντα. Είναι μάλιστα μέλος του οργανισμού ITC – Innovation Technology Cluster Murska Sobota που προσπαθεί να περιορίσει την κατανάλωση κρέατος, δίνοντας στους καταναλωτές νόστιμες και υγιεινές εναλλακτικές.

Με τη συνδυαστική παραγωγή αγροδιατροφής, πρώτων υλών φαγητού και προϊόντων κοσμετολογίας και φαρμάκων, πλέον της ταυτόχρονης αξιοποίησης του διοξειδίου του άνθρακα, η εταιρεία υπηρετεί 9 από τους 17 στόχους για τη Βιώσιμη Ανάπτυξη (Sustainable Development Goals), όπως θεσπίστηκαν το 2015 στη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη, αλλά και τα χρηματοοικονομικά-κοινωνιολογικά περιβαλλοντικά κριτήρια των ESG’s (Environmental, Social, Governmental).

Η ιδέα της αποτελεί το next big thing της κυκλικής οικονομίας, έχοντας μάλιστα, στα μόλις πέντε χρόνια ζωής της, «βαριά» συλλογή από ευρωπαϊκές και διεθνείς βραβεύσεις (όπως του Πανευρωπαϊκού Διαγωνισμού Καινοτομίας και Επιχειρηματικότητας JA Europe Enterprise Challenge 2019), ενώ βρέθηκε και στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος ακόμα και του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ του Νταβός, παρουσιάζοντας την πολλά υποσχόμενη τεχνολογία της.

Ίσως, δε, είναι και η μόνη που «καλωσορίζει τον υπερπληθυσμό», όπως αναφέρει στην ιστοσελίδα της. «Ακούγεται αρκετά σαν έκφραση πως για να καλύψουμε τις διαρκώς αυξανόμενες ανάγκες που προκύπτουν από την αύξηση του πληθυσμού, χρειαζόμαστε μια έκταση αντίστοιχη με τη Βραζιλία. Επειδή αυτό δεν γίνεται να συμβεί ούτε και υπάρχουν οι πόροι, η κάθετη καλλιέργεια παράγει φαγητό χωρίς να δεσμεύει παραπάνω έκταση και παράγοντας τροφή με ακόμα περισσότερη πρωτεΐνη για τον ακόμα περισσότερο πληθυσμό που αναμένεται να έρθει», εξηγεί ο κ. Στενός.

Με την αυξανόμενη κατανάλωση συμβατικών πρωτεΐνών που έχει εξαντλήσει τους φυσικούς πόρους του πλανήτη, η παραγωγή εναλλακτικών πηγών πρωτεΐνης θεωρείται πλέον πρωταρχικής σημασίας στη μάχη κατά της κλιματικής κρίσης. Και η Solmeyea ήρθε «την κατάλληλη στιγμή», που δεν υπάρχει άλλος χρόνος να χαθεί, ώστε να πραγματοποιηθούν δραστικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο ζούμε, τρεφόμαστε, δραστηριοποιούμαστε και σκεφτόμαστε, δοκιμάζοντας νέες και πιο «πράσινες» λύσεις.