Μεγέθυνση κειμένου
Σε μια δυσπρόσιτη κορυφή των Άλπεων, στην Ελβετία, που τόσο λίγοι βλέπουν, υπάρχει μόνο η φύση, ησυχία και τίποτα άλλο, πέρα από ένα ξενοδοχείο, το οποίο για τη μισή μέρα δεν έχει καμία σύνδεση με τον υπόλοιπο κόσμο
Μετά από μια συναρπαστική διαδρομή με το τρένο στη γραμμή Bernina Line, μια πεζοπορία ή μια βόλτα με ποδήλατο βουνού, θα λατρέψεις τη θέα από την ηλιόλουστη βεράντα του ξενοδοχείου Alp Grüm σε υψόμετρο 2.091 μέτρων. Η θέα εκτείνεται πάνω από την Val Poschiavo μέχρι τις Άλπεις του Μπέργκαμο, ενώ στα δυτικά δεσπόζει ο τεράστιος παγετώνας Vadret da Palü. Σε αυτό το παραμυθένιο φόντο θα απολαύσεις ιταλικά ζυμαρικά, σπεσιαλιτέ του Poschiavo, λιχουδιές του Engadin και κρασιά Veltliner, που σερβίρονται στο εστιατόριο του ξενοδοχείου.
Ενώ η Ελβετία είναι γεμάτη από αλπικές καλύβες και δυσπρόσιτα ξενοδοχεία, το Alp Grüm είναι μια ορεινή ιδιομορφία που δεν μοιάζει με καμία άλλη.
«Ευτυχώς, δεν υπάρχουν δρόμοι. Υπάρχει μόνο η φύση. Η ανατολή του ήλιου. Ηλιοβασιλέματα. Ησυχία. Τίποτα άλλο», λέει ο Primo Semadeni, ο 57χρονος διευθυντής του ξενοδοχείου Alp Grüm στο Graubünden, εκεί όπου ακούγεται μόνο το ψιθύρισμα του ανέμου, το κελάηδισμα των πουλιών και το ορμητικό νερό καθώς ένα ποτάμι ρέει στην κοιλάδα.
«Έχουμε βουνά και παγετώνες και είμαστε μακριά από την καθημερινή ζωή. Αυτό είναι μια πρόκληση, αλλά και η ευλογία μας».
Τα δυσπρόσιτα ξενοδοχεία και καλύβες είναι μια ελβετική ιδιαιτερότητα, με πολλά από αυτά να διατηρούνται ως μνημεία της ιστορίας των Άλπεων. Η περιοχή Jungfrau, στις χιονισμένες εκτάσεις των Άλπεων της Βέρνης, είναι για τα ψηλά καταφύγια στα χωριά Mürren, Wengen και Kleine Scheidegg χωρίς αυτοκίνητα, όπου η πρόσβαση στα καταλύματα γίνεται μόνο με αναβατόριο, τελεφερίκ ή οδοντωτό τρένο. Πρόκειται για μέρη διαλογισμού, όπου οι πεζοπόροι περιπλανώνται και το μυαλό ηρεμεί.
Στη συνέχεια, υπάρχει ένα αλφάβητο από εντυπωσιακά καταφύγια κρυμμένα σε ορεινές κοιλάδες, από τις Άλπεις Appenzell μέχρι το Zermatt. Το Great St Bernard στο Valais είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα, που απαιτεί συνεχή ώθηση με χιονοπέδιλα το χειμώνα, ή έναν δρόμο πρόσβασης σε μεγάλο υψόμετρο, ο οποίος ανοίγει για την κυκλοφορία μόνο μετά την τήξη των πάγων.
Αλλά το Alp Grüm, που εκτείνεται σε μια κορυφογραμμή στη νότια πλευρά του περάσματος Bernina στα 2.091 μέτρα, φτάνει τα όρια αυτών των ακραίων καταστάσεων. Είναι παγιδευμένο ανάμεσα στις γλώσσες, με τον άμεσο βορρά να μιλάει ρομανικά, μια από τις τέσσερις επίσημες γλώσσες της Ελβετίας που ομιλείται στο καντόνι Γκραουμπύντεν, και την κοιλάδα από κάτω ιταλικά. Δεν υπάρχει δρόμος προς αυτό κάτω από το Piz Bernina, την υψηλότερη κορυφή των Ανατολικών Άλπεων. Και ο μόνος τρόπος για να φτάσεις εκεί όλο το χρόνο είναι να κάνεις πολύωρη πεζοπορία -δεν συνιστάται το χειμώνα- ή να πάρεις το τρένο Rhaetian που ανεβαίνει ψηλά μεταξύ των μικρών πόλεων Pontresina και Poschiavo κοντά στα ιταλικά σύνορα.
Επιπλέον, η ταυτότητα του ξενοδοχείου αντλείται εξ ολοκλήρου από την ιστορία της σιδηροδρομικής εταιρείας και λειτουργεί ταυτόχρονα ως σιδηροδρομικός σταθμός, αποβάθρα και αίθουσα αναμονής. Μεταξύ 20:00 και 08:00, ωστόσο, τα τρένα εγκαταλείπουν τις ράγες και το ξενοδοχείο αποκόπτεται από την υπόλοιπη Ελβετία, αφήνοντας το να υπάρχει σε μια δική του φούσκα.
Η επίσκεψη στις Άλπεις μοιάζει συχνά σαν να μπαίνεις σε ένα παραμύθι, και αυτή η αίσθηση είναι ιδιαίτερα έντονη στην κοιλάδα Engadin, όπου ο ορίζοντας είναι μια λιθογραφία από μεγάλα βουνά που αναδύονται σαν κύματα.
Η ιστορία του Alp Grüm ξεκίνησε το 1906 με την Bernina-Bahngesellschaft, μια σιδηροδρομική εταιρεία που παρουσίασε ένα φιλόδοξο σχέδιο για ένα ηλεκτροκίνητο τρένο που θα συνέδεε την Ελβετία με την Ιταλία μεταξύ βουνών και παγετώνων. Αυτό που έκανε την ιδέα τόσο εξαιρετική ήταν ότι θα γινόταν η υψηλότερη σιδηροδρομική διάβαση των Άλπεων, ανοίγοντας την περιοχή για τους τουρίστες, αλλά και μειώνοντας τον χρόνο ταξιδιού για τους εμπόρους- τότε, οι ιππείς αγγελιοφόροι χρειάζονταν εννέα ώρες για να ολοκληρώσουν το επικίνδυνο ταξίδι μεταξύ Samedan και Tirano. Ο αγώνας γινόταν εντονότερος το χειμώνα λόγω του κινδύνου χιονοστιβάδων και της πιθανότητας να εγκλωβιστούν από τις έντονες χιονοπτώσεις.
Το να πει κανείς ότι η Ελβετία δεν είχε προηγούμενο για αυτού του είδους τα τεχνικά έργα θα ήταν υποτιμητικό. Τριάντα χρόνια πριν, το 1888, ο Ολλανδός ξενοδόχος Willem Jan Holsboer ίδρυσε τον κοντινό σιδηρόδρομο στενής τροχιάς Landquart-Davos. Η πόλη του Νταβός είναι περισσότερο γνωστή για το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, αλλά οι ρίζες της είναι ως λουτρόπολη, και ο Holsboer επωφελήθηκε από το γεγονός ότι έφερε περισσότερους επισκέπτες στο θέρετρο από ό,τι έφερναν οι άμαξες με άλογα. Ένα θαύμα πριν από αυτό ήταν το άνοιγμα του σιδηροδρόμου Gotthard από το Immensee στο Chiasso το 1882, με το μακρύτερο τότε σιδηροδρομικό τούνελ στον κόσμο.
Σε αυτό το πλαίσιο, μια ηλιόλουστη μέρα του Ιουλίου του 1910, η γραμμή Bernina άνοιξε και το Alp Grüm ξεκίνησε τη ζωή του – όχι ως ένα πετρόχτιστο ξενοδοχείο με 10 δωμάτια και αίθουσα αναμονής, όπως σήμερα, αλλά ως μια ξύλινη καμπίνα, από όπου ο σταθμάρχης μπορούσε να ελέγχει τη γραμμή κάθε πρωί.
Ο σιδηρόδρομος Rhaetian ανέλαβε τον έλεγχο της γραμμής Bernina το 1943 και η ιδέα, όπως την περιγράφει η εκπρόσωπος της εταιρείας Camille Härdi, ήταν απλώς «μια στάση ανάπαυσης» – μια ιδέα που είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς σήμερα.
Η γραμμή Bernina Line αρχικά δεν έπρεπε καν να λειτουργεί όλο το χρόνο, δήλωσε η Härdi. «Ωστόσο, το διοικητικό συμβούλιο του σιδηροδρόμου αποφάσισε το 1910 – μόλις ολοκληρώθηκε η γραμμή προς το Tirano – να αποκτήσει ένα εκχιονιστικό μηχάνημα. Τέθηκε για πρώτη φορά σε χρήση το χειμώνα του 1910/11 και αποδείχθηκε ένα θαυμαστό κομμάτι τεχνολογίας, ικανό να μειώσει το σημαντικό κόστος που συνήθως συνδέεται με τον καθαρισμό του χιονιού».
Στις μέρες μας, η γραμμή Bernina Line κλείνει σπάνια, αν κλείνει ποτέ, πράγμα που σημαίνει ότι το Alp Grüm δεν είναι πλέον η Shangri-La που ήταν κάποτε. Ο χειμώνας έχει αλλάξει με την πάροδο των ετών, με την υποχώρηση των παγετώνων και την υπερθέρμανση του πλανήτη, δήλωσε η Härdi. «Ακόμα κι έτσι, εξακολουθεί να συμβαίνει να υπάρχει άφθονο χιόνι. Υπάρχει μια ατμομηχανή που ονομάζεται «Snow Blower» και εξασφαλίζει ότι το τρένο λειτουργεί ακόμη και μετά από μια έντονη χιονόπτωση.
Φαντάσου τον ενθουσιασμό των trainspotters σήμερα: Η γραμμή Bernina Line, που έχει χαρακτηριστεί από την Unesco ως Παγκόσμια Πολιτιστική Κληρονομιά, φιλοξενεί τη μοναδική αυτοκινούμενη ατμοκίνητη μηχανή εκχιονισμού στον κόσμο.
Όμως, η αρχική ώθηση για την κατασκευή του Alp Grüm επιβιώνει σε μεγάλο βαθμό. Η γεωμετρία των παγετώνων και των λιμνών παραμένει άψογα όμορφη, και φτάνοντας εκεί, μαγεύεσαι αμέσως από τον παγετώνα Palü και το γαλαζοπράσινο Lago Palü στο τέρμα του.
Πιο πάνω βρίσκεται το Ospizio Bernina, η υψηλότερη σιδηροδρομική διάβαση των Άλπεων στα 2.253 μέτρα. Πολύ πιο κάτω, κοιτάζοντας προς το Valposchiavo, η ελικοειδής καμπύλη των γραμμών κατεβαίνει σε μια απότομη πλαγιά. Στο προσκήνιο, ο σταθμός, ανακαινισμένος από πέτρα το 1923, είναι υπέροχα απομονωμένος. Έχει τον αέρα μιας ιταλικής βίλας που έχει μεταφερθεί σε μια βουνοκορφή, με τα pizzoccheri (πλακέ κοντές χυλοπίτες από φαγόπυρο) να είναι η σπεσιαλιτέ του εστιατορίου της πλατφόρμας.
Το δυσκολότερο μέρος της ζωής στο Alp Grüm, σύμφωνα με τον Semadeni, ο οποίος έχει περάσει 18 χρόνια εδώ, είναι το απρόβλεπτο της κάθε ημέρας.
Υπάρχουν επίσης προβλήματα με την αλυσίδα εφοδιασμού της γραμμής. Όλα όσα σερβίρονται στο εστιατόριο επί 10 μήνες το χρόνο (το ξενοδοχείο κλείνει το Νοέμβριο και για ένα μήνα μετά το Πάσχα) φτάνουν με τρένο, και η υπέροχη τοποθεσία δεν αντισταθμίζει πάντα το γεγονός ότι τα πράγματα δεν φτάνουν εγκαίρως.
Πρόκειται για βουνά γεμάτα κινδύνους – χιονοστιβάδες, κατολισθήσεις, παγετώδεις σχισμές, καταιγίδες και καταρρεύσεις βράχων και τα προβλήματα στην τροφοδοσία που μπορεί να προκύψουν δεν είναι πάντα διαχειρίσιμα.
Το άλλο παράπονο του Semadeni -ίσως το πιο ενοχλητικό από όλα- είναι οι ημέρες που η γραμμή είναι κλειστή, από τις οποίες έχει βιώσει πολλές. Ευτυχώς, η υπηρεσία έχει διακοπεί μόνο μία φορά φέτος.
Το Alp Grüm είναι, χωρίς αμφιβολία, ένα αφανές ελβετικό ορόσημο – και υπάρχει παντού μεγαλοπρέπεια. Το καλοκαίρι ανθίζει ένας αλπικός κήπος με εντελβάις, μελισσόχορτο και μέντα. Το χειμώνα, το ψηλό έδαφος φαίνεται να χαμηλώνει τη νύχτα, σε συνεργασία με τα αστέρια. Και όταν το τελευταίο τρένο φεύγει για την ημέρα, επικρατεί μια σχεδόν ανέφικτη σιωπή.
Είναι ένα ταξίδι σε ένα μέρος της Ελβετίας που τόσο λίγοι βλέπουν. Υπάρχει μόνο η φύση, ησυχία και τίποτα άλλο.
Με πληροφορίες από BBC, My Switzerland
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
Νεοτερα
