Λίγες στιγμές σε ένα ταξίδι είναι τόσο απογοητευτικές όσο εκείνη που βλέπεις το καρουζέλ αποσκευών να σταματά και να συνειδητοποιείς ότι η βαλίτσα σου δεν έφτασε στον προορισμό σας. Στην καλύτερη περίπτωση, είναι μια αναποδιά στα σχέδιά σας και στη χειρότερη, μπορεί να χάσετε τη βαλίτσα και το περιεχόμενό της για πάντα.

Το 2022, περίπου 26 εκατομμύρια βαλίτσες αντιμετωπίστηκαν λανθασμένα (δηλαδή καθυστέρησαν, καταστράφηκαν, χάθηκαν ή κλάπηκαν) παγκοσμίως, σύμφωνα με τη SITA, έναν πάροχο πληροφορικής για τον κλάδο των αερομεταφορών. Αυτό ισοδυναμεί με περίπου 7,6 βαλίτσες ανά 1.000 επιβάτες – ένας αριθμός που αυξάνεται από την έναρξη της πανδημίας, εν μέρει λόγω της έλλειψης προσωπικού.

Ενώ οι περισσότερες από αυτές τις τσάντες επιστρέφουν τελικά στους ιδιοκτήτες τους, περίπου το 7% (ή 1,8 εκατομμύρια) χάνονται εντελώς παγκοσμίως κάθε χρόνο. Αυτό μπορεί να συμβεί για διάφορους λόγους: μια χαλασμένη ή χαμένη ετικέτα, μια τεχνολογική δυσλειτουργία ή ανθρώπινο λάθος, όπως ένας πράκτορας που πληκτρολόγησε λάθος κωδικό αεροδρομίου.

Πώς μένουν στα αζήτητα

Όταν ένας επιβάτης αεροπορικής εταιρείας δίνει μια βαλίτσα, ο πράκτορας τοποθετεί σε αυτήν ένα αυτοκόλλητο γραμμωτού κώδικα για τον εντοπισμό της. Ο κωδικός αυτός περιέχει πολλές πληροφορίες, όπως τον προορισμό σας, την ώρα αναχώρησης, έναν κωδικό αεροδρομίου της Διεθνούς Ένωσης Αερομεταφορών (IATA), τον αριθμό της πτήσης σας και το όνομα και το επώνυμό σας. Εάν η βαλίτσα χαθεί στη συνέχεια, η αεροπορική εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει τον κώδικα για να εντοπίσει πού σαρώθηκε για τελευταία φορά το αντικείμενο.

Μερικές φορές, όμως, μπορεί να μην είναι σε θέση να βρει την τσάντα στην αναμενόμενη θέση και σε αυτές τις περιπτώσεις, η αεροπορική εταιρεία θα λάβει πρόσθετα μέτρα. Για παράδειγμα, η Amy Fisher, υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων με τους καταναλωτές στη United, εξηγεί ότι η εταιρεία της θα ζητήσει περαιτέρω λεπτομέρειες από τον ιδιοκτήτη. «Κάνουμε απογραφή της τσάντας και ζητάμε επίσης από τον επιβάτη να συμπληρώσει ένα λεπτομερές έντυπο διεκδίκησης με το περιεχόμενο», λέει. «Χρησιμοποιούμε λογισμικό για να αντιστοιχίσουμε τις πληροφορίες από όλες τις προσπάθειες απογραφής των αεροπορικών εταιρειών με την περιγραφή του επιβάτη και να βρούμε την τσάντα».

Για να γίνουν όλα αυτά, πολλές αεροπορικές εταιρείες χρησιμοποιούν το WorldTracer, ένα σύστημα εντοπισμού και αντιστοίχισης τρίτων που ανήκει στη SITA, για την αναφορά χαμένων αποσκευών και την επανένωσή τους με τους ιδιοκτήτες τους.

Η ΙΑΤΑ απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να διατηρούν τις αποσκευές για τουλάχιστον 90 ημέρες. Εάν η αεροπορική εταιρεία δεν είναι σε θέση να επανενώσει μια τσάντα με τον ιδιοκτήτη της, η αεροπορική εταιρεία αποζημιώνει τον ιδιοκτήτη. Για να λάβετε αυτά τα χρήματα, ωστόσο, ενδέχεται να χρειαστεί να προσκομίσετε αποδείξεις για τα αντικείμενα που βρίσκονται στην τσάντα.

Ακόμα κι αν η βαλίτσα σας έχει απλώς καθυστερήσει, μπορεί να είστε σε θέση να πάρετε κάποια αποζημίωση. Τόσο η Delta όσο και η Alaska έχουν εγγυήσεις 20 λεπτών: Εάν η βαλίτσα σας δεν βγει από το καρουζέλ μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, η Delta θα σας δώσει μίλια και η Alaska θα σας δώσει μίλια ή ταξιδιωτική πίστωση.

Πού πηγαίνουν οι αποσκευές που δεν έχουν ζητηθεί

Αφού μια μυστηριώδης αποσκευή παραμείνει για περισσότερους από τρεις μήνες σε μια εγκατάσταση αποθήκευσης, η αεροπορική εταιρεία μπορεί να την ξεφορτωθεί. Στις ΗΠΑ, ένα μεγάλο μέρος τους αποστέλλεται στο Unclaimed Baggage, μια αποθήκη λιανικής πώλησης στο Scottsboro της Αλαμπάμα. Αντικείμενα που ξεχνιούνται στα σημεία ελέγχου ασφαλείας, που αφήνονται σε θήκες πάνω στο αεροπλάνο ή στην πλάτη του καθίσματος ή που εγκαταλείπονται από τους επιβάτες στο αεροδρόμιο για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις βάρους, καταλήγουν επίσης συνήθως στο Unclaimed Baggage.

Στο κατάστημα των 50.000 τετραγωνικών μέτρων ταξινομούνται όλα τα διάφορα αντικείμενα από τις αποσκευές των ανθρώπων (από εσώρουχα και καλλυντικά μέχρι ηλεκτρονικά είδη και εξοπλισμό για σκι). Τα αντικείμενα που η εταιρεία κρίνει ότι μπορούν να πωληθούν καθαρίζονται επαγγελματικά και πωλούνται με έκπτωση 50 έως 80% επί της λιανικής τιμής, ακόμη και σε προϊόντα υψηλής ποιότητας.

Διαβασε ακομα

Αλλαγές στις πτήσεις εντός ΕΕ: Τι ισχύει για υγρά και χειραποσκευές

Μόνο το 1/3 περίπου των αντικειμένων που φτάνουν εδώ καταλήγουν στα ράφια- ορισμένα δεν είναι σε καινούργια κατάσταση ή, σύμφωνα με το Unclaimed Baggage, είναι παράνομα προς πώληση, όπως το ελεφαντόδοντο.

Παρόλα αυτά, το κατάστημα ανανεώνει τα αποθέματά του με περισσότερα από 7.000 νέα αντικείμενα κάθε μέρα και το επισκέπτονται περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι ετησίως. Ο προορισμός είναι τόσο δημοφιλής που το 2020, για την 50ή επέτειο της εταιρείας, η Unclaimed Baggage εγκαινίασε επιτέλους ένα ηλεκτρονικό κατάστημα για τους κυνηγούς θησαυρών σε όλη τη χώρα.

Οτιδήποτε δεν διατίθεται προς πώληση ανακυκλώνεται ή δωρίζεται σε φιλανθρωπικές οργανώσεις που εργάζονται με όσους έχουν ανάγκη.