Μεγέθυνση κειμένου
Η Κούβα είναι από τις λίγες χώρες στον κόσμο όπου τα περισσότερα ιδιωτικά αυτοκίνητα είναι μεγαλύτερα σε ηλικία από τους ιδιοκτήτες τους
Μία επίσκεψη στην Κούβα αποτελεί για πολλούς όνειρο ζωής. Ιδιαίτερα για όσους λατρεύουν τα ρετρό αντικείμενα, το συγκεκριμένο ταξίδι μπορεί να είναι ταυτόχρονα και «ταξίδι στον χρόνο», αφού το νησιωτικό κράτος της Καραϊβικής είναι – κυριολεκτικά – ένα ανοιχτό μουσείο παλαιών αυτοκινήτων.
Τα κλασικά αυτοκίνητα είναι αδιαμφισβήτητα ένα από τα σύμβολα της χώρας μαζί με τον Φιντέλ, τον Τσε Γκεβάρα, τη μουσική και τα πούρα. Πώς όμως κατέληξαν να έχουν οι δρόμοι τόσα πολλά παλιά οχήματα;
Μία ανοιχτή έκθεση αμαξιών
Υπάρχει μια έντονη ζωντάνια στην κουβανική κουλτούρα που είναι εμφανής ακόμη και σε όσους δεν έχουν επισκεφθεί ποτέ τη χώρα. Ειδικά αν είσαι λάτρης των κλασικών αυτοκινήτων, η Κούβα είναι σχεδόν το καλύτερο μέρος στον πλανήτη – κάτι σαν μια μεγάλη έκθεση, όπου αμάξια από τη δεκαετία του 1940 και του 1950 κινούνται στους δρόμους.
Αυτά τα κλασικά vintage μοντέλα κυμαίνονται από Oldsmobiles μέχρι Chevys και από Plymouths μέχρι Ford – αλλά καλύτερα, καθώς τα οχήματα αυτά δεν είναι γυαλιστερά και καινούργια – αλλά φέρουν τη γοητεία της πατίνας του χρόνου.
Το ενδιαφέρον, φυσικά, είναι ότι τα συγκεκριμένα αμάξια δεν βρίσκονται εγκαταλελειμμένα στην άκρη κάποιου δρόμου ή σε ένα χωράφι, αλλά κυκλοφορούν κανονικά, προκαλώντας μεγάλο θαυμασμό στους τουρίστες.
Η Κούβα, μάλιστα, είναι μία από τις λίγες χώρες στον κόσμο όπου τα περισσότερα ιδιωτικά αυτοκίνητα είναι μεγαλύτερα σε ηλικία από τους ιδιοκτήτες τους.
Αμάξια πολλών δεκαετιών
Η αγάπη των Κουβανών για τα παλαιά αυτοκίνητα είναι βαθιά ριζωμένη στην κουλτούρα τους και αποτελεί ζωτικό μέρος της τουριστικής τους βιομηχανίας. Η ιστορία των κλασικών αυτοκινήτων στην Κούβα είναι γεμάτη πολιτική και ιστορική σημασία.
Μπορεί η χώρα να μην έχει πολλά κοινά στοιχεία με τον γείτονά της, τις ΗΠΑ, αλλά στις έξι δεκαετίες από τότε που τα δύο έθνη διέκοψαν τους οικονομικούς δεσμούς, τα vintage αμερικανικά αυτοκίνητα έχουν – ειρωνικά – γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολά της.
Λόγω, ωστόσο, του 60ετούς εμπορικού εμπάργκο των ΗΠΑ, δύσκολα κάποιος θα μπορέσει να βρει αμερικανικά αυτοκίνητα ηλικίας κάτω των 60 ετών σε πόλεις, όπως η Αβάνα ή το Σαντιάγο.
Αυτό καθιστά τα κλασικά κουβανέζικα αυτοκίνητα μια όμορφη προσθήκη στο αστικό τοπίο της Κούβας και ένα σημαντικό πολιτιστικό τεχνούργημα. Η Κούβα δεν είχε ποτέ βιομηχανία κατασκευής αυτοκινήτων, οπότε βασίστηκε αποκλειστικά στις εισαγωγές αυτοκινήτων για να γεμίσει τους δρόμους της.
Τα αμερικανικά αυτοκίνητα εισήχθησαν στην Κούβα για περίπου 50 χρόνια, ξεκινώντας κοντά στις αρχές του 20ού αιώνα. Μέχρι το 1956, υπήρχαν περισσότερα από 140.000 αυτοκίνητα στην Κούβα με τα περίπου 90.000 να κυκλοφορούν στους δρόμους της Αβάνας.
Το εμπάργκο εισαγωγών
Η Κουβανική Επανάσταση του 1959 και η έναρξη του Ψυχρού Πολέμου έφεραν ραγδαίες αλλαγές (και) στην αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας, με τον Κάστρο να απαγορεύει την εισαγωγή αμερικανικών αυτοκινήτων και μηχανικών εξαρτημάτων.
Ο μόνος αγοραστής στη χώρα ήταν η κυβέρνηση, η οποία για δεκαετίες αγόραζε τους νέους στόλους της κυρίως από τη Σοβιετική Ένωση, διανέμοντάς τους – ως ανταμοιβή – σε επιλεγμένους εργαζόμενους.
Χωρίς πρόσβαση σε αμερικανικά ανταλλακτικά και χωρίς να μπορούν να αγοράσουν σύγχρονα ανταλλακτικά από την Ιαπωνία ή την Ευρώπη, οι Κουβανοί αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν και να γίνουν δημιουργικοί.
Πολλά από τα γηραιά αυτοκίνητά τους αναδιαμορφώθηκαν – κάτι που αποτελεί απόδειξη της εφευρετικότητάς τους.
Έτσι, τα οχήματα που αποκτήθηκαν πριν από την επανάσταση αποτελούν πλέον πολύτιμα αγαθά, ενώ η επισκευή και η αποκατάστασή τους έχουν γίνει πλέον κάτι σαν «οικοτεχνία», με τους Κουβανούς να έχουν βρει έξυπνους τρόπους να παρακάμπτουν την έλλειψη ανταλλακτικών και υλικών και να διατηρούν τα παλιά κλασικά αυτοκίνητά τους στους δρόμους.
Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκει κανείς ένα όμορφο Chevy της δεκαετίας του 1950 με ρωσικό κινητήρα – κάτι που θα θεωρούνταν ιεροσυλία για τους σοβαρούς συλλέκτες αυτοκινήτων.
Η αναβίωση του ισχυρότερου
Από τα αυτοκίνητα που έχουν εισαχθεί από το 1959 και μετά, τα ρωσικής κατασκευής Ladas είναι τα πιο συνηθισμένα, ενώ πιο πρόσφατα, έκαναν την εμφάνισή τους και τα κινεζικά Geelys, τα Citroën και τα Nissan.
Πλέον, η κυβέρνηση ελέγχει αυστηρά την αγορά νέων αυτοκινήτων και χρεώνει πολύ υψηλές τιμές: Για παράδειγμα, ένα Volkswagen Golf του 2022 που στοιχίζει κανονικά γύρω στα 43.000 δολάρια, στην Κούβα μπορεί να πωλείται για 250.000 δολάρια.
Περιττό να αναφερθεί πως αυτό το ποσό είναι απλησίαστο για τους περισσότερους Κουβανούς, οι οποίοι κερδίζουν περίπου 20 δολάρια τον μήνα.
Στις μέρες μας, υπάρχουν περίπου 60.000 κλασικά αμερικανικά αυτοκίνητα στην Κούβα. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι περίπου τα μισά από αυτά προέρχονται από τη δεκαετία του 1950, ενώ το 25% είναι από τη δεκαετία του 1940 και άλλο ένα 25% από τη δεκαετία του 1930.
Τα αυτοκίνητα αποτελούν συχνά οικογενειακά κειμήλια, που περνούν από γενιά σε γενιά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι Κουβανοί αναγκάζονται ακόμη και να δημιουργήσουν υλικά από το μηδέν για να διατηρήσουν το αυτοκίνητό τους ζωντανό.
Ρωσικά αυτοκίνητα – συνήθως Ladas και Volgas – «αποσυναρμολογούνται» για να χρησιμοποιηθούν ως εξαρτήματα, ενώ οι Κουβανοί μηχανικοί έχουν αναδειχθεί σε «MacGyver του κόσμου της αυτοκίνησης».
Οι παλιοί κινητήρες Ford έχουν αφαιρεθεί και αντικατασταθεί με κινητήρες ντίζελ για να εξοικονομηθούν χρήματα από τα καύσιμα, ενώ παραδοσιακοί ταπετσιέρηδες επιμελούνται το εσωτερικό.
Τουριστικός παράδεισος
Μετά τη χαλάρωση των επιχειρηματικών περιορισμών το 2011, η Gran Car, μια κρατική εταιρεία ταξί, άρχισε να χρησιμοποιεί ανακαινισμένα αμερικανικά αυτοκίνητα για να μεταφέρει τουρίστες στις μεγαλύτερες πόλεις της Κούβας.
Παρόλο που χρεώνουν υψηλότερες τιμές από τα κανονικά ταξί, τα vintage οχήματα διατηρούνται σε άψογη κατάσταση, αντικατοπτρίζοντας με τόλμη τη χαμένη μεγαλοπρέπεια της δεκαετίας του 1950.
Πολλοί τουρίστες σπεύδουν να κλείσουν βόλτες σε κλασικά καμπριολέ Chevy Bel Air του ’57, τα οποία τους πάνε αργές βόλτες στους δρόμους της Havana Vieja και του Varadero.
Τα vintage αυτοκίνητα στην Κούβα παίζουν ουσιαστικό ρόλο στη στήριξη της τοπικής οικονομίας και προσφέρουν έναν μοναδικό τρόπο να εξερευνήσει κάποιος τον δημοφιλή ταξιδιωτικό προορισμό.
Με πληροφορίες από Town Fair Tire
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
Νεοτερα
