Αυτή η αυτόνομη νησιωτική αλυσίδα στα ανοικτά των βορειοδυτικών ακτών της Βόρειας Αφρικής έχει μια εντελώς δική της κουλτούρα και ιστορία που οδηγεί όλο και περισσότερους ταξιδιώτες να εξερευνήσουν τις μακρινές ακτές της.

Ο Rajan Datar, από την εκπομπή The Travel Show του BBC, ταξίδεψε πρόσφατα στο αρχιπέλαγος για να εξερευνήσει το μοναδικό οικοσύστημά του και να εξετάσει τους τρόπους με τους οποίους η περιοχή αντιμετωπίζει την αύξηση του τουρισμού.

Το νησί εγκαταστάθηκε από τους Πορτογάλους το 1425 και γρήγορα έγινε ένα σημείο αιχμής για την παραγωγή ζάχαρης και τις τοπικές τέχνες, όπως το bordado Madeira, ένα μοναδικό στυλ κεντήματος που μεταδίδεται σε αυτά τα νησιά από γενιά σε γενιά. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο γνωρίζουν το όνομα Μαδέρα λόγω του διάσημου κρασιού της.

View this post on Instagram

A post shared by Robert Bohnke | Germany (@robert_bohnke)

Αυτό που κάνει το κρασί Μαδέρα τόσο μοναδικό, είναι η ικανότητά του να παλαιώνει σχεδόν επ’ αόριστον, γεγονός που συμβάλλει στην πολύπλοκη γεύση του. Οι οινοποιοί θερμαίνουν το κρασί σε θερμοκρασία 45°C – 50°C για περίπου τρεις μήνες και στη συνέχεια το αφήνουν να κρυώσει σταδιακά πριν ξεκινήσει η διαδικασία παλαίωσης. Το είδος του σταφυλιού που χρησιμοποιείται επηρεάζει επίσης σε μεγάλο βαθμό τη γεύση του κρασιού, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από ένα ξηρό, πικάντικο Sercial μέχρι ένα σκούρο Bual με γεύση σταφίδας ή καραμέλας.

Όπως και στη Χαβάη, το φυσικό περιβάλλον της Μαδέρα αποτελεί βασικό πόλο έλξης για τους ταξιδιώτες, και το ορεινό και πυκνοδασωμένο τοπίο προσφέρει αμέτρητες ευκαιρίες. Ένα από τα πιο δημοφιλή πράγματα που μπορείτε να εξερευνήσετε στη Μαδέρα, είναι τα levadas (κανάλια νερού), τα οποία δημιουργήθηκαν τον 15ο αιώνα για να μεταφέρουν νερό από το πιο υγρό βόρειο τμήμα του νησιού στο πιο ξηρό νότιο. Το δίκτυο των levadas μήκους 3.100 χιλιομέτρων έχει δημιουργήσει μια σειρά από δημοφιλείς πεζοπορίες, όπως η Levada do Caldeirão Verde, αλλά τους τελευταίους μήνες, ορισμένοι άνθρωποι έχουν εκφράσει ανησυχίες για τον υπερτουρισμό των περιοχών αυτών.

View this post on Instagram

A post shared by Madeira Island for Travellers (@madeiraislandfortravellers)

Ο Miguel Silva Gouveia, από την Ένωση Caminho Real da Madeira, προτείνει μια εξαιρετική εναλλακτική λύση. Αποτελούμενο από έξι μονοπάτια που διέταξε να δημιουργηθούν ο βασιλιάς της Πορτογαλίας τον 19ο αιώνα, το Caminho Real («Βασιλικός δρόμος») είναι ένα μονοπάτι 181 χιλιομέτρων που κάνει σχεδόν το γύρο του νησιού, ενώ άλλοι μικρότεροι περίπατοι διαπερνούν το ορεινό εσωτερικό της Μαδέρας.

«Το Caminho Real χτίστηκε για τη μεταφορά αγαθών, αυτός είναι λοιπόν ο σκοπός του», εξήγησε ο Gouveia. «Είναι μια καλή εναλλακτική λύση για να γνωρίσουν οι άνθρωποι τη Μαδέρια με έναν καθηλωτικό τρόπο».

Ορισμένες διαδρομές του Caminho Real προσφέρουν σαρωτική θέα σε ένα από τα κύρια φυσικά χαρακτηριστικά της Μαδέρας που θυμίζουν στους επισκέπτες τη Χαβάη: τις εκπληκτικές, πολύχρωμες παραλίες της.

Περιτριγυρισμένες από κρυστάλλινα νερά, οι παραλίες της Μαδέρα κυμαίνονται από χρυσή άμμο που εισάγεται από το Μαρόκο μέχρι τις εντυπωσιακές παραλίες με μαύρα βότσαλα που δημιουργήθηκαν από αρχαία ηφαιστειακή δραστηριότητα.

Υπάρχουν επίσης εξαιρετικές ευκαιρίες για θαλάσσια σπορ εδώ, όπως σέρφινγκ, καταδύσεις, ακόμα και παρατήρηση φαλαινών. Ως αποτέλεσμα, αυτή η απομακρυσμένη γωνιά της Ευρώπης έχει γνωρίσει μια πρόσφατη άνοδο των επισκεπτών μετά την πανδημία Covid-19. Σύμφωνα με τους τοπικούς ξεναγούς, υπήρξε επίσης μια σημαντική αλλαγή και στο είδος των επισκεπτών που έρχονται.

Διαβασε ακομα

Σε αυτό το νησί προλαβαίνεις δεν προλαβαίνεις να πας πριν εξαφανιστεί

«Υπήρχαν οικογένειες με παιδιά που ήρθαν μετά την πανδημία, υπήρχαν ψηφιακοί νομάδες, υπήρχαν νέοι άνθρωποι που απλώς προσπαθούσαν να πάνε κάπου», δήλωσε η Ana Isabel Faria, η οποία εργάζεται ως ξεναγός στο νησί. «Έφτασαν εδώ και είπαν: Θεέ μου, πού βρίσκομαι; Έμειναν έκπληκτοι».

Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι ανακαλύπτουν τη φυσική ομορφιά της Μαδέρα, οι κάτοικοι εδώ είναι αποφασισμένοι να διατηρήσουν την χαλαρή κουλτούρα του νησιού και να διαφυλάξουν το ευαίσθητο οικοσύστημά του.

Με πληροφορίες από BBC