Πηγή: Freepik / wangstdo
Μεγέθυνση κειμένου
Με τους αδυσώπητους ρυθμούς της καθημερινότητας να μας τρελαίνουν, στην επόμενη ζωή μου, θα θελα να ‘μουν βραδύπους
Οι βραδύποδες κάνουν τα πάντα σε αργή κίνηση – ακόμη και να ανοιγοκλείνουν τα βλέφαρά τους. Τα ιδιαιτέρως συμπαθή ζώα, που συχνά δίνουν την εντύπωση πως χαμογελούν, ζουν ψηλά στα κλαδιά των δασών που εκτείνονται στην Κεντρική και Νότια Αμερική, και πατούν στο έδαφος μόνο για να κάνουν την ανάγκη τους ή για να πάνε να κολυμπήσουν. Πώς όμως τα κατάφεραν να περνούν όλη τους τη ζωή σε slow motion;
Οι βραδύποδες, όπως μαρτυρά και το όνομά τους, δεν νιώθουν την ανάγκη να βιάζονται. Τα ληθαργικά – θα λέγαμε – ζώα κοιμούνται το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους ή κρύβονται από τα αρπακτικά. Είναι ιδιαίτερα μοναχικά πλάσματα και μετακινούνται από δέντρο σε δέντρο, χρησιμοποιώντας τα μακριά χέρια τους. Έτσι, η αποψίλωση τον δασών αποτελεί τον νούμερο ένα κίνδυνο, καθώς οι βραδύποδες αναγκάζονται να ζουν σε μικρότερες εκτάσεις γης.
Εξελικτικά τεχνάσματα
Το γιατί ακριβώς κινούνται τόσο αργά οφείλεται σε κάποια περίεργα εξελικτικά τεχνάσματα: Οι σύγχρονοι βραδύποδες αποτελούν πολύ μικρότερες εκδοχές των βραδύποδων που κατοικούσαν στον προϊστορικό κόσμο.
Εκείνοι είχαν τεράστιο μέγεθος – μερικοί, μάλιστα, ζύγιζαν αρκετούς τόνους – και, όπως είναι λογικό, περπατούσαν στο έδαφος κατά την τελευταία εποχή των παγετώνων μέχρι, πριν από περίπου 11.000 χρόνια. Για την αναζήτηση της τροφής τους, σηκώνονταν στα πίσω πόδια τους ώστε να φτάνουν τα πιο ψηλά φυλλώματα.
Έτσι, σιγά-σιγά άρχισαν να ανεβαίνουν στα δέντρα και να υιοθετούν «μία διατροφή που βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στα φύλλα», λέει η Camila Mazzoni από το Ινστιτούτο Leibniz για την έρευνα της άγριας ζωής στη Γερμανία.
«Η διατροφή αποκλειστικά με φύλλα είναι πολύ φτωχή σε θρεπτικά συστατικά και η πρόσληψη θερμίδων ιδιαιτέρως περιορισμένη. Εξαιτίας αυτού έπρεπε να έχουν πολύ αργό μεταβολικό ρυθμό για να ανταπεξέλθουν σε αυτή τη χαμηλή πρόσληψη θερμίδων».
Πόσο αργά κινούνται οι βραδύποδες;
Οι βραδύποδες περνούν τις μέρες τους αραχτοί στα πλούσια τροπικά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, κατεβαίνοντας περιστασιακά στο έδαφος για να κολυμπήσουν ή να αφοδεύσουν – κάτι που κάνουν μόνο μια φορά την εβδομάδα περίπου.
Μέσα στην ημέρα κοιμούνται περίπου 15-20 ώρες, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι όταν ένας βραδύποδας σηκώνεται, δεν πηγαίνει συνήθως πολύ μακριά: Τα αξιολάτρευτα ζώα κινούνται τόσο αργά που διανύουν περίπου 37 μέτρα την ημέρα – και αυτό ισχύει και για τα δύο είδη, τους δίποδες και τρίποδες βραδύποδες.
Αργά βαδίζω, ζωή κερδίζω
Σύμφωνα με τον Dr. Michael Habib, ερευνητικό συνεργάτη στο Εθνικό Μουσείο Ιστορίας του Λος Άντζελες, οι βραδύποδες είναι αργοί λόγω του μοναδικού πεπτικού τους συστήματος, των μυών και του σκελετού τους. Με βάση τον τρόπο λειτουργίας του σώματός τους, χρειάζεται πολύς χρόνος για να χωνέψουν τη φυλλώδη διατροφή τους.
Στην πραγματικότητα, η πέψη ενός βραδύποδα είναι τόσο αργή που χρειάζονται αρκετές ημέρες για να περάσει πλήρως η τροφή από το σύστημά του.
«Τα περισσότερα [φυλλοφάγα ζώα] το αντιμετωπίζουν αυτό με το να έχουν μεγάλο μέγεθος, αλλά μία εναλλακτική λύση είναι να έχουν πολύ χαμηλό μεταβολικό ρυθμό και απλά να αφήνουν την τροφή να περνάει μέσα από το έντερο πολύ, πολύ … αργά», αναφέρει ο Dr. Habib, συμπληρώνοντας πως κάτι αντίστοιχο – αλλά σε πολύ μικρότερο βαθμό – κάνουν και τα κοάλα.
Δύναμη VS ταχύτητας
Οι βραδύποδες έχουν χαμηλή μυϊκή μάζα και έτσι, δεν καίνε εύκολα θερμίδες. Ωστόσο, όση γρηγοράδα τους λείπει, τόσο δυνατοί είναι στην πραγματικότητα. Θεωρούνται, μάλιστα, τρεις φορές πιο δυνατοί από τους ανθρώπους κι αυτό για να μπορούν να αντισταθούν σε κάθε αρπακτικό που θα προσπαθήσει να τους «ξεκολλήσει» από το δέντρο τους.
Επιπλέον, οι βραδύποδες πολύ σπάνια κινούνται κοντά στην ανώτατη ταχύτητά τους. «Ενώ η τελική τους ταχύτητα είναι χαμηλή, είναι υψηλότερη από αυτή που βλέπουμε συνήθως», αναφέρει ο Dr. Habib. «Έτσι φαίνονται ακόμη πιο αργοί απ’ ό,τι είναι στην πραγματικότητα».
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
Νεοτερα
