Ευτυχώς, ξημερώνουν και τέτοιες ημέρες! Ο ιβηρικός λύγκας έπαψε πλέον να θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση, καθώς με τη σκληρή δουλειά των επιστημόνων του πεδίου, ο πληθυσμός του επανήλθε μετά από χρόνια σε ασφαλή επίπεδα, με τον ενήλικο πληθυσμό να έχει διπλασιαστεί από την αρχή της χιλιετίας.

Οι ειδικοί σε θέματα άγριας ζωής χαρακτηρίζουν την ανάκαμψη του ιβηρικού λύγκα απαράμιλλη μεταξύ των αιλουροειδών σε μια εποχή εξαφάνισης στην οποία τα είδη εξαφανίζονται με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί εδώ και 10 εκατομμύρια χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής, της ρύπανσης και της απώλειας των ενδιαιτημάτων.

Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN), η οποία κατηγοριοποιεί τα είδη ανάλογα με το επίπεδο κινδύνου που αντιμετωπίζουν σε έναν «Κόκκινο Κατάλογο» που συντάσσεται αρκετές φορές το χρόνο, αναβάθμισε τον ιβηρικό λύγκα από «απειλούμενο» σε «ευάλωτο».

Ενώ ο Λύγκας της Ιβηρικής μοιράζεται τα κίτρινα μάτια και τη μαύρη κοντή ουρά με άλλα είδη λύγκα, είναι πολύ μικρότερος από αυτά και έχει ένα χαρακτηριστικό μαύρο «μούσι» από μακριά μαλλιά γύρω από το πηγούνι του.

Το 2001 υπήρχαν μόλις 62 ενήλικοι λύγκες διασκορπισμένοι στα δάση της Μεσογείου, αλλά ο πληθυσμός αυξήθηκε σε περίπου 648 το 2022, σύμφωνα με την IUCN. Σήμερα, ο πληθυσμός έχει αυξηθεί σε περισσότερους από 2.000, μετρώντας τόσο νεαρούς όσο και ενήλικες λύγκες σε μια περιοχή χιλιάδων χιλιομέτρων που καλύπτει βραχώδεις ορεινές περιοχές και κοιλάδες.

Ο Francisco Javier Salcedo Ortiz, συντονιστής του προγράμματος LIFE Lynx-Connect, το οποίο ηγήθηκε της δράσης διατήρησης του ιβηρικού λύγκα, έκανε λόγο για «τη μεγαλύτερη ανάκαμψη ενός είδους γάτας που έχει επιτευχθεί ποτέ μέσω της διατήρησης» και επαίνεσε μια σειρά φορέων, συμπεριλαμβανομένων των γαιοκτημόνων, των γεωργών, των κυνηγών και της Ευρωπαϊκής Ένωσης που παρείχε οικονομική και υλικοτεχνική υποστήριξη.

Οι προσπάθειες έχουν επικεντρωθεί στην αύξηση της αφθονίας του θηράματός του, ενός είδους άγριου κουνελιού που επίσης απειλείται με εξαφάνιση, σε προγράμματα απελευθέρωσης εκατοντάδων αιχμάλωτων λύγκων και στην αποκατάσταση θαμνώνων και δασών. Ωστόσο, η IUCN προειδοποίησε ότι τα κέρδη θα μπορούσαν να ανατραπούν και δήλωσε ότι οι απειλές περιλαμβάνουν ασθένειες από τις οικόσιτες γάτες και μεταξύ του πληθυσμού των ευρωπαϊκών κουνελιών με τα οποία τρέφεται, καθώς και τη λαθροθηρία και την οδική θανάτωση.

Η IUCN πρόκειται να καταρτίσει την επόμενη εβδομάδα την ευρύτερη επικαιροποίηση του Κόκκινου Καταλόγου της, ο οποίος χρησιμεύει ως βαρόμετρο της βιοποικιλότητας.

Με πληροφορίες από Reuters