Τα σκυλιά δεν είναι απλώς κατοικίδια – είναι μέλη της οικογένειας. Επομένως, φυσικά, θέλουμε να ζήσουν μια ευτυχισμένη και υγιή ζωή για όσο το δυνατόν περισσότερα χρόνια.

Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ ρίχνει φως στο πότε τα σκυλιά θεωρούνται ότι φτάνουν στην μεγαλύτερη ηλικία και θέλουν περισσότερη προσοχή, καθώς και τις κοινές προκλήσεις υγείας που αντιμετωπίζουν ως ηλικιωμένα.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Small Animal Practice, παρέχει πολύτιμες οδηγίες για τους ιδιοκτήτες σκύλων που θέλουν να διασφαλίσουν ότι τα κατοικίδιά τους θα απολαύσουν υγιή και άνετα χρυσά χρόνια.

Πότε τα σκυλιά είναι ηλικιωμένα;

Οι ειδικοί ανέλυσαν τα ηλεκτρονικά αρχεία υγείας των σκύλων (EHRs) για να προσδιορίσουν τη μέση ηλικία στην οποία τα σκυλιά χαρακτηρίζονται ως ηλικιωμένα από τους κτηνιάτρους. Κατά μέσο όρο, τα σκυλιά εισέρχονται στην ηλικία των ηλικιωμένων στα 12,5 χρόνια. Ωστόσο, αυτό το ορόσημο διαφέρει ανάλογα με τη φυλή:

• Μικρές φυλές: Τα σκυλιά όπως τα Jack Russell Terriers και άλλες παρόμοιες φυλές γερνούν πιο αργά, φτάνοντας στην ηλικία των ηλικιωμένων κοντά στα 14 χρόνια.
• Μεγάλες φυλές: Τα σκυλιά όπως οι Labrador Retrievers και άλλες μεγάλες φυλές θεωρούνται ηλικιωμένα πολύ νωρίτερα, περίπου στα 12 χρόνια.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι η γήρανση δεν είναι μια διαδικασία ενιαία, καθώς οι διαφορές ανά φυλή παίζουν σημαντικό ρόλο.

Κοινά προβλήματα υγείας στα ηλικιωμένα σκυλιά

Η μελέτη εντόπισε πέντε κύριες υγειονομικές ανησυχίες που συχνά επηρεάζουν τα ηλικιωμένα σκυλιά:

• Προβλήματα βάρους (35%): Αυτά περιλαμβάνουν την υπερβολική ή υποθερμία, ή την απώλεια βάρους.
• Μυοσκελετικά προβλήματα (33%): Καταστάσεις όπως η δυσκαμψία και οι προκλήσεις κινητικότητας είναι συχνές.
• Οδοντικά προβλήματα (31%): Τα προβλήματα κυμαίνονται από τη συσσώρευση πλακών μέχρι τις περιοδοντικές ασθένειες.
• Δερματικά προβλήματα (28%): Όγκοι, λοιμώξεις και απώλεια τριχώματος είναι κοινά.
• Πεπτικά προβλήματα (22%): Συμπτώματα όπως έμετος ή διάρροια παρατηρούνται συχνά.

«Αυτή η μελέτη μας επέτρεψε για πρώτη φορά να εξετάσουμε πότε οι κτηνίατροι αρχίζουν να σημειώνουν ότι τα σκυλιά φτάνουν σε μια φάση της ζωής τους, όπου τους θεωρούν “ηλικιωμένους”», δήλωσε η Καθηγήτρια Carri Westgarth, που ηγήθηκε της έρευνας.

Διαβασε ακομα

Οι σκύλοι μπορούν να αναγνωρίσουν έναν κακό άνθρωπο

«Αναλύοντας τα σημάδια που παρατηρούσαν οι ιδιοκτήτες και τις καταστάσεις που διαγιγνώσκονταν από τους κτηνιάτρους, μπορούμε να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για το πώς να παρέχουμε την καλύτερη φροντίδα στα σκυλιά μας».

Φροντίδα για ηλικιωμένα σκυλιά

Η μελέτη παρέχει πολύτιμες συμβουλές για τους ιδιοκτήτες κατοικιδίων, προκειμένου τα γηρασμένα σκυλιά να παραμείνουν υγιή και ευτυχισμένα:

• Κατανόηση των ειδικών αναγκών της ηλικίας ανά φυλή: Διαφορετικές φυλές σκύλων γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς, και κάθε φυλή μπορεί να αντιμετωπίσει μοναδικά προβλήματα υγείας όσο μεγαλώνει.
• Αντιμετώπιση κοινών προβλημάτων από νωρίς: Τα ηλικιωμένα σκυλιά συχνά αντιμετωπίζουν συγκεκριμένα προβλήματα υγείας, όπως θέματα βάρους, οδοντικά προβλήματα και κινητικές δυσκολίες. Αντιμετωπίζοντας αυτά τα προβλήματα νωρίς, μπορείτε να βοηθήσετε στην πρόληψη σοβαρότερων προβλημάτων.
• Προγραμματισμένα επισκέψεις στον κτηνίατρο: Οι τακτικές εξετάσεις είναι σημαντικές για την έγκαιρη αναγνώριση προβλημάτων υγείας. Κατά τη διάρκεια αυτών των επισκέψεων, ο κτηνίατρος μπορεί να αναγνωρίσει σημάδια προβλημάτων που σχετίζονται με την ηλικία, όπως η αρθρίτιδα ή καρδιολογικές καταστάσεις.
• Παροχή ισορροπημένης διατροφής: Καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν, οι διατροφικές τους ανάγκες αλλάζουν. Είναι σημαντικό να προσαρμόσετε τη διατροφή τους για να διασφαλίσετε ότι παίρνουν την κατάλληλη ισορροπία θρεπτικών συστατικών, ιδιαίτερα για τη διατήρηση του βάρους, της υγείας των αρθρώσεων, της καρδιάς και του πεπτικού συστήματος. Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για κατάλληλες τροφές.

Με πληροφορίες από Earth.com