Στους ορυζώνες και γύρω από τις λίμνες της κεντρικής Κίνας, ένα κοινό είδος αράχνης πλέκει νέους ιστούς κάθε βράδυ, λίγο μετά τη δύση του ηλίου, με στόχο να παγιδεύσει τις αρσενικές πυγολαμπίδες, που αρχίζουν – περίπου εκείνη τη στιγμή – να στέλνουν τα βιοφωτεινά τους σήματα, προσπαθώντας να προσελκύσουν τα θηλυκά του είδους τους.

Η αράχνη Araneus ventricosus, ωστόσο, δεν αρκείται απλώς στο να αιχμαλωτίζει τα αρσενικά, αλλά έχει βρει έναν τρόπο να αλλάζει τα σήματα της αρσενικής πυγολαμπίδας προκειμένου να φέρει ακόμα περισσότερα ζωύφια στον ιστό της, όπως διαπίστωσε νέα έρευνα.

Πώς το κάνει αυτό

Οι αρσενικές πυγολαμπίδες που βρίσκονται σε αιχμαλωσία αρχίζουν να εκπέμπουν τα μονοπαλμικά σήματα ζευγαρώματος των θηλυκών, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στα μέσα Αυγούστου στο περιοδικό Current Biology.

«Η αράχνη χειρίζεται τα φωτεινά σήματα των αρσενικών πυγολαμπίδων που έχουν παγιδευτεί στον ιστό της, ώστε να μιμούνται τις τυπικές λάμψεις μιας θηλυκής πυγολαμπίδας, προσελκύοντας έτσι άλλα αρσενικά που αναζητούν σύντροφο», λέει ο συγγραφέας της μελέτης Daiqin Li, οικολόγος συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Hubei στην Κίνα.

Η Araneus ventricosus στρέφεται στις πυγολαμπίδες για τροφή κατά την περίοδο αναπαραγωγής τους, που λαμβάνει χώρα για δύο εβδομάδες – συνήθως από τα μέσα-τέλη Μαΐου έως τον Ιούνιο.

Διαβασε ακομα

Η ανθρωπότητα απέτυχε σε μια από τις μεγαλύτερες ηθικές δοκιμασίες της

Τα «φαναράκια» στην κοιλιά τους

Οι πυγολαμπίδες φέρουν στην κοιλιακή τους χώρα «φαναράκια», μικροσκοπικά όργανα που εκπέμπουν φως μέσω μιας βιοχημικής αντίδρασης.

Οι αρσενικές πυγολαμπίδες του είδους Abscondita terminalis, που μελετήθηκαν στην έρευνα, προσελκύουν τα θηλυκά χρησιμοποιώντας δύο φαναράκια για να κάνουν μοτίβα αναλαμπών πολλαπλών παλμών, ενώ τα θηλυκά στέλνουν σήματα ενός παλμού, έχοντας μόνο ένα «φαναράκι».

Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Xinhua Fu, ειδικός στις πυγολαμπίδες στο Γεωργικό Πανεπιστήμιο Huazhong στην Κίνα, παρατήρησε για πρώτη φορά την αλλαγή στα βιοφωτεινά σήματα των αρσενικών πυγολαμπίδων πριν από 20 χρόνια και θέλησε να το ερευνήσει με την ομάδα του.

Τι έδειξε η έρευνα

Τα πειράματά τους έδειξαν ότι οι ιστοί των αραχνών αιχμαλώτιζαν αρσενικές πυγολαμπίδες πιο συχνά όταν η αράχνη ήταν παρούσα απ’ ό,τι όταν απουσίαζε. Επιβεβαίωσαν επίσης ότι τα σήματα που έστελναν οι αρσενικές πυγολαμπίδες, ενώ είχαν αιχμαλωτιστεί στους ιστούς με τις αράχνες, έμοιαζαν πολύ περισσότερο με τα σήματα των θηλυκών πυγολαμπίδων.

Με βάση τις παρατηρήσεις τους, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι αράχνες μεταβάλλουν με κάποιο τρόπο το σήμα της πυγολαμπίδας, πιθανότατα ως αποτέλεσμα των επαναλαμβανόμενων δαγκωμάτων.

Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν το δηλητήριο της αράχνης ή το ίδιο το δάγκωμα οδηγεί στις αλλαγές στο μοτίβο των σημάτων των παγιδευμένων αρσενικών.

Διαβασε ακομα

Ελέφαντες, γατόψαρα & σκόροι: Τα ζώα που είναι υπερπρωταθλητές στις πέντε αισθήσεις

«Οι ακριβείς μηχανισμοί με τους οποίους η αράχνη μεταβάλλει τη βιοφωτεινή συμπεριφορά των αρσενικών πυγολαμπίδων παραμένουν ανεξερεύνητοι», λέει ο Li.

Παρ’ όλα αυτά, όταν ο επιστήμονας και η ομάδα του απομάκρυναν τις αρσενικές πυγολαμπίδες από τον ιστό – και αφού άφησαν να περάσει ένα εύλογο χρονικό διάστημα – διαπίστωσαν πως εκείνες επανέρχονταν στο κανονικό τους μοτίβο, εκπέμποντας πολλαπλά φωτεινά σήματα.

Με πληροφορίες από CNN