Ο τελευταίος ελέφαντας που βρισκόταν στον ζωολογικό κήπο της Νότιας Αφρικής απελευθερώθηκε ξανά στη φύση μετά από 40 χρόνια αιχμαλωσίας. Ο ελέφαντας, με το όνομα Charlie, αιχμαλωτίστηκε το 1984 από το εθνικό πάρκο Hwange της Ζιμπάμπουε όταν ήταν δύο ετών.

Μεταφέρθηκε στο τσίρκο Boswell Wilkie στη Νότια Αφρική και εκπαιδεύτηκε να εκτελεί κόλπα. Στις αρχές της δεκαετίας του 2000 μεταφέρθηκε στον μοναδικό εθνικό ζωολογικό κήπο της χώρας.

Τα τελευταία χρόνια, ομάδες για την προστασία των ζώων πίεζαν για την απελευθέρωσή του ελέφαντα, λόγω ανησυχίας για την υγεία του.

View this post on Instagram

A post shared by FOUR PAWS | VIER PFOTEN (@four_paws_international)

Την Τρίτη (20/08), το Ίδρυμα EMS, το οποίο υπερασπίζεται τα δικαιώματα της άγριας ζωής, ανακοίνωσε ότι μετά από «ένα ταξίδι τεσσάρων ωρών με νύχια και με δόντια προς την ελευθερία», ο ελέφαντας έφτασε στο νέο του σπίτι στο ιδιωτικό καταφύγιο Shambala στην επαρχία Limpopo.

Είπε ότι το «ιστορικό γεγονός» ακολούθησε πολυετείς διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής, αφού το Ίδρυμα EMS και οι εταίροι του παρείχαν επιστημονικά στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι ελέφαντες υποφέρουν στους ζωολογικούς κήπους.

Στον ζωολογικό κήπο, ο ελέφαντας Charlie λέγεται ότι ήταν μάρτυρας του θανάτου τεσσάρων άλλων ελεφάντων, συμπεριλαμβανομένου του δικού του μικρού, που η ηλικία του ήταν μικρότερη από έναν μήνα.

Το 2019, εκφράστηκαν ανησυχίες ότι ο ελέφαντας παρουσίαζε σημάδια δυσφορίας που είναι συνηθισμένα για τα ζώα σε αιχμαλωσία.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Βιοποικιλότητας της Νότιας Αφρικής, το οποίο διαχειρίζεται τον ζωολογικό κήπο, το διέψευσε, λέγοντας ότι επρόκειτο για συμπεριφορά που είχε μάθει από την πολυετή ζωή στο τσίρκο και η οποία δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεχαστεί εντελώς. Το Ίδρυμα EMS δήλωσε ότι αυτό ήταν «ανακριβές».

Την Τρίτη (20/08), η οργάνωση για την προστασία των ζώων Four Paws, η οποία συνεργάστηκε με το Ίδρυμα EMS, δήλωσε ότι η «συνταξιοδότηση του ελέφαντα ήταν ένα σημαντικό ορόσημο για τον Charlie, αλλά και για την καλύτερη ευημερία των ζώων στη Νότια Αφρική».

«Μαζί με τους συνεργάτες μας, εργαζόμαστε ακούραστα για να τερματίσουμε τη μοναξιά του Charlie και να τον δούμε να ευημερεί στο νέο του σπίτι που είναι κατάλληλο για τα είδη του», δήλωσε ο Josef Pfabigan, διευθύνων σύμβουλος των Four Paws.

View this post on Instagram

A post shared by The EMS Foundation (@ems_foundation_sa)

Το νέο σπίτι του ελέφαντα είναι ένα καταφύγιο 10.000 εκταρίων με ακμάζοντα πληθυσμό ελεφάντων, που είναι γνωστό ότι επανεντάσσει με επιτυχία τα ζώα πίσω στη φύση. Όσο βρίσκεται εκεί, ο Charlie θα έχει την ευκαιρία να ζήσει στο νέο του σπίτι.

«Το όνειρό μας είναι ότι με το δικό του ρυθμό, ο Charlie θα μάθει να είναι ο ελέφαντας που προοριζόταν πάντα να είναι και ότι σύντομα θα συναντηθεί και θα ενσωματωθεί στην υπάρχουσα κοινότητα ελεφάντων στη Shambala», δήλωσε το Ίδρυμα EMS.

Διαβασε ακομα

Όσα λένε οι άνδρες μεταξύ τους: Άκου για πρώτη φορά τη μυστική γλώσσα των αρσενικών ελεφάντων

Στη Νότια Αφρική ο πληθυσμός των άγριων ελεφάντων ξεπερνά τις 25.000, σύμφωνα με τη νοτιοαφρικανική αρχή πάρκων SANparks.

Οι αφρικανικοί ελέφαντες αντιμετωπίζουν απειλές από λαθροθήρες, με χιλιάδες από αυτούς να σκοτώνονται παράνομα κάθε χρόνο για τους χαυλιόδοντές τους. Αντιμετωπίζουν επίσης την απώλεια του οικοτόπου τους λόγω της επέκτασης των ανθρώπινων οικισμών.

Με πληροφορίες από BBC