Είναι γνωστοί ως σιωπηλοί δολοφόνοι. Τώρα, πρωτοφανείς ηχογραφήσεις αποκαλύπτουν τους πρώτους γνωστούς ήχους καρχαρία
Πηγή: Paul Caiger
Μεγέθυνση κειμένου
Λύθηκε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια για την επικοινωνία των καρχαριών;
Τους καρχαρίες ακολουθούσε από πάντα η φήμη του σιωπηλού δολοφόνου. Οι κορυφαίοι θηρευτές των ωκεανών κυνηγούν στα βουβά, αλλά δεν έχουν επίσης όργανα παραγωγής ήχου όπως πολλά άλλα ψάρια. Τώρα, μια πρωτοποριακή νέα μελέτη αποκάλυψε ότι ένα είδος καρχαρία μπορεί να είναι πιο… ομιλητικό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως, παράγοντας μάλιστα θορύβους συγκρίσιμους με τον ήχο ενός μπαλονιού που σκάει.
Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες κατέγραψαν στοιχεία ότι ο καρχαρίας Mustelus lenticulatus παράγει ενεργά ήχο τρίζοντας τα δόντια του, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Royal Society Open Science.
«Ο τρόπος με τον οποίο οι καρχαρίες διατηρούν κοινωνικές ομάδες ή επικοινωνούν θεωρήθηκε ότι βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη γλώσσα του σώματος και πιθανώς μέσω χημικών σημάτων, αλλά ως επί το πλείστον ήταν ένα μυστήριο», δήλωσε ο Neil Hammerschlag, πρόεδρος της Atlantic Shark Expeditions και εκτελεστικός διευθυντής του Shark Research Foundation, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που στοχεύει στην αύξηση της γνώσης και στην προστασία των καρχαριών. Ο Hammerschlag δεν συμμετείχε στην έρευνα. «Αυτή η μελέτη ανοίγει μια εντελώς νέα δυνατότητα επικοινωνίας μέσω του ήχου».
Ο συγκεκριμένος καρχαρίας, ένα μικρό είδος που κατοικεί στα παράκτια ύδατα της Νέας Ζηλανδίας, ζει συνήθως κοντά στον πυθμένα της θάλασσας, ενώ παίζει βασικό ρόλο στην εμπορική αλιευτική βιομηχανία της περιοχής. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ψάρια που βασίζονται σε μια κύστη κολύμβησης (ή κύστη αερίου) – ένα εσωτερικό όργανο γεμάτο με αέριο που βοηθά τα ψάρια να διατηρήσουν την άνωσή τους, καθώς και να παράγουν και να ανιχνεύουν ήχο – οι καρχαρίες δεν έχουν αυτό το χαρακτηριστικό, με αποτέλεσμα η παραγωγή θορύβου να φαίνεται απίθανη.
Η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Dr. Carolin Nieder άρχισε να περιεργάζεται τις ηχητικές ικανότητες των καρχαριών αφού άκουσε έναν απροσδόκητο κρότο κατά τη διάρκεια πειραμάτων συμπεριφοράς, ενώ έκανε το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο του Όκλαντ το 2021. Η Nieder είναι τώρα μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο T. Aran Mooney Lab στο Holiday Institute of the Wood.
Αν και δεν μπόρεσε να διερευνήσει τον μυστηριώδη ήχο εκείνη τη στιγμή, της κράτησε αμεώτο το ενδιαφέρον. Τώρα, η Nieder και η ομάδα της ανέφεραν συναρπαστικά ευρήματα από τη μελέτη 10 νεαρών καρχαριών – πέντε αρσενικά και πέντε θηλυκά – που πιάστηκαν στα ανοικτά των ακτών της Νέας Ζηλανδίας.
Κάνοντας θόρυβο
Οι επιστήμονες τοποθέτησαν τους καρχαρίες σε μεγάλες εργαστηριακές δεξαμενές με θαλασσινό νερό, παρέχοντας τις κατάλληλες συνθήκες και τροφή, από τον Μάιο του 2021 έως τον Απρίλιο του 2022.
Για να καταγράψει προσεκτικά ενδεχόμενους ήχους, η ομάδα μετέφερε τους καρχαρίες σε μεμονωμένες δεξαμενές εξοπλισμένες με υποβρύχια μικρόφωνα ή υδρόφωνα. Καθώς οι καρχαρίες μετακινούνταν ανάμεσα σε δεξαμενές ή τους κρατούσαν απαλά, άρχισαν να παράγουν ήχους, παρόμοιους με αυτούς που παρατήρησε η Nieder πριν από χρόνια.
Κάθε ήχος ήταν εξαιρετικά σύντομος, διαρκώντας κατά μέσο όρο 48 χιλιοστά του δευτερολέπτου, το οποίο είναι ταχύτερο από ένα ανοιγοκλείσιμο του ανθρώπινου ματιού.
Οι ερευνητές αναγνώρισαν επίσης τους ήχους ως ευρυζωνικούς, που σημαίνει ότι είχαν ένα ευρύ φάσμα συχνοτήτων από 2,4 έως 18,5 kilohertz – μερικοί μπορεί να ανιχνευθούν από τον άνθρωπο σύμφωνα με τη μελέτη.
Όσον αφορά στην ένταση, ήταν έντονοι, φτάνοντας περίπου τα 156 ντεσιμπέλ.
Η μελέτη σημείωσε επίσης ότι οι περισσότεροι ήχοι αναπαρήχθησαν μέσα στα πρώτα 10 δευτερόλεπτα, ενώ έγιναν λιγότερο συχνοί με την πάροδο του χρόνου. Κατά τη διάρκεια των πρώτων 10 δευτερολέπτων, οι καρχαρίες έβγαλαν κατά μέσο όρο 7 ήχους, σε σύγκριση με τα τελευταία 10 δευτερόλεπτα, στα οποία ο μέσος όρος έπεσε στους δύο.
«Καθώς τα ζώα συνήθιζαν στο καθημερινό πειραματικό πρωτόκολλο, στη συνέχεια σταμάτησαν να βγάζουν ήχους, σαν να είχαν συνηθίσει την πειραματική ρουτίνα και να βρίσκονται σε αιχμαλωσία», ανέφερε η Nieder μέσω email. «Αυτό μας οδήγησε να σκεφτούμε ότι ίσως παρατηρούμε μια συμπεριφορά παραγωγής ήχου παρά ένα περίεργο δημιούργημα».
Άκου για πρώτη φορά τον ήχο που βγάζουν οι καρχαρίες:
Η ομάδα παρατήρησε επίσης ότι περίπου το 70% των ήχων παράχθηκε όταν ο καρχαρίας λικνιζόταν αργά από τη μια πλευρά στην άλλη, ενώ περίπου το 25% των ήχων ακούστηκε όταν ο καρχαρίας έκανε απότομες κινήσεις, κουνώντας το κεφάλι ή το σώμα του. Μόνο στο 5%, ο καρχαρίας δεν κουνούσε προφανώς το σώμα του, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τι είναι αυτό που κάνει τους καρχαρίες να κροταλίζουν;
Καθώς δεν εντοπίστηκαν εξειδικευμένα όργανα παραγωγής ήχου σε αυτούς τους καρχαρίες, οι ερευνητές είναι βέβαιοι ότι οι ήχοι προέρχονται από τα δυνατά, συνδεδεμένα δόντια τους που κουμπώνουν μεταξύ τους.
Τα δόντια αυτά που μοιάζουν με πλάκες, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί για να συνθλίβουν θηράματα όπως τα καρκινοειδή, μπορεί να είναι υπεύθυνα για την παραγωγή του χαρακτηριστικού κρότου, παρόμοιου με τους ήχους που κάνουν μερικά ψάρια τρίζοντας τα δόντια τους.
Το σταθερό μοτίβο και η συχνότητα υποδηλώνουν επίσης ότι οι ήχοι είναι σκόπιμοι και όχι τυχαίοι, είπε η Nieder.
Οι ερευνητές εξακολουθούν ακόμη να προσπαθούν να διερευνήσουν γιατί ακριβώς ο καρχαρίας παράγει αυτούς τους ήχους. Μια πιθανότητα είναι ότι χρησιμεύουν ως σήμα κινδύνου, το οποίο θα μπορούσε να είναι μια αντίδραση στον χειρισμό τους κατά τη διάρκεια του πειράματος.
Οι περισσότεροι ωστόσο ήχοι ήταν εκτός του εύρους ακοής των ίδιων των καρχαριών, το οποίο εκτείνεται στα περίπου 800 Hertz, σύμφωνα με τη μελέτη. Εάν οι καρχαρίες δεν χρησιμοποιούν τις φωνητικές τους ικανότητες για να επικοινωνούν μεταξύ τους, είναι πιθανό να χρησιμεύουν ως προειδοποιητικό σήμα ή κάποια μορφή επιθετικότητας γύρω από το θήραμα ή σε επικίνδυνες καταστάσεις, έγραψαν οι ερευνητές.
Ηχητικές δυνατότητες σε φυσικούς οικοτόπους
Με περισσότερα από 500 είδη καρχαριών παγκοσμίως, δεν είναι ακόμη σαφές εάν άλλοι καρχαρίες έχουν αυτή την ικανότητα να παράγουν ήχο.
«Νομίζω ότι υπάρχει πιθανότητα κι άλλοι καρχαρίες να κάνουν παρόμοιους θορύβους», είπε η Nieder. «Αυτή η τεκμηρίωση θα μπορούσε να (μας) βοηθήσει να αρχίσουμε να ακούμε καρχαρίες και ίσως μπορούμε να μάθουμε περισσότερα ενδιαφέροντα πράγματα για την οικολογία και τον τρόπο ζωής τους στο φυσικό τους περιβάλλον».
Επιπλέον, καθώς οι ήχοι καταγράφηκαν σε ελεγχόμενο εργαστηριακό περιβάλλον, οι ερευνητές είναι πρόθυμοι να ανακαλύψουν εάν οι καρχαρίες παράγουν επίσης αυτούς τους θορύβους στη φύση και υπό ποιες συνθήκες.
«Αυτή η μελέτη ανοίγει την προοπτική οι μικρότεροι καρχαρίες να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου», σημείωσε ο Hammerschlag μέσω email, αναφέροντας τον τρόπο με τον οποίο οι μικρότεροι καρχαρίες διασκορπίζονται παρουσία μεγαλύτερων, ακόμα κι αν είναι εκτός οπτικού πεδίου. «Ενώ πραγματικά δεν γνωρίζουμε αν ο ήχος που παρήγαγαν οι καρχαρίες ήταν απλώς ένα υποπροϊόν του χειρισμού… γεννά ορισμένα νέα ερωτήματα, δυνατότητες και δρόμους για μελλοντική έρευνα».
Με πληροφορίες από CNN
Ακολουθήστε το pride.gr στο Google News και ενημερωθείτε πρώτοι
