Εδώ και χρόνια, η φωτογραφία αγκαλιά με ένα χνουδωτό κοάλα αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του ταξιδιού ενός τουρίστα στην Αυστραλία. Για πολλούς μάλιστα, ένα πάρκο άγριας ζωής σε μια καταπράσινη περιοχή του Κουίνσλαντ (Queensland) ήταν το μέρος που έκανε αυτό το «όνειρο ζωής» πραγματικότητα.

Το καταφύγιο Lone Pine Koala Sanctuary έχουν επισκεφθεί οι πάντες, από την Τέιλορ Σουίφτ μέχρι τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν. Ωστόσο, από τον Ιούλιο, το πάρκο άγριας ζωής που αυτοπροσδιορίζεται ως το πρώτο καταφύγιο κοάλα στον κόσμο, αποφάσισε ότι δεν θα επιτρέπει πλέον στους επισκέπτες του να αγκαλιάζουν τα χαριτωμένα ζώα.

Ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων ελπίζουν ότι αυτή η κίνηση θα εμπνεύσει και άλλα πάρκα ώστε πλέον η «επικίνδυνη» για τα κοάλα πρακτική να καταργηθεί σταδιακά σε εθνικό επίπεδο.

Μελέτες, μάλιστα, έχουν διαπιστώσει ότι τέτοιοι εναγκαλισμοί στρεσάρουν τα κοάλα, ακριβώς επειδή θεωρούνται μοναχικά – κυρίως νυκτόβια – πλάσματα, που κοιμούνται το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας.

Μέτρα για τα υπό εξαφάνιση κοάλα

Με μόλις 50.000 κοάλα να έχουν απομείνει στη φύση και το είδος να έχει επισήμως χαρακτηριστεί ως απειλούμενο σε μεγάλο μέρος της χώρας, υπάρχουν πλέον φόβοι ότι, εάν δεν υπάρξουν αυστηρότερα μέτρα, τα χαριτωμένα ζώα θα εξαφανιστούν μέσα στα επόμενα χρόνια.

Στη Νέα Νότια Ουαλία, την πολυπληθέστερη πολιτεία της Αυστραλίας, μία αντίστοιχη απαγόρευση ισχύει από το 1997, αλλά σε μερικά επιλεγμένα μέρη στη Νότια και τη Δυτική Αυστραλία η πρακτική των εναγκαλισμών με τα κοάλα συνεχίζεται: Όσοι είναι πρόθυμοι να πληρώσουν, μπορούν να βγάλουν μια φωτογραφία αγκαλιά με τα δημοφιλή ζώα με κάτι λιγότερο από 20 ευρώ.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Tiago de Faria (@defariati)

Η κυβέρνηση του Κουίνσλαντ, επιμένει, ωστόσο, ότι υπάρχουν σαφείς κανόνες γύρω από την «υπηρεσία». Για παράδειγμα, τα κοάλα δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για φωτογραφήσεις για πάνω από τρεις συνεχόμενες ημέρες.

Επιπλέον, μπορούν να φωτογραφηθούν μόνο για 30 λεπτά την ημέρα και συνολικά 180 λεπτά κάθε εβδομάδα, ενώ τα θηλυκά που περιμένουν μωρά απαγορεύεται να έρχονται σε επαφή με τους επισκέπτες.

Διαβασε ακομα

Το αθόρυβο πέταγμα της κουκουβάγιας

Και πάλι, όμως, αντιδράσεις εξακολουθούν να υπάρχουν, αφού όπως υποστηρίζει η Suzanne Milthorpe από την Παγκόσμια Οργάνωση για την Προστασία των Ζώων (WAP), τα κοάλα που φιλοξενούνται στα πάρκα άγριας ζωής δεν έχουν άλλη επιλογή από το να εκτίθενται σε άγνωστους επισκέπτες και συνεχείς θορύβους.

«Όσο χαριτωμένα και αν είναι, τα κοάλα εξακολουθούν να είναι άγρια ζώα σε αιχμαλωσία και είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στο στρες», λέει η διευθύντρια του οργανισμού για την προστασία των ζώων IFAW στην Ωκεανία, Ρεμπέκα Κιμπλ. «Η ευημερία τους είναι υψίστης σημασίας και καθώς πρόκειται για είδος υπό εξαφάνιση, πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τα προστατεύσουμε».

Με πληροφορίες από BBC