Η φιλανθρωπική οργάνωση που ασχολείται με την προστασία της άγριας φύσης, η WWF, υποστηρίζει σθεναρά το εμπόριο γούνας της πολικής αρκούδας, την ίδια στιγμή που χρησιμοποιεί εικόνες των αρκούδων για να ευαισθητοποιήσει και να συγκεντρώσει χρήματα, όπως αποκάλυψε έρευνα.

Οι πολικές αρκούδες πλήττονται σοβαρά από την απώλεια των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής, η οποία καθιστά δυσκολότερη την αναζήτηση θηραμάτων και αναγκάζει τις αρκούδες να καταναλώνουν περισσότερη ενέργεια. Σε ορισμένες περιοχές, οι πολικές αρκούδες παρουσιάζουν σημάδια φθίνουσας φυσικής κατάστασης, αποκτούν λιγότερα μικρά και πεθαίνουν νεότερες.

Παρά την απειλούμενη κατάστασή τους, επιτρέπεται το κυνήγι της πολικής αρκούδας για εμπορικούς λόγους στον Καναδά, τη μόνη χώρα που εξακολουθεί να επιτρέπει την πρακτική αυτή, αφού απαγορεύτηκε από τη Ρωσία, τη Γροιλανδία, τις ΗΠΑ και τη Νορβηγία.

Εξάγονται κατά μέσο όρο 300-400 δέρματα ετησίως, κυρίως στην Κίνα, όπου ένα πλήρες δέρμα πωλείται κατά μέσο όρο 60.000 δολάρια και χρησιμοποιείται συχνά για πολυτελή ρούχα ή ως χαλί.

Εκτιμάται ότι έχουν απομείνει παγκοσμίως 22.000 έως 31.000 πολικές αρκούδες, εκ των οποίων περίπου τα δύο τρίτα βρίσκονται στον Καναδά.

Μια διετής έρευνα διαπίστωσε ότι η WWF συνέβαλε στη διευκόλυνση των διεθνών εμπορικών συναλλαγών για τις γούνες των πολικών αρκούδων στο πλαίσιο της υποστήριξής του στην πολιτική της βιώσιμης χρήσης.

Το επιχείρημά της είναι είναι ότι με την αδειοδότηση της εκμετάλλευσης ενός μικρού αριθμού ζώων για οικονομικούς σκοπούς -όπως για γούνα ή κυνήγι ζώων-τροπαίων- θα βελτιωθεί η κατάσταση του είδους συνολικά.

Η WWF έχει κάνει σαφείς δηλώσεις σχετικά με τη θέση της όσον αφορά το κυνήγι ζώων-τροπαίων και το εμπόριο ελεφαντόδοντου.

Έχει δηλώσει ότι «δεν είναι αντίθετη σε προγράμματα κυνηγιού που δεν απειλούν την επιβίωση απειλούμενων ειδών και, όπου πρόκειται για τέτοια είδη, αποτελούν μέρος μιας αποδεδειγμένης στρατηγικής προστασίας και διαχείρισης που βασίζεται επιστημονικά, διαχειρίζεται σωστά και επιβάλλεται αυστηρά, με τα έσοδα και τα οφέλη να επιστρέφουν στην προστασία και στις τοπικές κοινότητες».

Διαβασε ακομα

Απλά μια πολική αρκούδα που κοιμάται στα λουλούδια

Στη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο των Απειλούμενων Ειδών (Cites), τον παγκόσμιο οργανισμό που ρυθμίζει το εμπόριο των απειλούμενων ειδών, η WWF έχει ασκήσει συνεχείς πιέσεις για τη θέση που επιτρέπει τη συνέχιση της εμπορικής διακίνησης της γούνας της καναδικής πολικής αρκούδας.

Στη δήλωση θέσης της, αναγνώρισε ότι μπορεί να υπάρξει σημαντική μείωση του πληθυσμού της πολικής αρκούδας τις επόμενες δεκαετίες, αλλά δήλωσε ότι το εμπόριο «δεν αποτελεί σημαντική απειλή για το είδος [αν και υπάρχουν] ορισμένοι πληθυσμοί πολικής αρκούδας στον Καναδά όπου η θήρα μπορεί να μην είναι βιώσιμη».

Η WWF άσκησε πιέσεις κατά της παροχής πλήρους προστασίας στις πολικές αρκούδες το 2010 και το 2013 στις συνεδριάσεις του Cites, όταν οι ΗΠΑ, με την υποστήριξη της Ρωσίας, πρότειναν την απαγόρευση των διεθνών εμπορικών συναλλαγών δερμάτων πολικής αρκούδας.

Και τις δύο φορές η WWF συνέστησε στα κόμματα να μην ψηφίσουν υπέρ της πλήρους απαγόρευσης, υποστηρίζοντας ότι οι πολικές αρκούδες δεν πληρούσαν ακόμη τα κριτήρια για κάτι τέτοιο.

Η άποψη αυτή εξακολουθεί να υφίσταται. Όταν ρωτήθηκε στη συνάντηση του Cites στον Παναμά το 2022 αν η WWF θα πρότεινε καλύτερη προστασία την επόμενη δεκαετία, ο Colman O’Criodain, υπεύθυνος πολιτικής του WWF International για την άγρια φύση και σύμβουλος του προγράμματος του WWF για την Αρκτική, είπε ότι «[δεν] το θεωρεί απαραίτητο όσον αφορά τα αριθμητικά κριτήρια».

Η WWF ανέφερε σε δήλωσή της το 2013: «Εάν, σε κάποιο στάδιο στο μέλλον, οι πληθυσμοί της πολικής αρκούδας μειωθούν τόσο πολύ λόγω της κλιματικής κρίσης και της απώλειας ενδιαιτημάτων ή/και εάν το διεθνές εμπόριο αποτελεί μεγαλύτερη απειλή, θα θέλαμε να επανεξετάσουμε το θέμα της καταχώρισης στο Cites. Αλλά δεν βρισκόμαστε σε αυτό το σημείο».

Η WWF υποστήριξε επίσης ότι η απαγόρευση των διεθνών εμπορικών συναλλαγών θα έβλαπτε τα μέσα διαβίωσης των ιθαγενών κοινοτήτων.

Ωστόσο, αυτό είναι αμφισβητούμενο. Ο Robert Thompson, της κοινότητας Ινούπιατ, κάτοικος και οδηγός πολικής αρκούδας από το Κάκτοβικ της Αλάσκας, δήλωσε: «Δεν πουλούσαμε αυτά τα ζώα για 10.000 χρόνια και γι’ αυτό είναι ακόμα εδώ – δεν είχαμε εμπορική ανάγκη».

Διαβασε ακομα

Η κλιματική κρίση σκοτώνει τις πολικές αρκούδες

Ο Thompson δήλωσε ότι θα μπορούσε να επιτευχθεί καλύτερο εισόδημα χωρίς τη θανάτωση πολικών αρκούδων. «Μπορεί να υπάρξει ένα καλό εισόδημα με το να πηγαίνει ο κόσμος να δει τα ζώα – και αυτό είναι βιώσιμο», είπε. «Νομίζω ότι αν πυροβολούσαμε τις αρκούδες μόνο και μόνο για να έχουμε χρήματα, πολύ σύντομα δεν θα είχαμε άλλες αρκούδες και τότε αυτό θα ήταν το τέλος».

Και στις δύο συνεδριάσεις του Cites η πρόταση απέτυχε να συγκεντρώσει την πλειοψηφία των δύο τρίτων που απαιτείται για την απαγόρευση του εμπορίου.

Ο Jean-Paul Jeanrenaud, πρώην διευθυντής της WWF, ο οποίος εργάστηκε για τη φιλανθρωπική οργάνωση επί 27 χρόνια, δήλωσε: «Το όνομα WWF, σίγουρα από την εμπειρία μου, είχε μεγάλη επιρροή. Αν πλησίαζα ανθρώπους, ήθελαν να ακούσουν τι είχα να πω … Το WWF έχει επιρροή και εξακολουθεί να έχει επιρροή. Νομίζω ότι το κοινό θα εκπλαγεί ακόμη περισσότερο, ίσως σοκαριστεί.
Ξέρω ότι είναι από τα πράγματα που δυσκολεύομαι να κατανοήσω».

Η WWF έχει επίσης ασκήσει πιέσεις κατά της χορήγησης πλήρους προστασίας στο πλαίσιο του Cites σε άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ελεφάντων, των ιπποπόταμων, των καμηλοπαρδάλεων και των ρινόκερων. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές στη συνεδρίαση του Cites το 2022, όπου η WWF άσκησε με επιτυχία πιέσεις για την αλλαγή της καταχώρισης του πληθυσμού των λευκών ρινόκερων της Ναμίμπια από την πλήρη προστασία του προσαρτήματος Ι στο λιγότερο περιοριστικό παράρτημα ΙΙ.

Η πλειονότητα των οργανώσεων προστασίας της άγριας ζωής δεν υποστηρίζει τη θέση της WWF, και στις τέσσερις τελευταίες συνεδριάσεις του Cites ένας συνασπισμός περίπου 80 ΜΚΟ αντιτάχθηκε στις συστάσεις της WWF.

Διαβασε ακομα

Ο «βασιλιάς» των παγόβουνων απειλεί φώκιες και πιγκουίνους

Η WWF δήλωσε στον Guardian ότι η καταχώριση των πολικών αρκούδων στο παράρτημα Ι δεν θα εμπόδιζε το κυνήγι ζώων-τροπαίων. «Σύμφωνα με το παράρτημα ΙΙ … επιτρέπεται επίσης το εμπόριο, για παράδειγμα δερμάτων, και οι Ινουίτ στον Καναδά επωφελούνται από αυτό. Για το λόγο αυτό, και στις δύο περιπτώσεις που προτάθηκε η καταχώριση στο παράρτημα Ι, οι εκπρόσωποι των Ινουίτ μίλησαν με πάθος εναντίον της. Την απόρριψη της πρότασης συνέστησαν επίσης η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, η [ΜΚΟ] Traffic, η Pew Environment Group και η γραμματεία του Cites».

Ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι μετά τη συζήτηση του 2013 η επιτροπή Cites εξέτασε τη βιωσιμότητα του εμπορίου: «Ο Καναδάς υπέβαλε την υπόθεσή του στην επόμενη συνεδρίαση του 2015 και η επιτροπή κατέληξε, με συναίνεση, στο συμπέρασμα ότι το εμπόριο είναι βιώσιμο».

Με πληροφορίες από Guardian