Η Σουηδία ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα το ετήσιο κυνήγι λύκων, επιτρέποντας έτσι τη θανάτωση σχεδόν 10% του πληθυσμού του απειλούμενου είδους, προκαλώντας ανησυχίες για την αμφιλεγόμενη αυτή πολιτική.

Το κυνήγι λύκων επιτρέπεται στη Σουηδία από το 2010 με βάση άδεια ποσοστώσεων. Όσοι ασχολούνται με την προστασία της φύσης και των απειλούμενων ειδών υποστηρίζουν πως αυτό έρχεται σε αντίθεση με το δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και έχουν καταθέσει παράπονα στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η οποία έχει δηλώσει ότι αξιολογεί τη συμμόρφωση της Σουηδίας.

Όσο για τους λύκους, αυτοί είχαν σχεδόν εξαφανιστεί από τη δεκαετία του 1970, αλλά επέστρεψαν σταδιακά στη Σουηδία με τη βοήθεια της ευρωπαϊκής νομοθεσίας για την προστασία της φύσης. Ωστόσο, τώρα η κυβέρνηση επιτρέπει τη μείωση του αριθμού τους, υποστηρίζοντας ανησυχίες για την ασφάλεια των κατοίκων και των κτηνοτρόφων.

Αυτό είναι μέρος της προσπάθειας της κυβέρνησης να μειώσει τον συνολικό αριθμό λύκων στη χώρα από 300 σε 170. Αυτός ο ελάχιστος αριθμός, σύμφωνα με την Υπηρεσία Περιβαλλοντικής Προστασίας της Σουηδίας, αναφέρεται ως «ευνοϊκή αναφορά αξίας». Παρά την κατηγορία του λύκου ως «υψηλά απειλούμενο» στη Σουηδική Κόκκινη Λίστα, η απόφαση αυτή προκαλεί ανησυχία στους οικολόγους.

Περισσότερη «ευελιξία» στη διαχείριση των λύκων

Οι ανησυχίες αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο τον περασμένο μήνα όταν η επιτροπή της Σύμβασης της Βέρνης του Συμβουλίου της Ευρώπης, που περιλαμβάνει 49 χώρες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, ψήφισε υπέρ μιας πρότασης της ΕΕ για την υποβάθμιση του καθεστώτος προστασίας των λύκων από «αυστηρά προστατευόμενος» σε «προστατευόμενος». Η Σύμβαση δημιουργήθηκε αρχικά για την προστασία ειδών και οικοτόπων.

Η απόφαση να υποβαθμιστεί η προστασία των λύκων σημαίνει ότι πλέον οι χώρες μέλη θα έχουν «επιπλέον ευελιξία» στη διαχείριση των τοπικών πληθυσμών λύκων. Το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (WWF) αντέδρασε στην απόφαση, χαρακτηρίζοντας την κίνηση της ΕΕ «σοβαρό λάθος, χωρίς καμία στέρεη επιστημονική βάση».

Τώρα οι οικολόγοι ανησυχούν ότι η μείωση του πληθυσμού των λύκων μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη πιθανότητα γενετικών προβλημάτων. Ο Στάφαν Βίντστραντ, διευθυντής της περιβαλλοντικής οργάνωσης Wild Wonders International, δήλωσε στο CNN ότι μια χώρα σαν τη Σουηδία, με 10 εκατομμύρια κατοίκους και ως μία από τις πιο πλούσιες χώρες του κόσμου, θα έπρεπε να είναι σε θέση να διατηρεί μια υγιή άγρια ζωή.

Κατηγόρησε την σουηδική κυβέρνηση για «αντιφύση» στάση και υποστήριξε ότι έχει μια πολύ πιο επιθετική πολιτική κατά των σαρκοφάγων ζώων σε σύγκριση με προηγούμενες κυβερνήσεις.

Οι άδειες για το κυνήγι 486 καφέ αρκούδων εκδόθηκαν το 2024, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 20% του πληθυσμού τους.

Ο υπουργός Υποθέσεων Υπαίθρου της Σουηδίας, Πέτερ Κουλγκρεν, δήλωσε στο CNN ότι η κυβέρνηση εργάζεται για να αλλάξει την πολιτική της χώρας για τους λύκους από το 2022.

Οι κυνηγοί

Ωστόσο, ορισμένοι οικολόγοι θεωρούν ότι οι λύκοι χρησιμοποιούνται ως πολιτικό διαπραγματευτικό εργαλείο. Σύμφωνα με τον Βίντστραντ, το 3% του πληθυσμού της Σουηδίας είναι κυνηγοί και αυτοί οι 300.000 άνθρωποι είναι «καθοριστικοί» για τα δύο κύρια πολιτικά μπλοκ της χώρας.

Οι οργανώσεις κυνηγών έχουν σημαντική επιρροή στους πολιτικούς, όπως ανέφερε ο Μάγκνους Όρεμπραντ, πρόεδρος της Σουηδικής Ένωσης Σαρκοφάγων (SCA), που υποστηρίζει τη συνύπαρξη ανθρώπων και σαρκοφάγων ζώων.

Στην Ευρώπη, τα αισθήματα κατά των λύκων αυξάνονται. Ένα από τα πόνυ της προεδρίους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλας φον ντερ Λάιεν, σκοτώθηκε από λύκο το 2022. Στο μεταξύ, η ίδια δήλωσε το 2023 ότι «η συγκέντρωση των αγελών λύκων σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης έχει γίνει πραγματική απειλή για τη κτηνοτροφία και ενδεχομένως και για τους ανθρώπους». Πολλές οργανώσεις άγριας ζωής, όπως το WWF, απάντησαν χαρακτηρίζοντας τις δηλώσεις της «παραπλανητικές» και «χωρίς επιστημονική βάση».

Η φον ντερ Λάιεν καλωσόρισε την απόφαση της επιτροπής της Σύμβασης της Βέρνης για την υποβάθμιση της προστασίας των λύκων, χαρακτηρίζοντας την «σημαντική είδηση για τις αγροτικές κοινότητες και τους αγρότες». Ενώ είναι αλήθεια ότι ο πληθυσμός των λύκων στην Ευρώπη έχει αυξηθεί, η Βίντστραντ το χαρακτηρίζει «μια μεγάλη, φανταστική ιστορία επιτυχίας στη διατήρηση της φύσης».

Συνύπαρξη με λύκους

Η Σουηδία, σύμφωνα με τον Κουλγκρεν, υποστηρίζει ότι οι λύκοι επηρεάζουν τη σουηδική κοινωνία «πιο σημαντικά από πριν». Οι γονείς φοβούνται να αφήσουν τα παιδιά τους να παίξουν στην αυλή τους, οι αγρότες φοβούνται να βγάλουν τα ζώα τους για βοσκή λόγω της απειλής των λύκων, και οι ιδιοκτήτες σκύλων φοβούνται ότι τα κατοικίδιά τους μπορεί να δεχτούν επίθεση.

Από την άλλη, η Μπεατρίτς Ρίντεβαλ, πρόεδρος της Σουηδικής Εταιρείας για την Προστασία της Φύσης, δήλωσε ότι η κυβέρνηση προκαλεί άδικα τον φόβο στους ανθρώπους και ότι δεν υπήρξε επίθεση λύκου σε άνθρωπο από το 1821.

Ο Όρεμπραντ, πρόεδρος της SCA, δήλωσε ότι αν η ΕΕ ακολουθήσει την απόφαση της Σύμβασης της Βέρνης, και μειώσει το καθεστώς προστασίας των λύκων, αυτό θα επιτρέψει σε χώρες όπως η Γερμανία, η Ιταλία και η Ισπανία να κυνηγήσουν με τον ίδιο τρόπο που το κάνει η Σουηδία.

Στις περιοχές της βόρειας Ευρώπης, η αυτάρκεια γίνεται ολοένα και πιο σημαντική στο φόντο του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Η Σουηδία εντάχθηκε επίσημα στο ΝΑΤΟ πέρυσι και λίγους μήνες αργότερα, διανέμοντας φυλλάδια σε εκατομμύρια νοικοκυριά για το πώς οι κάτοικοι μπορούν να αυτοσυντηρηθούν σε περίπτωση πολέμου, συμπεριλαμβανομένων οδηγιών για το πώς να καλλιεργούν τροφή στο σπίτι.

Για τους κτηνοτρόφους που ασχολούνται με την παραγωγή τροφίμων, αυτό το εθνικό σχέδιο είναι περαιτέρω ενθάρρυνση για τη μείωση του πληθυσμού των μεγάλων σαρκοφάγων στη Σουηδία.
«Ο λύκος είναι ένα δύσκολο ζώο για να ζήσει κάποιος κοντά του», δήλωσε ο Μάγκνους Ρίντχολμ, της Σουηδικής Ένωσης Κυνηγών και Διαχείρισης Άγριας Ζωής. Θεωρεί ότι το άδεια κυνήγι λύκων είναι μια αναγκαία πρόσθετη ενέργεια στην προστασία των κτηνοτροφικών ζώων.

Η Ρίντεβαλ είπε ότι τα πρόβατα συχνά χρησιμοποιούνται ως επιχείρημα για το κυνήγι λύκων, αν και η ίδια υποστηρίζει ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό των σουηδικών προβάτων σκοτώνονται από λύκους.

Ανησυχεί για το μήνυμα που στέλνει η Σουηδία σε άλλες χώρες, ότι μια χώρα με τόσους πόρους όπως η Σουηδία παίρνει, κατά τη γνώμη της, μια αντιφατική στάση απέναντι στη διατήρηση της φύσης. «Πώς μπορούμε να ζητάμε από άλλες χώρες να προστατεύσουν ζώα όπως οι τίγρεις, οι λιοντάρια και οι ελέφαντες όταν δεν μπορούμε να συνυπάρξουμε με λύκους;»