Επιστήμονες στην Αυστραλία παρήγαγαν επιτυχώς το πρώτο έμβρυο καγκουρό στον κόσμο μέσω της εξωσωματικής γονιμοποίησης ή IVF, ένα κατόρθωμα, το οποίο χαιρέτησαν ως «πρωτοποριακό επίτευγμα» που μια μέρα θα μπορούσε να βοηθήσει στη διάσωση ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση.

Η έρευνα θα μπορούσε να είναι καίριας σημασίας για την προστασία του περιβάλλοντος στην Αυστραλία, δεδομένης της επείγουσας ανάγκης της χώρας να προτάξει ασπίδα για τα ενδημικά είδη της αφού κατέχει ένα από τα χειρότερα ρεκόρ εξαφάνισης στον κόσμο.

Η Αυστραλία έχει χάσει τουλάχιστον 33 είδη θηλαστικών σύμφωνα με το αυστραλιανό μη κερδοσκοπικό Invasive Species Council, το υψηλότερο ποσοστό εξαφάνισης από άλλες ηπείρους στη Γη, στην πρόσφατη Ιστορία.

Διαβασε ακομα

Το μίνι καγκουρό επιστρέφει από την εξαφάνιση αλλά μην σε ξεγελά η εικόνα του

Ενώ τα γκρίζα καγκουρό (ζουν στα ανατολικά) που χρησιμοποιήθηκαν δεν κινδυνεύουν, πολλά από τα είδη μαρσιποφόρων της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένων των κοάλα και των διαβόλων της Τασμανίας, βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης.

Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ αξιολόγησαν πρώτα πώς αναπτύχθηκαν τα ωάρια και το σπέρμα καγκουρό σε ένα εργαστήριο, πριν εγχύσουν ένα μόνο σπέρμα απευθείας σε ένα ώριμο ωάριο, χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπέρματος.

Ο Andres Gambini, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας για το έμβρυο καγκουρό, ανέφερε ότι η τεχνική θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε άλλα ζώα που απειλούνται με εξαφάνιση.

«Ο απώτερος στόχος μας είναι να υποστηρίξουμε τη διατήρηση απειλούμενων ειδών μαρσιποφόρων όπως τα κοάλα, οι διάβολοι της Τασμανίας, τα βόρεια τριχωτά wombats και τα πόσουμ» είπε, αναφερόμενος στα εμβληματικά θηλαστικά, χαρακτηριστικό της ασυνήθιστης πανίδας της Αυστραλίας.

«Τα πειράματα σε ιστούς μαρσιποφόρων είναι πρόκληση καθώς είναι λιγότερο μελετημένα από τα οικόσιτα ζώα, παρά το γεγονός ότι είναι εμβληματικά και αναπόσπαστα στοιχεία της αυστραλιανής βιοποικιλότητας», πρόσθεσε.

Το 2022, η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα 10ετές σχέδιο για να καταπολεμήσει την εξαφάνιση ειδών, το οποίο περιελάμβανε προσπάθειες για τη διατήρηση του 30% της γης και την προστασία 110 που κινδυνεύουν, σε ολόκληρη τη χώρα.

Σημειώνεται πως περισσότερα από 2.200 είδη και οικοσυστήματα στην Αυστραλία ταξινομούνται ως απειλούμενα με εξαφάνιση, σύμφωνα με μια έκθεση του 2023 από το μη κερδοσκοπικό Australian Conservation Foundation.