Οι φιλίες μας προσφέρουν περισσότερα από το να μας κάνουν να νιώθουμε καλά, καθώς μπορούν να έχουν βαθύ αντίκτυπο στη σωματική και ψυχική μας υγεία.

Μια πρόσφατη έρευνα από το Εθνικό Δημοψήφισμα για την Υγιή Γήρανση του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν αναδεικνύει τον σημαντικό ρόλο που παίζουν οι φίλοι στη ζωή των μεγαλύτερων σε ηλικία ενηλίκων.

Η ανάλυση φωτίζει επίσης τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν όσοι έχουν σωματικά ή ψυχικά προβλήματα υγείας, υπογραμμίζοντας τη σημασία της προώθησης κοινωνικών συνδέσεων.

Η σημασία της φιλίας

Σύμφωνα με την έρευνα, το 90% των ενηλίκων ηλικίας 50 ετών και άνω έχουν τουλάχιστον έναν στενό φίλο, ενώ το 75% αισθάνεται ότι έχει αρκετούς στενούς φίλους. Σημαντικά, το 70% όσων έχουν στενούς φίλους δήλωσαν ότι μπορούν να βασιστούν σε αυτούς για υποστήριξη όταν συζητούν θέματα υγείας.

«Με την αυξανόμενη κατανόηση της σημασίας της κοινωνικής σύνδεσης για τους μεγαλύτερους ενήλικες, είναι σημαντικό να εξετάσουμε τη σχέση μεταξύ φιλίας και υγείας και να εντοπίσουμε εκείνους που θα ωφελούνταν περισσότερο από την υποστήριξη περισσότερης κοινωνικής αλληλεπίδρασης», σημείωσε η Δρ. Σάρα Πάτερσον από το Ινστιτούτο Κοινωνικής Έρευνας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.

Προκλήσεις υγείας και κοινωνική απομόνωση

Η έρευνα αποκάλυψε ότι οι ενήλικες με κακή σωματική ή ψυχική υγεία αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια στη διατήρηση των φιλιών τους.

Διαβασε ακομα

Άνδρες και γυναίκες δεν αντιλαμβάνονται τι βρίσκει το αντίθετο φύλο ελκυστικό

Μεταξύ των συμμετεχόντων που αξιολόγησαν την ψυχική τους υγεία ως μέτρια ή κακή, το 20% ανέφερε ότι δεν έχει στενούς φίλους, σε σύγκριση με το 18% αυτών που έχουν μέτρια ή κακή σωματική υγεία. Επιπλέον, το 47% όσων έχουν μέτρια ή κακή ψυχική υγεία δήλωσαν ότι δεν έχουν αρκετούς στενούς φίλους.

Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ενήλικες με χειρότερη υγεία είναι πιο πιθανό να δυσκολεύονται να κάνουν νέες φιλίες. Αυτή η πρόκληση υπογραμμίζει τη σημασία στοχευμένων προσπαθειών για να βοηθηθεί αυτή η ομάδα να παραμείνει κοινωνικά συνδεδεμένη.

Συναισθηματική υποστήριξη και υγιεινότεροι τρόποι ζωής

Οι φίλοι συχνά παίζουν κρίσιμο ρόλο στην ενθάρρυνση υγιεινότερων τρόπων ζωής και στην παροχή συναισθηματικής υποστήριξης. Σημαντικά ευρήματα της έρευνας περιλαμβάνουν:

• Συναισθηματική υποστήριξη: Το 79% όσων έχουν τουλάχιστον έναν στενό φίλο είπε ότι μπορεί να στραφεί σε αυτόν για συναισθηματική υποστήριξη.
• Ενθάρρυνση για υγιεινότερες συνήθειες: Το 50% ανέφερε ότι ένας φίλος τούς ενθάρρυνε να κάνουν υγιεινότερες επιλογές, όπως καλύτερη διατροφή ή άσκηση, τον τελευταίο χρόνο.
• Ενημέρωση για την υγεία: Το 35% δήλωσε ότι ένας στενός φίλος τούς παρότρυνε να ελέγξουν ένα σύμπτωμα μέσω γιατρού.
• Φροντίδα κατά τη διάρκεια ασθένειας: Το 32% είχε έναν φίλο που τούς βοήθησε όταν ήταν άρρωστοι ή τραυματισμένοι.

«Όταν οι επαγγελματίες υγείας βλέπουν μεγαλύτερους ενήλικες, θα πρέπει επίσης να ρωτούν για το κοινωνικό τους δίκτυο υποστήριξης, συμπεριλαμβανομένων των στενών φίλων, ιδιαίτερα για εκείνους με σοβαρότερα προβλήματα υγείας», σημείωσε ο διευθυντής της έρευνας, Δρ. Τζέφρι Κούλγκρεν.

Φιλίες για καλύτερη υγεία

Η έρευνα έδειξε ότι πολλοί μεγαλύτεροι ενήλικες δυσκολεύονται να διατηρήσουν ή να χτίσουν φιλίες καθώς μεγαλώνουν:

• Το 42% είπε ότι η δημιουργία νέων φίλων είναι πιο δύσκολη τώρα σε σχέση με το παρελθόν, με υψηλότερα ποσοστά μεταξύ αυτών με μέτρια ή κακή ψυχική (65%) ή σωματική υγεία (55%).
• Το 34% δήλωσε ότι η διατήρηση των φιλιών έχει γίνει πιο δύσκολη, με ακόμη υψηλότερα ποσοστά μεταξύ αυτών με μέτρια ή κακή ψυχική (61%) ή σωματική υγεία (47%).
• Το 28% εξέφρασε την επιθυμία για περισσότερη επαφή με τους στενούς τους φίλους, ιδιαίτερα εκείνοι με χειρότερη υγεία.

Ο ρόλος των φιλιών στην προώθηση της υγείας

Τα ευρήματα της έρευνας βασίζονται σε μια εθνικά αντιπροσωπευτική έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το NORC στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο τον Αύγουστο του 2024.

Η μελέτη περιλάμβανε 3.486 ενήλικες στις ΗΠΑ ηλικίας 50 ετών και άνω, με 1.174 συμμετέχοντες από το Μίσιγκαν. Τα αποτελέσματα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για τον κρίσιμο ρόλο που παίζουν οι φιλίες στην προώθηση της υγείας και της ευημερίας μεταξύ των μεγαλύτερων ενηλίκων.

Διαβασε ακομα

Η φιλία με τους σκύλους μας φτάνει κυριολεκτικά μέχρι την καρδιά μας

«Αυτή η έρευνα υπογραμμίζει τον ζωτικό ρόλο που παίζουν οι φιλίες στην υγεία και την ευημερία των μεγαλύτερων ενηλίκων. Οι ισχυρές κοινωνικές συνδέσεις μπορούν να ενθαρρύνουν υγιεινότερες επιλογές, να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και να βοηθήσουν τους μεγαλύτερους ενήλικες να αντιμετωπίσουν προκλήσεις υγείας, ιδιαίτερα για εκείνους που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο απομόνωσης», σημείωσε η Ίντιρα Βένκατ, Ανώτερη Αντιπρόεδρος Έρευνας στο AARP.

Η έρευνα υπογραμμίζει τη σημασία της υποστήριξης των μεγαλύτερων ενηλίκων στην οικοδόμηση και διατήρηση κοινωνικών δικτύων, που είναι ζωτικής σημασίας για την συναισθηματική και σωματική υγεία.

Με πληροφορίες από Earth.com