Η μαύρη σοκολάτα, αλλά και παρόμοια προϊόντα κακάο είναι μολυσμένα με μόλυβδο και κάδμιο, δύο νευροτοξικά μέταλλα που συνδέονται με τον καρκίνο, χρόνιες ασθένειες ή προβλήματα αναπαραγωγής και ανάπτυξης, ειδικά στα παιδιά, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Φυσικά στοιχεία του φλοιού της Γης, ο μόλυβδος, το κάδμιο κι άλλα βαρέα μέταλλα βρίσκονται στο καλλιεργήσιμο έδαφος και δεν μπορείς να τα αποφύγεις. Ορισμένα χωράφια και καλλιέργειες, ωστόσο, περιέχουν περισσότερα τοξικά από άλλα, εν μέρει λόγω της υπερβολικής χρήσης λιπασμάτων που περιέχουν μέταλλα, αλλά και της συνεχιζόμενης βιομηχανικής ρύπανσης.

Παρά, ωστόσο, την ανάπτυξη σε περιοχές με λιγότερα φυτοφάρμακα κι άλλους ρύπους, στις οργανικές εκδοχές της μαύρης σοκολάτας εντοπίστηκαν μερικά από τα υψηλότερα επίπεδα, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Nutrition.

Η μαύρη σοκολάτα είναι πλούσια σε φυτικά θρεπτικά συστατικά που ονομάζονται φλαβονοειδή, αντιοξειδωτικά και ευεργετικά μέταλλα, ενώ έχει συνδεθεί με βελτιωμένη καρδιαγγειακή υγεία, αυξημένη γνωστική ικανότητα και λιγότερες χρόνιες φλεγμονές.

Διαβασε ακομα

Είναι καλό να τρως βλέποντας τηλεόραση;

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε μόνο καθαρά προϊόντα μαύρης σοκολάτας, καθώς περιέχουν την υψηλότερη ποσότητα κακάο, το ακατέργαστο, μη επεξεργασμένο μέρος του κόκκου κακάο. Οι καραμέλες ή οι σοκολάτες ζαχαροπλαστικής με άλλα υλικά καταργήθηκαν. Η μελέτη δεν αποκάλυψε πάντως τα ονόματα ή τους κατασκευαστές των ελεγχόμενων προϊόντων.

«Τα μέσα επίπεδα μολύβδου και καδμίου σε προϊόντα που περιέχουν κακάο στη νέα μελέτη είναι ίσα ή πάνω από τα μέσα ποσά που εντοπίζει η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για μόλυβδο και κάδμιο στα πιο μολυσμένα τρόφιμα που εξετάζουν», δήλωσε η Jane Houlihan, εθνικός διευθυντής επιστήμης και υγείας για το Healthy Babies Bright Futures, ένας συνασπισμός που δεσμεύεται να μειώσει την έκθεση των μωρών σε νευροτοξικές χημικές ουσίες.

Βρεφικές τροφές γλυκοπατάτες, παιδικά μπισκότα οδοντοφυΐας, γεμιστά μπισκότα, λευκό κρασί και ντρέσινγκ ραντς βρίσκονται στη λίστα των πιο μολυσμένων με μόλυβδο τροφίμων της FDA, ενώ οι ηλιόσποροι, το σπανάκι, τα πατατάκια, το μαρούλι και οι τηγανητές πατάτες περιέχουν τα υψηλότερα επίπεδα καδμίου, ανέφερε η Houlihan.

«Εάν οι τυπικοί κίνδυνοι για την υγεία από την κατανάλωση σοκολάτας πέφτουν κάτω από τα επίσημα όρια ασφαλείας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, αυτό οφείλεται στο ότι οι άνθρωποι τρώνε συνήθως αρκετά μικρές ποσότητες», πρόσθεσε η Houlihan, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Περιμέναμε αυξημένους κινδύνους για τα μικρά παιδιά, τις έγκυες και τους ανθρώπους που τρώνε τακτικά σοκολάτα, ειδικά μαύρη σοκολάτα».

Από την πλευρά της, η Εθνική Ένωση Ζαχαροπλαστείων, η οποία εκπροσωπεί τη βιομηχανία της σοκολάτας, υποστήριξε στο CNN ότι «η σοκολάτα και το κακάο είναι ασφαλή για κατανάλωση και μπορείς να τα απολαύσεις ως λιχουδιές όπως εδώ και αιώνες. Η ασφάλεια των τροφίμων και η ποιότητα των προϊόντων παραμένουν οι υψηλότερες προτεραιότητές μας και παραμένουμε αφοσιωμένοι στο να είμαστε διαφανείς και κοινωνικά υπεύθυνοι».

Βρέθηκε μόλυβδος και κάδμιο, αλλά όχι αρσενικό

Η νέα μελέτη ανέλυσε 72 καταναλωτικά προϊόντα κακάο για επίπεδα μολύβδου, καδμίου και αρσενικού. Σε σύγκριση με προηγούμενες μελέτες, οι οποίες εξέτασαν τα βαρέα μέταλλα στη σοκολάτα, η τελευταία έρευνα εξέτασε τα προϊόντα σε μια περίοδο οκτώ ετών, το 2014, το 2016, το 2018 και το 2020.

Οι δοκιμές έγιναν από την Consumer Labs, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που παρέχει δοκιμές τρίτων σε προϊόντα υγείας και διατροφής. Έστειλε δείγματα σε διάφορα εργαστήρια για να μεγιστοποιήσει την ακρίβεια.

Από τις έξι δωδεκάδες προϊόντων σοκολάτας που εξετάστηκαν κατά τη διάρκεια της μελέτης, το 43% υπερέβη το μέγιστο επιτρεπόμενο επίπεδο δόσης για τον μόλυβδο όπως καθορίζεται από την Prop 65 65 της Καλιφόρνια, ενώ το 35% υπερέβη το μέγιστο επιτρεπόμενο επίπεδο Prop 65 για το κάδμιο. Η μελέτη δεν βρήκε σημαντικά επίπεδα αρσενικού.

Τα όρια Prop 65 είναι χαμηλότερα από εκείνα που έχει καθορίσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το μέγιστο επιτρεπόμενο επίπεδο μολύβδου στα παιδικά γλυκά είναι 0,1 μέρος ανά εκατομμύριο, σύμφωνα με την FDA. Το Prop 65 της Καλιφόρνια ορίζει ένα πρότυπο ασφαλείας 0,05 μέρος ανά εκατομμύριο για τη σοκολάτα, περίπου το μισό.

Διαβασε ακομα

Την επόμενη φορά ο Deadpool καλύτερα να κάνει σεξ με τον Wolverine

«Το Prop 65 θέτει ένα προστατευτικό όριο που επιτρέπει στους καταναλωτές να κάνουν μια λογική επιλογή και να πουν, “Εντάξει, πόσο θέλω;”» ανέφερε η Danielle Fugere, πρόεδρος και επικεφαλής σύμβουλος της As You Sow, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ειδικεύεται στις επενδυτικές συμβουλές.

«Υπάρχουν πολλές πηγές μολύβδου, για παράδειγμα: υπάρχει μόλυβδος στο νερό, υπάρχει μόλυβδος στα λαχανικά και τα φρούτα, υπάρχει μόλυβδος στο έδαφος, τη σκόνη και τον αέρα μας», πρόσθεσε η Fugere. «Νιώθω καλά που τρώω ένα κομμάτι σοκολάτας που μπορεί επίσης να περιέχει μόλυβδο; Ο καθένας μπορεί να πάρει τις αποφάσεις του».

Οι υγιείς ενήλικες που περιορίζουν την πρόσληψή τους σε μικρές ποσότητες δεν πρέπει να φοβούνται να τρώνε σοκολάτα, δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Leigh Frame, εκτελεστικός διευθυντής του Γραφείου Ολοκληρωμένης Ιατρικής και Υγείας στο Πανεπιστήμιο George Washington στην Ουάσιγκτον, DC.

«Μια τυπική μερίδα μαύρης σοκολάτας είναι 1 ουγγιά (28,35 γραμμάρια), επομένως το να τρως 1 ουγγιά κάθε μέρα είναι ένας πολύ μικρός κίνδυνος στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων», ανέφερε ο Frame. «Αλλά είναι κάτι που πρέπει να γνωρίζουμε σε περίπτωση που βρισκόμαστε επίσης γύρω από άλλες πηγές έκθεσης σε μόλυβδο, όπως το χρώμα μολύβδου σε ένα παλιό σπίτι».

Πρέπει να αποφεύγεις να τρως σοκολάτα;

Αυτός ο κίνδυνος έκθεσης σε βαρέα μέταλλα αυξάνεται, ωστόσο, εάν ένα άτομο έχει προβλήματα υγείας, σε μια έγκυο ή ένα μικρό παιδί, δήλωσε ο Tewodros Godebo, επίκουρος καθηγητής περιβαλλοντικής γεωχημείας στη Σχολή Δημόσιας Υγείας και Τροπικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου Tulane στη Νέα Ορλεάνη.

Συνέγραψε μια μελέτη τον Ιούλιο, η οποία ανέλυσε 155 δείγματα σοκολάτας και βρήκε υψηλότερα επίπεδα καδμίου, αλλά λίγο μόλυβδο στις μαύρες σοκολάτες.

Με την πάροδο του χρόνου, η κατανάλωση χαμηλών επιπέδων καδμίου μπορεί να βλάψει τα νεφρά. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος αποκαλεί το μέταλλο πιθανό καρκινογόνο για τον άνθρωπο.

Διαβασε ακομα

Είναι το πιο θανατηφόρο ζώο της Αυστραλίας. Και δεν υπάρχει καν

«Υπάρχουν ευαίσθητα άτομα, σε κίνδυνο, όπως άτομα με νεφρική νόσο που μπορεί να μην είναι σε θέση να αποβάλλουν αποτελεσματικά μέταλλα από το σώμα τους. Και φυσικά, μια έγκυος γυναίκα που προστατεύει το παιδί στη μήτρα θα διατρέχει επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο», δήλωσε ο Godebo, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.

Τα παιδιά μπορούν να απορροφήσουν περίπου το 50% του μολύβδου που προσλαμβάνεται μετά από ένα γεύμα και έως και το 100% με άδειο στομάχι, λένε οι ειδικοί. Δεν υπάρχει ασφαλές επίπεδο μολύβδου, ειδικά για τα παιδιά, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.

«Συγκεκριμένα, ο μόλυβδος μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου των παιδιών, με αποτέλεσμα μειωμένο πηλίκο νοημοσύνης (IQ), αλλαγές συμπεριφοράς όπως μειωμένο εύρος προσοχής και αυξημένη αντικοινωνική συμπεριφορά και μειωμένο μορφωτικό επίπεδο», αναφέρει ο ΠΟΥ στον ιστότοπό του.

Ωστόσο, για τους υγιείς ενήλικες, η ανάλυση κινδύνου του Godebo ήταν ελάχιστα ανησυχητική για την κατανάλωση 1 ουγγιάς μαύρης σοκολάτας ξανά και ξανά.

«Φυσικά, θέλουμε σχεδόν μηδενική έκθεση, αλλά αυτό είναι αδύνατο», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Ό,τι τρώμε πιθανότατα περιέχει κάποιο επίπεδο αυτών των μολυσματικών ουσιών. Αλλά είναι ένας σχετικός κίνδυνος».

Με πληροφορίες από CNN