Οι μέρες που χτυπούσατε την πόρτα του γείτονά σας για ένα φλιτζάνι ζάχαρη φαίνεται να έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Οι αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που διαμαρτύρονται για το πόσο απρόθυμοι είναι οι άνθρωποι να δώσουν ένα χέρι βοηθείας ή να ξεφορτωθούν μια δύσκολη μέρα γίνονται viral.

Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι το μέγεθος των κοινωνικών δικτύων των Αμερικανών μειώθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ενώ μειώθηκε και ο χρόνος που ξοδεύεται για την κοινωνικοποίηση μεταξύ 2003 και 2020.

Σύμφωνα με μια έρευνα του 2021 από το Survey Center on American Life, οι Αμερικανοί βασίζονται λιγότερο στους φίλους από ό,τι στο παρελθόν – όταν αντιμετωπίζουν ένα προσωπικό πρόβλημα, το 16% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι θα συμβουλευόταν πρώτα έναν φίλο σε σύγκριση με το 26% το 1990.

Η σύγχρονη εποχή των εφαρμογών μάς δίνει περισσότερους τρόπους για να κάνουμε τα πράγματα αλλιώς: Οι υπηρεσίες rideshare μπορούν να σας μεταφέρουν στο αεροδρόμιο, ενώ οι πλατφόρμες gig-work διασφαλίζουν ότι ο σκύλος σας θα βγει βόλτα κατά τη διάρκεια μίας κρίσιμης συνάντησης.

Αλλά αυτά τα εργαλεία, αν και χρήσιμα, μπορούν επίσης να «θυσιάσουν την ανθρώπινη αλληλεπίδραση», λέει ο Xuan Zhao, ερευνητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Σε μια εποχή που οι επιδημίες μοναξιάς εμφανίζονται παγκοσμίως, οι ειδικοί λένε ότι η αποφυγή της κοινότητάς μας όχι μόνο αντιβαίνει στην ανθρώπινη φύση, αλλά μπορεί να είναι χειρότερη για την υγεία μας.

Δίχτυ ασφαλείας

Η αίσθηση της βοήθειας και οι κοινωνικές σχέσεις μας κάνουν να αισθανόμαστε καλύτερα. Οι έρευνες δείχνουν ότι ένας από τους πιο ζωτικούς δείκτες θετικής ψυχικής υγείας είναι η ικανότητά μας να έχουμε ένα κοινωνικό δίκτυο ασφαλείας στο οποίο μπορούμε να βασιστούμε – είτε το χρησιμοποιούμε είτε όχι.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι όταν επιτρέπετε σε κάποιον άλλον να σας βοηθήσει, αποφορτίζετε μέρος της γνωστικής προσπάθειας και δημιουργείτε «χώρο για να κινηθείτε μέσω αυτού του στρεσογόνου παράγοντα», λέει η Razia Sahi, διδακτορική ερευνήτρια στο Εργαστήριο Λογικής των Συναισθημάτων του Πανεπιστημίου Princeton.

Ακόμη και όταν δεν υπάρχει λύση, το να λάβετε βοήθεια μπορεί να αποφέρει οφέλη για την υγεία. Για παράδειγμα, η απλή εκτόνωση μπορεί να επιτρέψει σε ένα άτομο να επανεκτιμήσει μια κατάσταση και να κάνει «το συναισθηματικό επεισόδιο λιγότερο έντονο», λέει η Suri.

Διαβασε ακομα

Η δημιουργικότητα θα σώσει την ψυχική σου υγεία

Ωφελούμαστε και σωματικά, επίσης. Όταν οι άνθρωποι αναπολούσαν μια δύσκολη εμπειρία, ανέφεραν ότι ένιωθαν λιγότερο πόνο αν κρατούσαν το χέρι ενός συντρόφου κατά τη διάρκεια αυτής της εμπειρίας, διαπίστωσε η έρευνα της Sahi. Αρκετές έρευνες δείχνουν ότι οι κοινωνικές συνδέσεις σχετίζονται με τη μακροζωία.

Για παράδειγμα, οι ηλικιωμένοι συχνά αναφέρουν μια ισχυρή αίσθηση κοινότητας και σκοπού στις Γαλάζιες Ζώνες – περιοχές όπου πολλοί κάτοικοι ζουν μέχρι τα 90 ή ακόμη και τα 100 έτη.

Μια αξιοσημείωτη περίπτωση είναι η Οκινάουα της Ιαπωνίας, όπου οι άνθρωποι έχουν σχηματίσει εδώ και πολύ καιρό στενά συνδεδεμένες ομάδες που ονομάζονται moai. Παραδοσιακά, οι ομάδες αυτές παρείχαν στα μέλη τους ένα δίχτυ οικονομικής ασφάλειας και κοινές πηγές. Σήμερα, οι ομάδες moai συνεχίζουν να ευδοκιμούν, με τα μέλη να ελέγχουν τακτικά ο ένας τον άλλον.

Η δομή της κοινότητας των moai διευκολύνει την εμπιστοσύνη, καθιστώντας το να ζητά κανείς χάρες μεταξύ των μελών πιο άνετα, λέει η Christal Burnette, εκπρόσωπος του Ερευνητικού Κέντρου για την Επιστήμη της Μακροζωίας της Οκινάουα και μέλος των moai. Αν κάποιος χρειάζεται μια βόλτα στο αεροδρόμιο ή περισσότερα χρήματα, μπορεί να το ζητήσει. «Και το άτομο που θα του ζητηθεί βοήθεια είναι χαρούμενο να βοηθήσει» λέει η Burnette.

Μία «εμπειρία καλοσύνης»

Παρόλα αυτά, το να ζητάτε βοήθεια μπορεί να είναι μια «φορτισμένη» και συναισθηματικά «ριψοκίνδυνη» κατάσταση, λέει η Vanessa Bohns, κοινωνική ψυχολόγος και καθηγήτρια οργανωσιακής συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο Cornell.

«Ανησυχούμε ότι το να ζητήσουμε βοήθεια θα θέσει κατά κάποιο τρόπο σε κίνδυνο τη σχέση», λέει.

Η έρευνα του Bohn υποδηλώνει ότι η πληρωμή για μια υπηρεσία απομακρύνει μέρος αυτής της συναισθηματικής φόρτισης, και ίσως γι’ αυτό η πρόσληψη ενός εργολάβου είναι ευκολότερη από το να τηλεφωνήσεις σε έναν φίλο. Επιπλέον, οι εφαρμογές gig-work μπορεί να είναι πιο βολικές και να ικανοποιούν άλλες βασικές ψυχολογικές ανάγκες, λέει ο Zhao. Σύμφωνα με τη θεωρία του αυτοπροσδιορισμού, οι άνθρωποι επιθυμούν τη συγγένεια, ή τις κοινωνικές τους συνδέσεις, καθώς και την αυτονομία και την ικανότητα.

«Η τεχνολογία μας παρέχει αυτή την αίσθηση της δράσης, την ικανότητα, την αυτονομία που θέλουμε», λέει ο Zhao. Παρόλα αυτά, αυτό θέτει σε κίνδυνο τις ευκαιρίες για καλοσύνη, αμοιβαιότητα και δημιουργία σχέσεων, κάτι που μπορεί να είναι απώλεια.

Διαβασε ακομα

Όταν το chatbox ψυχοθεραπευτής σου σε ενθαρρύνει να πηδήξεις στο κενό

Σύμφωνα με μια μελέτη του Zhao και του Nicholas Epley, καθηγητή συμπεριφορικής επιστήμης στο University of Chicago Booth School of Business, οι άνθρωποι χαίρονται περισσότερο να μας βοηθήσουν απ’ ό,τι νομίζουμε. Μια άλλη πρόσφατη μετα-ανάλυση δείχνει αισιόδοξα ότι οι Αμερικανοί είναι το ίδιο πρόθυμοι να συνεργαστούν με αγνώστους όπως και πριν.

Γιατί; Επειδή η βοήθεια δίνει στον άλλον έναν σκοπό. «Είναι μια ευχάριστη εμπειρία να συνδεόμαστε με ένα άλλο άτομο και να μας κάνει μια χάρη», λέει ο Zhao. «Ξεκλειδώνει μια εμπειρία καλοσύνης που ρέει από το ένα άτομο στο άλλο».

«Έχω πραγματικά καταλήξει να σκέφτομαι ότι το να μη ζητάς βοήθεια από τους ανθρώπους όταν τη χρειάζεσαι είναι σαν να βλάπτεις κάποιον άλλο», λέει ο Epley.

«Επειδή δεν τους δίνεις την ευκαιρία να σε βοηθήσουν και ως εκ τούτου να νιώσουν πολύ καλύτερα απ’ ό,τι θα ένιωθαν διαφορετικά» επισημαίνει.

Με πληροφορίες από Nationalgeographic