Ο Max Genecov είναι υποψήφιος διδάκτορας κλινικής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, μπαμπάς και ιδιοκτήτης ζώων. Λούτρινων. «Πάντα τα είχα μεγαλώνοντας, είχα μια φανταστική ζωή μαζί τους (ως παιδί)», εξομολογείται. «Απλώς πιστεύω ότι είναι ωραία να τα έχεις».

Έχει ακόμη ένα χνουδωτό ρακούν από την παιδική του ηλικία, πλέκει όταν οι φίλοι ή η οικογένειά του αποκτήσουν μωρά, ενώ μερικές φορές αγκαλιάζει ακόμη ένα λούτρινο ζωάκι ή το χρησιμοποιεί ως μαξιλάρι όταν κοιμάται.

Μπορεί να ακούγεται ασυνήθιστο, αλλά αν το σκεφτείς – είναι πραγματικά;

Οι πωλήσεις λούτρινων αυξήθηκαν κατά την πανδημία της Covid-19, ενώ το 2024, το 21% των αγοραστών ήταν ενήλικες άνω των 18 ετών, σύμφωνα με την Juli Lennett, σύμβουλο της βιομηχανίας παιχνιδιών στην Circana, μια εταιρεία έρευνας αγοράς και τεχνολογίας στο Σικάγο.

Τα λούτρινα «άγγιξαν μια ευαίσθητη χορδή στους νεαρούς ενήλικες και τους πιο ηλικιωμένους ως μέσο ψυχαγωγίας, συλλογής και παρηγοριάς κατά τη διάρκεια της πανδημίας», έγραψε σε ένα email.

Διαβασε ακομα

Τελικά είναι καλύτερο να κοιμάσαι με κάλτσες ή χωρίς;

Η Build-A-Bear έχει μέχρι και μια ολόκληρη ενότητα στον ιστότοπό της αφιερωμένη σε προϊόντα για ενήλικες. Μια έρευνα που ανέθεσε η εταιρεία διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς ανθρώπους είχαν στην κατοχή τους ένα παιδικό λούτρινο ζωάκι, ενώ περίπου το 40% εκμυστηρεύτηκε ότι κοιμάται μαζί του.

«Αναρωτιέμαι αν οι άνθρωποι αναζητούν περισσότερη παρηγοριά μπροστά στην αβεβαιότητα», αναφέρει η Dr. Jade Wu, ψυχολόγος ύπνου και ιδρύτρια της Thrive Sleep Clinic στο Durham της Βόρειας Καρολίνας.

Και για τους ανθρώπους που ζουν μόνοι, θα μπορούσε να είναι ωραίο να έχουν κάτι να αγκαλιάσουν τη νύχτα, πρόσθεσε.

Δεν υπάρχει τίποτα κακό στο να έχει ένας ενήλικος κάποιο λούτρινο ζωάκι ή να το χρησιμοποιεί για να κοιμάται καλύτερα, ξεκαθαρίζουν οι ειδικοί. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν πολλά θετικά σε αυτό.

Τα λούτρινα είναι για οποιονδήποτε

Ως θεραπεύτρια ψυχικής υγείας στο Σιάτλ, η Dr. Jessica Lamar χρησιμοποιεί λούτρινα ζωάκια με ενήλικες που αντιμετωπίζουν τραύματα.

Πηγαίνουν στο Build-A-Bear και φτιάχνουν μένα αρκουδάκι για να αντιπροσωπεύει το παιδί που έχουν μέσα τους ή μια νεότερη εκδοχή του εαυτού τους, ώστε να μπορούν να θεραπεύσουν τραύματα από την παιδική τους ηλικία, εξηγεί.

Να δίνουν οι ασθενείς στα αρκουδάκια την παρηγοριά, την αγάπη και τη συμπόνια που μπορεί να μην είχαν χορτάσει ως παιδί, είναι πολύ βοηθητικό, πρόσθεσε.

Διαβασε ακομα

Οι πιτζάμες σκοτώνουν τον έρωτα

Αλλά τα λούτρινα ζωάκια δεν είναι μόνο για άτομα που χρειάζονται θεραπεία από τραύματα. Ο καθένας μπορεί να επωφεληθεί από την απαλότητα και την ανακουφιστική δράση που μπορεί να προσφέρει ένα χαριτωμένο, χνουδωτό αντικείμενο, λέει ο Genecov.

Η Lamar συμφώνησε, σημειώνοντας ότι ένα λούτρινο ζώο που έχετε από την παιδική σας ηλικία μπορεί να σας προσφέρει νοσταλγία, σύνδεση με την οικογένεια ή τους φίλους από τους οποίους είστε μακριά, ενώ αποτελεί και ένα σημείο επαφής για ευχάριστες αναμνήσεις.

«Μπορεί να είναι πολύ ευχάριστο, χαλαρωτικό και ωραίο», είπε η Wu. «Δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο οι ενήλικες δεν μπορούν να έχουν τα οφέλη που αποκομίζουν τα παιδιά».

Δεν είναι ανώριμο να αγκαλιάζεσαι με ένα λούτρινο

Αλλά το πρόβλημα είναι πως μπορεί να σκέφτεστε ότι τα λούτρινα ζωάκια είναι για παιδιά.

«Αν το σκεφτούμε από τη σκοπιά του να είμαστε υγιείς, ισορροπημένοι ενήλικες, πραγματικά πιστεύω ότι είναι πολύ χρήσιμο να πούμε, “Ναι, είμαι αυτός ο ενήλικας που πηγαίνει στο κολέγιο και εξακολουθώ να έχω αυτή την υγιή σύνδεση με την παιδική μου ηλικία”», αναφέρει η Lamar. «Είναι πραγματικά υπέροχο να μπορώ να λέω: “Αυτό είναι ένα κομμάτι του εαυτού μου όταν ήμουν παιδί με το οποίο θέλω να μείνω συνδεδεμένος”».

Ίσως θα υπήρχε πρόβλημα εάν κάποιος στενοχωριόταν πολύ ή δεν μπορούσε να κοιμηθεί χωρίς το λούτρινο ζωάκι του, λέει η Lamar. Θα μπορούσε επίσης να είναι πρόβλημα εάν οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τα λούτρινα για να αποφύγουν άλλα προβλήματα, προσθέτει η Dr. Barbara Greenberg, κλινική ψυχολόγος στο Weston του Κονέκτικατ.

Αλλά και οι δύο ξεκαθάρισαν ότι δεν έχουν αντιμετωπίσει ποτέ κάτι τέτοιο.

Στην πραγματικότητα, η χρήση ενός λούτρινου για να νιώσετε καλύτερα θα μπορούσε να είναι καλό παράδειγμα για τα παιδιά στη ζωή σας, υποστηρίζει η Greenberg.

«Αυτός είναι ένας από τους τρόπους για να ηρεμούμε. Παίρνουμε κάτι σαν ζωάκι στο κρεβάτι μας, είναι ανακουφιστικό», λέει. «Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που πρέπει να διδάξετε στα παιδιά όταν είναι μικρά, τον αυτοέλεγχο και πώς να ηρεμούν».

Ιδιαίτερα σημαντικό είναι να αφήνουμε τα αγόρια να κρατούν τα λούτρινα ζωάκια τους – χρειάζονται και αυτά αυτοανακούφιση, υπογραμμίζει η Greenberg.

Ένας κολλητός για τον ύπνο

Ένα λούτρινο ζωάκι στο κρεβάτι σας τη νύχτα μπορεί να καλύπτει τις εξελικτικές ανάγκες, αναφέρει η Wu.

«Εξελιχθήκαμε για να ζούμε σε φυλές και να έχουμε μια κοινωνία», προσθέτει. «Κοιμόμαστε καλύτερα όταν νιώθουμε ασφάλεια, οπότε όταν νιώθουμε ευάλωτοι… θέλουμε αυτήν τη σωματική επαφή. Ο κοινωνικός ύπνος μάς κάνει να νιώθουμε πιο ασφαλείς και να κοιμόμαστε καλύτερα. Έτσι, ένα λούτρινο ζώο μπορεί να είναι μια καλή εναλλακτική από το να κοιμάται κάποιος άλλος μαζί σας».

Στην πορεία της ζωής, είναι λογικό να χρειάζεσαι επαφή όταν κοιμάσαι, πρόσθεσε η Lamar. «Η μήτρα είναι ένας πολύ ασφαλής χώρος, μετά ως μωρά, οι άνθρωποι φασκιώνονται για να κοιμηθούν».

«Καθώς μεγαλώνουμε, αυτό γίνεται προφανώς μικρότερη ανάγκη, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει», συμπλήρωσε.

Body + Soul Το νέο σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα είναι μια κοινή πάθηση του κόλπου

Μερικά λούτρινα ζωάκια είναι μάλιστα ακόμα και πιο βαριά επίτηδες για επιπλέον πίεση όταν τα αγκαλιάζετε.

«Υπάρχει έρευνα που δείχνει ότι οι βαριές κουβέρτες, τουλάχιστον, μπορούν να βοηθήσουν να ηρεμήσουν το μυαλό και το σώμα», σημειώνει η Wu. «Μπορούσα σίγουρα να δω κάποια λούτρινα να έχουν παρόμοια επίδραση με μια βαριά κουβέρτα».

Αν μη τι άλλο, τα λούτρινα ζωάκια μπορούν να βοηθήσουν να κοιμηθείτε καλύτερα, παρέχοντας ένα σήμα στον εγκέφαλο ότι ήρθε η ώρα να χαλαρώσει, πρόσθεσε η Wu.

«Η αίσθηση του, η μυρωδιά του, η εικόνα του, μπορεί να συσχετιστεί με τον ύπνο, και έτσι βοηθά να ξέρεις ότι ο ύπνος έρχεται».

Όπως και να χρησιμοποιείτε το αγαπημένο σας λούτρινο ζωάκι – να κάθεται σε ένα ράφι, μέσα σε μια ντουλάπα ή στο κρεβάτι το βράδυ – είναι υπέροχο αν μπορεί να αποτελεί τρόπο για να κοιμηθείτε καλύτερα, καταλήγει η Greenberg.

«Αν σας βοηθάει με το άγχος, είναι μια πολύ καλύτερη εναλλακτική από το να πάρετε ένα ηρεμιστικό ή να πιείτε ένα ποτήρι κρασί. Δεν βλάπτει κανέναν».

Με πληροφορίες από CNN