Η δεξιά και η αριστερή πλευρά του σώματός μας συχνά θεωρούνται ως καθρέφτες η μία της άλλης. Ωστόσο, δεν ισχύει το ίδιο και για τα άκρα. Σε περίπτωση που δεν το γνωρίζεις, τα πόδια σου έχουν διαφορετικό μέγεθος.

«Κανενός ανθρώπου τα πόδια δεν είναι ακριβώς ίδια», δηλώνει στο Live Science η Dr. Corrine Renne, ποδίατρος στο New York Foot and Ankle. «Τα σώματά μας είναι κάπως συμμετρικά, αλλά όχι πάντα συμμετρικά».

Μια μελέτη του 1983 σε 4.000 γυναίκες και 2.800 άνδρες στις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσε ότι κανένας από αυτούς δεν είχε ζευγάρι ποδιών που να είναι ακριβώς ίδιο σε μέγεθος ή σχήμα.

Την εν λόγω παλαιότερη έρευνα υποστηρίζει μια μελέτη του 2018 από το SATRA Bulletin, μια εμπορική έκδοση για τα υποδήματα και το δέρμα. Αφού ανέλυσε 2.890 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, η μελέτη ανακάλυψε ότι έως και το 19% των ανθρώπων εκεί μπορεί να έχουν πόδια που διαφέρουν σε μήκος περισσότερο από περίπου ένα έκτο της ίντσας (4 χιλιοστά). Αυτό είναι περίπου μισό νούμερο παπουτσιού στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο.

«Παρόμοια τάση παρατηρείται και στις ΗΠΑ, ενώ στην Κίνα όχι λιγότερο από το 24% των ανθρώπων έχουν διαφορά μεγαλύτερη από 4 χιλιοστά», αναφέρει η μελέτη του 2018.

Ποιο πόδι είναι συνήθως μεγαλύτερο;

Δεν φαίνεται να υπάρχει ομοφωνία σχετικά με το αν το αριστερό ή το δεξί πόδι είναι συνήθως το μεγαλύτερο από τα δύο. Για παράδειγμα, το Center for Foot Care στο Liberty Township του Οχάιο, δήλωσε ότι περίπου το 80% του πληθυσμού των ΗΠΑ έχει μεγαλύτερο αριστερό πόδι από το δεξί.

Το City Chiropody and Podiatry στο Λονδίνο συμφώνησε, αποδίδοντας αυτή τη διαφορά στο πώς η πλειονότητα του παγκόσμιου πληθυσμού είναι δεξιόχειρες, πράγμα που σημαίνει ότι το αριστερό πόδι ασκείται περισσότερο και γίνεται ελαφρώς μεγαλύτερο για να κρατήσει το σώμα σε ισορροπία.

Η μελέτη του 1983 σημείωσε ότι, αν και γενικά θεωρείται ότι το αριστερό πόδι είναι συνήθως μεγαλύτερο από το δεξί, στην πραγματικότητα υπήρχαν ίσες πιθανότητες το μεγαλύτερο πόδι ενός ατόμου να είναι είτε το αριστερό είτε το δεξί.

Αντίθετα, η μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι το δεξί πόδι ήταν συνήθως το μεγαλύτερο, με το 50,7% των γυναικών του Ηνωμένου Βασιλείου και το 54,8% των ανδρών του Ηνωμένου Βασιλείου να έχουν το δεξί τους πόδι μεγαλύτερο από το αριστερό.

Ένα ορισμένο ποσοστό ασυμμετρίας στο ανθρώπινο σώμα οφείλεται στη φυσιολογική διακύμανση. «Ούτε τα χέρια μας είναι εντελώς συμμετρικά, ούτε τα μάτια μας», δήλωσε η Renne.

Γιατί συμβαίνει αυτό;

Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να οδηγήσουν σε αυτές τις διαφορές μεγέθους. «Για παράδειγμα, οι γυναίκες μπορεί να παρουσιάσουν μια μικρή διαφορά στο μέγεθος των ποδιών κατά τη διάρκεια ή μετά την εγκυμοσύνη», δήλωσε η Renne.

Μπορεί να παρουσιάσουν χαλαρότητα των συνδέσμων, μια κατάσταση κατά την οποία οι αρθρώσεις τους έχουν μεγαλύτερο εύρος κίνησης από το συνηθισμένο και τα πόδια τους μπορεί να καταλήξουν να διαφέρουν σε μέγεθος, αν από τη φύση τους προτιμούν τη μία πλευρά του σώματός τους έναντι της άλλης. «Μερικές φορές τα σώματά τους επιστρέφουν πίσω, μερικές όχι».

Ορισμένες συνθήκες γέννησης μπορούν να οδηγήσουν στο να έχει το ένα πόδι σημαντικά διαφορετικό μέγεθος από το άλλο. Για παράδειγμα, «αν γεννηθείς με κυρτό πόδι, όλο αυτό το άκρο είναι μικρότερο από την αντίθετη πλευρά», εξηγεί στο Live Science ο Dr. Jacob Wynes, αναπληρωτής καθηγητής και επικεφαλής των ποδιατρικών υπηρεσιών στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Maryland.

Η βραχυμεταταρσία και η βραχυμεταποδία είναι και οι δύο καταστάσεις στις οποίες ένα ή περισσότερα δάχτυλα είναι μικρότερα σε ένα πόδι, αντίστοιχα, σημείωσε ο Wynes. Για παράδειγμα, σε μια κατάσταση γνωστή ως ψηφιακή υποπλασία, τα δάχτυλα των ποδιών μπορεί να είναι υποανάπτυκτα ή ατελή.

Οι τραυματισμοί μπορούν επίσης να αλλάξουν το μέγεθος του ποδιού, ειδικά κατά την παιδική ηλικία, όταν τα οστά ακόμα αναπτύσσονται, σημειώνει το Κέντρο Φροντίδας Ποδιών.

Το να φοράτε ένα γύψο στο πόδι σας για παρατεταμένο χρονικό διάστημα μπορεί επίσης να οδηγήσει στην αποδυνάμωση και τη συρρίκνωση των μυών του, πρόσθεσε η City Chiropody and Podiatry.

Η Renne προσθέτει ότι οι διαφορές στο μέγεθος του ποδιού θα μπορούσαν να προκύψουν από τη χρήση του ενός ποδιού πιο συχνά από το άλλο, όπως μπορεί να συμβεί σε έναν χορευτή ή μια χορεύτρια μπαλέτου.

Εάν η διαφορά στο μήκος του ποδιού ή του άκρου είναι αρκετά σοβαρή, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση «εάν επηρεάζει την ικανότητα κάποιου να εκτελεί δραστηριότητες της καθημερινής ζωής ή εάν ο πόνος είναι αφόρητος», κάτι που μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, λόγω οποιουδήποτε τραυματισμού σε ένα πόδι που οδήγησε σε διαφορά στο μέγεθος.

Οι χειρουργικές επεμβάσεις, όπως τα οστικά μοσχεύματα ή οι κοπές οστών, μπορούν αντίστοιχα να επιμηκύνουν ή να κοντύνουν τα οστά. «Οι άνθρωποι μπορούν συνήθως να ανεχθούν περίπου 2 εκατοστά [0,8 ίντσες] αλλαγής» από τη χειρουργική επέμβαση.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, η διαφορά είναι ανεπαίσθητη και δεν δημιουργεί προβλήματα. Ούτε καν στο να αγοράσεις τα παπούτσια που είδες σε μια βιτρίνα και σου άρεσαν…