Αν έχετε την εντύπωση πως η φυσικοθεραπεία αφορά μόνο την αποκατάσταση μετά από κάποια χειρουργική επέμβαση ή την ανάρρωση από ένα ατύχημα, ίσως πρέπει να αναθεωρήσετε. Για τη συντριπτική πλειονότητα, η επίσκεψη σε έναν φυσικοθεραπευτή θα πρέπει να αφορά την πρόληψη, τη ρουτίνα αξιολόγησης και τη διατήρηση της ευεξίας.

«Είμαστε το καλύτερα κρυμμένο μυστικό στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης», δήλωσε η Sharon Dunn, πρώην πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Φυσικοθεραπείας (APTA), στο Associated Press.

Ο Roger Herr, τρέχων πρόεδρος της APTA, και η Gammon Earhart, αναπληρώτρια κοσμήτορας φυσικοθεραπείας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις, επιβεβαίωσαν το μήνυμα της πρόληψης.

«Πρέπει να αλλάξουμε την εικόνα μας βγαίνοντας από τα στεγανά μας, από τις παραδοσιακές μας κλινικές», ανέφερε η Dunn, η οποία διδάσκει στο LSU.

Η εικόνα του επαγγέλματος τείνει να είναι μονοδιάστατη. Έχετε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο, η μέση σας παρουσιάζει συχνά προβλήματα ή έχετε τραυματιστεί και σας παρέπεμψε ένας γιατρός σε φυσικοθεραπευτή.

Πηγαίνετε αρκετές φορές, κάνετε μια αξιολόγηση και φεύγετε με ασκήσεις να κάνετε και συμβουλές για το πώς να κινείστε πιο αποδοτικά.

«Αυτό είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού που κάνουν οι φυσικοθεραπευτές», δήλωσε η Earhart. «Αλλά πιστεύω ότι πολλοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν. Νομίζουν ότι όταν έχουν ένα σοβαρό ιατρικό πρόβλημα, ο φυσικοθεραπευτής θα τους κάνει μασάζ μέχρι να νιώσουν καλύτερα. Αυτό δεν ισχύει».

Το μοντέλο του οδοντιάτρου

Πολλοί στον κλάδο υποστηρίζουν ότι οι φυσικοθεραπευτές θα πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως οι οδοντίατροι, δηλαδή οι ασθενείς να κλείνουν ραντεβού για τακτικές εξετάσεις.

«Ακόμα κι αν δεν έχετε κάποιο πρόβλημα, πηγαίνετε και τα ελέγχετε όλα», είπε η Earhart. «Αν υπάρχουν προβλήματα που φαίνεται ότι μπορεί να εμφανιστούν, τα προλαβαίνετε».

Διαβασε ακομα

Στη γιόγκα βρίσκεται το κλειδί της μακροζωίας. Ή μήπως όχι;

Μια εξέταση μπορεί να περιλαμβάνει το ιστορικό υγείας και την τρέχουσα κατάσταση – σωματική δραστηριότητα, ύπνο, διατροφή κ.λπ. Στη συνέχεια, εξετάζεται ο τρόπος κίνησης. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη στάση του σώματος και τα πρότυπα κίνησης καθώς περπατάτε, τρέχετε, φτάνετε, κάθεστε και στέκεστε. Όσον αφορά τη δύναμη και την ευλυγισία, σκεφτείτε τις μυϊκές ανισορροπίες.

Ο Herr υποστηρίζει έντονα τις ετήσιες επισκέψεις ευεξίας, για όλες τις ηλικίες.

«Οι φυσικοθεραπευτές μπορούν να ενταχθούν σε όλα τα μέρη του φάσματος», είπε. «Από νέους, αναπτυσσόμενους αθλητές ή κορυφαίους αθλητές, μέχρι ανθρώπους που θέλουν να γερνούν καλά και να παραμένουν λειτουργικοί και ανεξάρτητοι».

Σκεφτείτε την πρόληψη

Μπορείτε τώρα να επισκεφθείτε έναν φυσικοθεραπευτή σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ χωρίς παραπομπή από γιατρό ή χειρουργό. Αυτά είναι τα καλά νέα.

«Απλώς δεν πιστεύω ότι το κοινό γνωρίζει πως μπορεί να πάει σε φυσικοθεραπευτή χωρίς παραπομπή από γιατρό», είπε η Dunn.

Τα κακά νέα για μια ετήσια εξέταση είναι ίσως το κόστος. Αυτές οι προληπτικές επισκέψεις συνήθως δεν καλύπτονται από την ασφάλιση. Η Earhart εκτιμά ότι μια τέτοια επίσκεψη στη Μεσοδυτική Αμερική μπορεί να κοστίσει 150 δολάρια. Αλλά μια τέτοια παρέμβαση μπορεί να εξοικονομήσει έξοδα – και να προσθέσει υγιή χρόνια – μακροπρόθεσμα.

Ο Herr, που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, πρότεινε ένα κόστος 200-300 δολαρίων σε μια πιο ακριβή περιοχή της χώρας.

Διαβασε ακομα

Ο μόνος τρόπος για να χάσεις σίγουρα κιλά

«Οι χειρουργικές επεμβάσεις και τα ατυχήματα μπορεί ακόμα να συμβούν, αλλά γενικά με αυτές τις επισκέψεις έχετε τον έλεγχο», είπε η Earhart. «Νομίζω ότι αν οι άνθρωποι καταλάβαιναν περισσότερο ότι ο τρόπος που κινούνται μπορεί να τους δημιουργήσει πρόβλημα στο μέλλον, θα ήταν πολύ πιο πιθανό να δουν έναν φυσικοθεραπευτή».

Φόβος πτώσης

Η πτώση – και ο φόβος της πτώσης – είναι εξουθενωτική για τους ηλικιωμένους. Ο Herr είπε ότι οι φυσικοθεραπευτές μπορούν να βοηθήσουν με σχετικά απλές παρεμβάσεις.

«Θέλετε να δείξετε στους ανθρώπους ότι μπορούν να σηκωθούν ξανά αν πέσουν», είπε ο Herr. «Μόλις μάθουν ότι μπορούν να το κάνουν, αποκτούν αυτοπεποίθηση και αυτό μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του φόβου της πτώσης».

Θέματα βάρους

Η Earhart εκτίμησε ότι ίσως το 50% των ασθενών φυσικοθεραπείας είναι εκεί λόγω προβλημάτων που σχετίζονται με το υπερβολικό βάρος.

Διαβασε ακομα

Πόση ώρα μπορείς να κάτσεις σαν φλαμίνγκο; Η απάντηση μαρτυρά την ηλικία σου

«Κάποιος δεν χρειάζεται να είναι παθολογικά παχύσαρκος για να επηρεάζει το βάρος του την κίνησή του», είπε.

Με πληροφορίες από Associated Press