Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Kathy Hochul, ήταν ξεκάθαρη στις αρχές του Σεπτεμβρίου: Οι εφαρμογές είναι υπεύθυνες για τη μετατροπή «χαρούμενων και ευτυχισμένων παιδιών σε εφήβους που έχουν κατάθλιψη». Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου, ανακοίνωσε την εφαρμογή δύο νέων πολιτειακών νόμων που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των παιδιών κάτω των 18 ετών από τους κινδύνους του διαδικτυακού κόσμου.

Από το 2025, οι νέοι αυτοί νόμοι θα μπορούν να αναγκάσουν εφαρμογές, όπως το TikTok και το Instagram, να επιστρέψουν «στις πρώτες μέρες των κοινωνικών μέσων», όταν το περιεχόμενο δεν προσαρμοζόταν ανάλογα με τα «likes» των χρηστών και οι τεχνολογικοί γίγαντες δεν συνέλεγαν δεδομένα σχετικά με τα ενδιαφέροντα, τις διαθέσεις και τις συνήθειές τους.

SAFE ACT

Ο νόμος Stop Addictive Feeds Exploitation (SAFE) for Kids Act απαιτεί από τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων να ζητούν τη συγκατάθεση των γονέων πριν οι ανήλικοι χρησιμοποιήσουν εφαρμογές με «εθιστικές ροές», μια πρωτοποριακή προσπάθεια ρύθμισης των αλγοριθμικών συστάσεων.

Ο νόμος SAFE Act θα εμποδίζει ακόμη τις εφαρμογές από το να στέλνουν ειδοποιήσεις σε παιδιά ή εφήβους μεταξύ 00:00 και 6:00 το πρωί. Ο δεύτερος νόμος, ο νόμος της Νέας Υόρκης για την προστασία των δεδομένων των παιδιών, θα περιορίζει τις πληροφορίες που συλλέγουν οι πάροχοι εφαρμογών για τους χρήστες τους.

«Περιορίζοντας τις εθιστικές ροές και θωρακίζοντας τα προσωπικά δεδομένα των παιδιών, θα παρέχουμε ένα ασφαλέστερο ψηφιακό περιβάλλον, θα δώσουμε στους γονείς περισσότερη ηρεμία και θα δημιουργήσουμε ένα καλύτερο μέλλον για τους νέους», ανέφερε η Hochul.

Διαβασε ακομα

Σεξιστικά μηνύματα, μισογυνισμός και αλγόριθμος πάνε μαζί

Η επιστήμη δεν επιβεβαιώνει… ακριβώς

Ωστόσο, η επιστήμη που συνδέει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με τα προβλήματα ψυχικής υγείας είναι πολύ λιγότερο σαφής από ό,τι πολλοί υποθέτουν. Στην πραγματικότητα, πολυάριθμες μελέτες έχουν δείξει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να έχουν οφέλη για την ψυχική υγεία των εφήβων.

Αυτό οδήγησε ορισμένους αναλυτές τεχνολογίας και παιδοψυχολόγους να χαρακτηρίσουν τις πρόσφατες πολιτικές παρεμβάσεις «ηθικό πανικό».

Ορισμένοι ειδικοί σε θέματα διαδικτυακής ασφάλειας, από την άλλη, χαιρέτισαν τους νέους νόμους: «Είναι σαφές ότι η ρύθμιση είναι ο μόνος τρόπος για να καθαρίσει η μεγάλη τεχνολογία τους αλγορίθμους της και να σταματήσει να συνιστάται στα παιδιά τεράστιος όγκος επιβλαβούς περιεχομένου για αυτοκτονία και αυτοτραυματισμό», ανέφερε ο Andy Burrows, σύμβουλος στο Ίδρυμα Molly Rose, το οποίο ιδρύθηκε από τους γονείς της Molly Russell, μιας Βρετανίδας έφηβης που αυτοκτόνησε το 2017, όταν είδε εικόνες αυτοτραυματισμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – ένας παράγοντας που συνέβαλε στο θάνατό της, σύμφωνα με μια απόφαση-ορόσημο του 2022 από ιατροδικαστή του Λονδίνου.

Από την πλευρά της, η Jess Maddox, επίκουρη καθηγήτρια ψηφιακών μέσων στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα θεωρεί ότι οι νόμοι είναι εξαιρετικοί καθώς δεν απαγορεύουν ολότελα στους ανηλίκους να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπως επιχειρεί ένα παρόμοιο σχέδιο στη Φλόριντα.

Κάτι τέτοιο, εξάλλου θα προκαλούσε στο μέλλον «προβλήματα ψηφιακού αλφαβητισμού». Πλέον, το βάρος πέφτει στις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, λέει η Maddox.

Διαβασε ακομα

Το TikTok έχει πρόβλημα ναζισμού

Οι αντιδράσεις

Η Netchoice, ένας βιομηχανικός φορέας που εκπροσωπεί πολλές από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, όπως η Google, η X, η Meta και η Snap, χαρακτήρισε τη νομοθεσία της Νέας Υόρκης «αντισυνταγματική» και σκληρή.

Προειδοποίησε δε, ότι οι νόμοι θα μπορούσαν ακόμη και να έχουν ακούσιες συνέπειες, όπως η πιθανή αύξηση του κινδύνου έκθεσης των παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο με την κατάργηση της δυνατότητας επιμέλειας των ροών και την παρουσίαση πιθανών ζητημάτων προστασίας της ιδιωτικής ζωής.

Ωστόσο, εκπρόσωπος της Meta, η οποία διαχειρίζεται το Facebook, το Instagram και το WhatsApp, δήλωσε: «Αν και δεν συμφωνούμε με κάθε πτυχή αυτών των νομοσχεδίων, χαιρετίζουμε το γεγονός ότι η Νέα Υόρκη έγινε η πρώτη πολιτεία που ψηφίζει νομοθεσία που αναγνωρίζει την ευθύνη των καταστημάτων εφαρμογών», προσθέτοντας πως θα συνεχίσουν, από τη μεριά τους, να συνεργάζονται με την Πολιτεία.

Τι ορίζουμε με τη λέξη «εθισμός»

Όταν ο νόμος SAFE Act αντιμετωπίσει τον αναπόφευκτο έλεγχο, η συζήτηση γύρω από την επιστήμη θα μπορούσε να μειώσει περαιτέρω τη βιωσιμότητά του, λέει η Ysabel Gerrard, λέκτορας ψηφιακής επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Sheffield στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία έχει μελετήσει το κίνημα για την ασφάλεια στο διαδίκτυο.

Ο νόμος στηρίζεται στην προϋπόθεση ότι ο «εθισμός» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένα αποδεδειγμένο φαινόμενο, «αλλά δεν είναι», λέει η Gerrard. «Ενώ υπάρχει συναίνεση ότι οι πλατφόρμες, από τον ίδιο τους τον σχεδιασμό και ως κερδοσκοπικές προσπάθειες, στοχεύουν στο να είναι ευχάριστες για τους χρήστες τους και να διατηρούν την προσοχή τους, το αν αυτό θα πρέπει να χαρακτηριστεί ως “εθισμός” είναι ακόμη υπό συζήτηση».

Ωστόσο, ο Gerrard λέει ότι η δεύτερη νομοθεσία για την προστασία των δεδομένων των παιδιών είναι ισχυρότερος, καθώς το ερώτημα σχετικά με το πού πηγαίνουν όλα αυτά τα δεδομένα που συγκεντρώνονται εξακολουθεί να παραμένει αναπάντητο.

Διαβασε ακομα

Το YouTube περιορίζει την έκθεση των εφήβων σε βίντεο για το βάρος και το fitness

Μακροπρόθεσμες συνέπειες

Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι οι διαφορετικές προσεγγίσεις που ακολουθούνται από διάφορα κράτη για τη ρύθμιση της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από τα παιδιά.

Επιπλέον, η Maddox φοβάται ότι αν τέτοιου είδους νόμοι τίθενται βιαστικά σε εφαρμογή, μπορεί να κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό: «Βραχυπρόθεσμα, μπορεί να έχουμε κάνει κάτι, αλλά μακροπρόθεσμα, πιθανότατα δεν θα συμβεί τίποτα», λέει η Maddox, ενώ ο Gerrard συμπληρώνει πως οι άνθρωποι που βρίσκονται στην εξουσία «σπαταλούν πολύτιμο χρόνο για κάτι που δεν μπορεί να εφαρμοστεί».

Μια ενιαία προσέγγιση που θα βασίζεται σε στοιχεία και θα λειτουργεί ως παγκόσμιο πρότυπο θα ήταν προτιμότερη, λένε οι εμπειρογνώμονες, με τη βιομηχανία τεχνολογίας να συμφωνεί απόλυτα.

Με πληροφορίες από BBC