Με τα ψάθινα καπέλα και τα ριγέ πουκάμισά τους, οι ξεχωριστοί γονδολιέρηδες της Βενετίας κωπηλατούν επιδέξια, μεταφέροντας τους επιβάτες στα στενά κανάλια της πόλης της λιμνοθάλασσας εδώ και αιώνες. Τώρα επιδιώκουν να αυξήσουν τον αριθμό τους για να διασφαλίσουν ότι η παράδοση του αρχαίου επαγγέλματός τους θα διαρκέσει.

Το δημαρχείο της Βενετίας ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι βρίσκεται σε αναζήτηση νέων γονδολιέρηδων. Οι απαιτήσεις για την πρόσληψη περιλαμβάνουν την ηλικία των 18 ετών και άνω, την ύπαρξη εκπαίδευσης επιπέδου λυκείου, τη γνώση κολύμβησης και την κατοχή ιατρικού πιστοποιητικού που αποδεικνύει «υγιή και εύρωστη σωματική διάπλαση».

Όμως η διαδικασία υποβολής αιτήσεων δεν είναι απλή υπόθεση.

Αρχικά, οι επίδοξοι γονδολιέρηδες πρέπει να υποβάλουν αίτηση σε ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα – Arte del Gondoliere (Η τέχνη του γονδολιέρη). Θα επιλεγούν για αυτό μόνο αν αποδείξουν ότι μπορούν να κωπηλατήσουν ή τουλάχιστον δείξουν σημάδια ότι έχουν αυτό που χρειάζεται για να αναπτύξουν τη δεξιότητα.

«Το να μπορείς να μετακινείς τη γόνδολα είναι το πιο σημαντικό πράγμα», δήλωσε ο Andrea Balbi, πρόεδρος της ένωσης γονδολιέρηδων της Βενετίας. «Η διαδικασία προεπιλογής μάς βοηθά να το καταλάβουμε αυτό, και στη συνέχεια αρχίζουν την εκπαίδευση».

Για όσους είναι εξοικειωμένοι με την εκμάθηση οδήγησης στην Ιταλία, η διαδικασία εκπαίδευσης είναι εξίσου αυστηρή. Οι εκπαιδευόμενοι πρέπει να παρακολουθήσουν 30 ώρες θεωρητικών μαθημάτων, κατά τη διάρκεια των οποίων θα μάθουν το ισοδύναμο των πλωτών οδών με τον κώδικα οδικής κυκλοφορίας.

Θα διδαχθούν επίσης αγγλικά και γαλλικά, καθώς και την ιστορία, την τέχνη και τον πολιτισμό της Βενετίας, με ιδιαίτερη έμφαση στο πώς χτίστηκε η πόλη και στις υδάτινες διαδρομές της. Στη συνέχεια, θα ξεκινήσουν 10 ώρες πρακτικής εκπαίδευσης, η οποία περιλαμβάνει την κωπηλασία μιας γόνδολας με το μονό κουπί της, υπό την καθοδήγηση ενός αρχιγονδολιέρη.

Το επάγγελμα του γονδολιέρη αποτελεί πυλώνα της Βενετίας από το 1094. Για αιώνες, τα σκάφη μήκους 11 μέτρων ήταν η κύρια μορφή μεταφοράς στην πόλη, μεταφέροντας τα κατώτερα στρώματα της κοινωνίας, πριν τα αγκαλιάσουν οι αριστοκράτες όταν το προτιμώμενο μέσο μεταφοράς τους – τα άλογα – απαγορεύτηκε από τους στενούς δρόμους τον 14ο αιώνα. Μέχρι τον 16ο αιώνα, υπολογίζεται ότι 10.000 γόνδολες κυκλοφορούσαν στη Βενετία.

Σήμερα, υπάρχουν μόνο 433 γονδολιέρηδες. Το επάγγελμα ήταν αποκλειστικά ανδρικό, με τις πολυπόθητες άδειες να περνούν συνήθως από πατέρα σε γιο. Τώρα όμως το επάγγελμα είναι ανοιχτό σε οποιονδήποτε πολίτη της ΕΕ. Η Giorgia Boscolo έγινε η πρώτη γυναίκα γονδολιέρης το 2009 και σήμερα υπάρχουν 14 γυναίκες.

View this post on Instagram

A post shared by Giorgia Boscolo (@giorgia_boscolo_)

Με περίπου 30 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, οι γονδολιέρηδες είναι περιζήτητοι στη Βενετία. Όμως η αναζήτηση νέων προσλήψεων δεν έχει να κάνει τόσο με την εξυπηρέτηση του τεράστιου αριθμού επισκεπτών, όσο με τη διατήρηση του επαγγέλματος, σύμφωνα με τον Balbi.

«Υπάρχει μια αλλαγή γενεών: Οι άνθρωποι συνταξιοδοτούνται και πρέπει να αντικατασταθούν», είπε. «Έτσι, κάνουμε τα μαθήματα κατάρτισης κάθε φορά που υπάρχει ανάγκη. Οι άνθρωποι που ασχολούνται με αυτό το επάγγελμα το κάνουν επειδή είναι ερωτευμένοι με τη Βενετία και είναι πεπεισμένοι ότι προάγουν τις παραδόσεις της γόνδολας και της πόλης».

Οι γονδολιέρηδες έχουν συχνά αγωνιστεί για να διατηρήσουν το επάγγελμά τους ανέπαφο. Όταν η Βενετία εισήγαγε μια δημόσια μηχανοκίνητη υπηρεσία θαλάσσιων λεωφορείων τη δεκαετία του 1880, οι γονδολιέρηδες πραγματοποίησαν την πρώτη τους απεργία.

Σήμερα, οι γονδολιέρηδες συχνά διαμαρτύρονται για τα θαλάσσια ταξί και τα ταχύπλοα, υποστηρίζοντας ότι η απερίσκεπτη οδήγησή τους θέτει σε κίνδυνο ζωές, καθώς δημιουργούν κύματα που κλονίζουν τα μικρότερα σκάφη.

Ο Balbi είναι γονδολιέρης εδώ και 30 χρόνια. Στο διάστημα αυτό, έχει γίνει μάρτυρας της ανάπτυξης του τουρισμού και των μεταβαλλόμενων αναγκών των επιβατών που επιβιβάζονται στο σκάφος του.

«Συνήθως διαπιστώνεις ότι οι νέοι θέλουν μόνο να βγάλουν selfies», είπε. «Είναι οι οικογένειες ή οι άνθρωποι άνω των 30 ετών που δείχνουν μεγαλύτερη περιέργεια για την πόλη και θέλουν να μάθουν την ιστορία της και πώς χτίστηκε».

Ο ενθουσιασμός μιας ομάδας Κινέζων που έβγαζαν selfie σε μια γόνδολα τον περασμένο Δεκέμβριο ήταν τέτοιος, που δεν άκουσαν την εντολή του γονδολιέρη να καθίσουν, με αποτέλεσμα να χάσει το σκάφος την ισορροπία του και να πέσουν στη θάλασσα.

Ο γονδολιέρης, ο οποίος είχε επιχειρήσει έναν δύσκολο ελιγμό καθώς πλοηγούσε το σκάφος κάτω από μια γέφυρα κοντά στην περιοχή της πλατείας του Αγίου Μάρκου, κατέληξε επίσης στο νερό πριν σπεύσει να σώσει τους επιβάτες του.

Διαβασε ακομα

Τελικά πέτυχε το πείραμα της Βενετίας με το χαράτσι των 5 ευρώ;

Ο Balbi δήλωσε ότι οι εκπαιδευόμενοι θα διδάσκονται επίσης λέξεις-κλειδιά σε μη ευρωπαϊκές γλώσσες για να αποφευχθούν ξανά τέτοια περιστατικά.

Ήταν τέτοια η ζήτηση για το μάθημα, το οποίο κοστίζει στους αιτούντες πάνω από 1.000 ευρώ, είπε ο Balbi, που δεν υπάρχει κίνδυνος να εκλείψει το επάγγελμα. «Θα πρέπει να πεθάνει η Βενετία πριν πεθάνει αυτό το επάγγελμα», πρόσθεσε.

Με πληροφορίες από Guardian