Το 1969, οι αστυνομικές επιδρομές σε γκέι μπαρ στο Μανχάταν ακολούθησαν ένα μοτίβο. Αστυνομικοί εισέρχονταν, απειλώντας και χτυπώντας το προσωπικό και τους πελάτες των μπαρ. Οι θαμώνες έβγαιναν έξω, σχηματίζοντας ουρές στο δρόμο για να τους συλλάβει η αστυνομία.

Αλλά όταν η αστυνομία έκανε έφοδο στο Stonewall Inn τις πρώτες πρωινές ώρες της 28ης Ιουνίου 1969, τα πράγματα δεν πήγαν όπως αναμενόταν. Οι θαμώνες και οι περαστικοί αντιστάθηκαν – και η πολυήμερη συμπλοκή που ακολούθησε, η οποία χαρακτηρίστηκε τότε ως εξέγερση και είναι πλέον γνωστή ως εξέγερση του Stonewall, βοήθησε στην πυροδότηση του σύγχρονου κινήματος για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ.

Κάθε Ιούνιο, ο Μήνας Υπερηφάνειας τιμά την ιστορία του Stonewall με παρελάσεις και εκδηλώσεις. Στα χρόνια που ακολούθησαν την εξέγερση, οι ακτιβιστές ΛΟΑΤΚΙ πίεσαν -και σε μεγάλο βαθμό πέτυχαν- μια ευρεία διεύρυνση των νομικών τους δικαιωμάτων, και τον Ιούνιο του 2015, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξέδωσε μια απόφαση-ορόσημο που εγγυάται στα ζευγάρια του ίδιου φύλου το δικαίωμα στο γάμο.

Πώς ήταν η ζωή για τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα

Τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα υφίσταντο επί μακρόν κοινωνικές κυρώσεις και νομική παρενόχληση για τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό, ο οποίος είχε ποινικοποιηθεί με το πρόσχημα της θρησκείας και της ηθικής.

Μέχρι τη δεκαετία του 1960, η ομοφυλοφιλία είχε χαρακτηριστεί κλινικά ως ψυχική διαταραχή, και οι περισσότεροι δήμοι στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν νόμους διακρίσεων που απαγόρευαν τις σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου και αρνούνταν βασικά δικαιώματα σε όποιον ήταν ύποπτος για ομοφυλοφιλία.

Παρόλο που ορισμένες ομάδες για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων είχαν αρχίσει να διαμαρτύρονται δημόσια για αυτή τη μεταχείριση, πολλά ΛΟΑΤΚΙ άτομα ζούσαν τη ζωή τους κρυφά.

Στη Νέα Υόρκη, ωστόσο, υπήρχε μεγάλος ΛΟΑΤΚΙ πληθυσμός και ακμάζουσα γκέι νυχτερινή ζωή. Τα γκέι μπαρ ήταν σπάνια μέρη όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να μιλήσουν ανοιχτά για τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό.

Μέχρι το 1969, οι ακτιβιστές είχαν αναγκάσει την κρατική αρχή ποτών της Νέας Υόρκης να ανατρέψει την πολιτική της κατά της έκδοσης αδειών ποτών σε γκέι μπαρ. Κίνητρο ήταν το κέρδος. Οι ιδιοκτήτες, πολλοί από τους οποίους συνδέονταν με το οργανωμένο έγκλημα, έβλεπαν μια επιχειρηματική ευκαιρία στην εξυπηρέτηση της γκέι πελατείας- είχαν επίσης μάθει να αποφεύγουν τις επιδρομές δωροδοκώντας τους αστυνομικούς.

Οι δουλειές πήγαιναν καλά, αλλά τα γκέι μπαρ εξακολουθούσαν να είναι επικίνδυνα μέρη για συναθροίσεις. Οι αστυνομικοί παρακολουθούσαν τακτικά και παγίδευαν γκέι άνδρες- έκαναν επιδρομές σε γκέι μπαρ με προφάσεις που κυμαίνονταν από «ανάρμοστη συμπεριφορά» μέχρι διάφορες μικρές παραβάσεις της άδειας κατανάλωσης αλκοόλ.

Το Stonewall Inn ήταν βρόμικο και μόλις και μετά βίας νόμιμο. Βρισκόταν στο Greenwich Village, την καρδιά της γκέι ζωής στη Νέα Υόρκη εκείνη την εποχή, και οι θαμώνες του ήταν από τα πιο περιθωριοποιημένα μέλη της LGBTQ κοινότητας της Νέας Υόρκης – μεταξύ των οποίων ανήλικοι και άστεγοι, μαύροι και drag performers.

«Αυτό το κλαμπ ήταν κάτι περισσότερο από ένα χορευτικό μπαρ, κάτι περισσότερο από ένα απλό γκέι σημείο συνάντησης», έγραψε ο Dick Leitsch, ο πρώτος γκέι δημοσιογράφος που κατέγραψε τα γεγονότα. «Εξυπηρετούσε σε μεγάλο βαθμό μια ομάδα ανθρώπων που δεν είναι ευπρόσδεκτοι, ή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να βρεθούν σε άλλους χώρους ομοφυλοφιλικής κοινωνικής συνάθροισης».

Τι έγινε στο Stonewall

Τη νύχτα της επιδρομής, η αστυνομία έφτασε με σκοπό να ακολουθήσει το συνηθισμένο της μοτίβο, δηλαδή να κατασχέσει τα ποτά του μπαρ και να συλλάβει τους θαμώνες του. Αλλά αυτή τη φορά, οι θαμώνες αντιστάθηκαν και ξέσπασαν βίαια επεισόδια, καθώς οι αστυνομικοί προσπαθούσαν να ηρεμήσουν το πλήθος. Σε ένα αυθόρμητο ξέσπασμα απογοήτευσης, θαμώνες και περαστικοί άρχισαν να φωνάζουν και να πετούν αντικείμενα στην αστυνομία.

Σε μια διήγησή του για εκείνη τη βραδιά, ο ακτιβιστής Mark Segal θυμήθηκε ένα «τσίρκο με εκπληκτικά χρώματα και φώτα και ανθρώπους να τρέχουν. Κοιτάζω την πόρτα και λέω στον εαυτό μου… Οι Αφροαμερικανοί μπορούν να αγωνιστούν για τα δικαιώματά τους, οι Λατίνοι μπορούν να αγωνιστούν για τα δικαιώματά τους, οι γυναίκες μπορούν να αγωνιστούν για τα δικαιώματά τους, τι γίνεται με εμάς;».

Ένα άτομο που αγωνίστηκε για τα δικαιώματά της ήταν η Marsha P. Johnson, μια μαύρη τρανς γυναίκα και ακτιβίστρια που σύχναζε στο μπαρ και θεωρείται μια από τις ηγέτιδες της εξέγερσης. Αν και ορισμένοι ισχυρίζονται ότι η Johnson «πέταξε το πρώτο τούβλο» στην αστυνομία, η ίδια υποστήριξε ότι δεν έφτασε στο μπαρ παρά μόνο όταν η συμπλοκή ήταν σε πλήρη εξέλιξη.

Δεν υπάρχει μεγάλη συμφωνία σχετικά με τα γεγονότα εκείνης της νύχτας -εκτός από το γεγονός ότι οι θαμώνες συγκρούστηκαν βίαια με την αστυνομία. Τα ρεπορτάζ των εφημερίδων, οι προφορικές ιστορίες και οι αναφορές δεν συμφωνούν μεταξύ τους. Ο Jason Baumann, επιμελητής της συλλογής LGBTQ της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης, γράφει ότι οι μελετητές εξακολουθούν να συζητούν «πόσες μέρες κράτησε η εξέγερση και ποιος πέταξε το πρώτο τούβλο, το πρώτο μπουκάλι και ποιος έριξε την πρώτη γροθιά».

Ανεξάρτητα από το ποιος ξεκίνησε την εξέγερση, η αστυνομική επιδρομή δεν πήγε σύμφωνα με το σχέδιο. Καθώς τα βίαια επεισόδια ξέσπασαν έξω από το μπαρ, οι αστυνομικοί υποχώρησαν στο εσωτερικό και οχυρώθηκαν στο κτήριο. Οι διαδηλωτές έσπασαν το οδόφραγμα, αντάλλαξαν χτυπήματα με την αστυνομία και άναψαν φωτιά στο κλαμπ. Χρειάστηκαν ώρες για να καθαρίσουν οι αστυνομικοί τους δρόμους. Το επόμενο βράδυ, χιλιάδες άνθρωποι πήγαν στο Stonewall Inn για να χλευάσουν την αστυνομία. Οι συγκρούσεις ξέσπασαν ξανά εκείνη τη νύχτα και σποραδικά τις επόμενες ημέρες.

Κανένα πισωγύρισμα μετά το Stonewall

Στον απόηχο της εξέγερσης, οι συμμετέχοντες και οι κάτοικοι του Greenwich Village που είχαν κουραστεί να ζουν στη σκιά της καταπίεσης κινητοποιήθηκαν- ένωσαν τις δυνάμεις τους με εκείνους που είχαν ήδη αρχίσει να διαμαρτύρονται για τις διακρίσεις εις βάρος των ΛΟΑΤΚΙ ατόμων.

«Όλοι στο πλήθος αισθάνθηκαν ότι δεν πρόκειται ποτέ να επιστρέψουμε πίσω», θυμάται ο Michael Fader, ο οποίος ήταν παρών στην επιδρομή. «Η ουσία ήταν ότι δεν επρόκειτο να φύγουμε. Και δεν το κάναμε». Μέσα σε λίγους μήνες, άνθρωποι που κάποτε φοβόντουσαν να κρατηθούν χέρι-χέρι στο δρόμο είχαν βγει στους δρόμους για να απαιτήσουν την απελευθέρωση των γκέι. Το κίνημα που πυροδοτήθηκε από την αστυνομική επιδρομή στο Greenwich Village σύντομα εξαπλώθηκε σε πόλεις σε όλες τις ΗΠΑ.

Το 1970, ένα χρόνο μετά την επιδρομή, ακτιβιστές με επικεφαλής τον Craig Rodwell τίμησαν την επέτειό της με αυτό που ονόμασαν Ημέρα Απελευθέρωσης της Christopher Street, η οποία σήμερα αναγνωρίζεται ως η πρώτη πορεία υπερηφάνειας των ομοφυλοφίλων. Τα γεγονότα του Stonewall γιορτάζονται έκτοτε, αν και μόνο τα τελευταία χρόνια οι μαύροι και οι τρανς αναγνωρίστηκαν ευρέως για τον καθοριστικό τους ρόλο.

News Εκεί που ξεκίνησαν όλα… Ο πρώτος γάμος ομόφυλων έγινε το 1989 στη Δανία

Δεκαετίες αργότερα, τα γεγονότα στο Stonewall Inn θεωρούνται ως επαναστατική καμπή που πυροδότησε το κίνημα για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων. Αν και το κίνημα έχει γνωρίσει πολλές σημαντικές επιτυχίες, η δύσκολη μάχη για ίσα δικαιώματα παραμένει. Τα τελευταία χρόνια, εκατοντάδες νομοσχέδια έχουν εισαχθεί στα νομοθετικά σώματα των πολιτειών των ΗΠΑ με στόχο την αποδυνάμωση των νόμων περί μη διάκρισης, τον περιορισμό της πρόσβασης σε ιατρική περίθαλψη και δημόσια καταλύματα όπως οι τουαλέτες για τα τρανς άτομα, και την απαγόρευση βιβλίων και παραστάσεων όπως τα drag shows. Το πάθος που πυροδότησε το Stonewall ζει στους σημερινούς υποστηρικτές που αγωνίζονται για τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ.

Με πληροφορίες από National Geographic