Έχουν περάσει 96 χρόνια από την πρώτη του εμφάνιση, αλλά ακόμα και σήμερα, ο Ποπάυ (Popeye the Sailor Man) ο ναύτης, με το μικροσκοπικό λευκό καπέλο, το τσιμπούκι και τα αφύσικα μεγάλα μπράτσα, δεν είναι μόνο γεμάτος ενέργεια – χάρη στο εξαιρετικά θρεπτικό σπανάκι του, αλλά δεν έχει χάσει και τίποτα από τη γοητεία και την αναγνωρισιμότητά του.

Μάλιστα, η πρώτη φορά που εμφανίστηκε – ως ένας απλός περαστικός ναύτης – στο κόμικ Thimble Theatre του E.C. Segar, το οποίο δημοσιεύτηκε στις 17 Ιανουαρίου 1929, εξακολουθεί να θεωρείται αστεία και στις μέρες μας, αποδεικνύοντας πως ένας αληθινός κωμικός «καλλιτέχνης» μπορεί να ξεχωρίσει και να γίνει ένας από τους πιο εμβληματικούς χαρακτήρες στην ιστορία των κινουμένων σχεδίων.

Μια ατάκα – μια καριέρα

Τη δεκαετία του ‘20, κύριος πρωταγωνιστής ήταν ο Castor Oyl (Κάστορ Όιλ) ο οποίος χρειαζόταν να προσλάβει έναν ναύτη για να τον συντροφεύσει σε μία θαλάσσια περιπέτεια.

Στο συγκεκριμένο απόσπασμα, ο Castor Oyl πλησιάζει τον Ποπάυ ενώ ο τελευταίος βρίσκεται στην αποβάθρα, ρωτώντας τον σπανακόφιλο μπρατσαρά αν είναι όντως ναύτης.

Ο Ποπάυ δίνει μια ξεκαρδιστική απάντηση: «Με βλέπεις για καουμπόι;», αποδεικνύοντας πως τα έξυπνα σαρκαστικά σχόλια δεν θα πάψουν ποτέ να είναι αστεία.

Η πρώτη αυτή ατάκα θεωρήθηκε τότε τόσο αστεία που ήταν και ο βασικός λόγος που ο Ποπάυ είναι τόσο δημοφιλής ακόμα και σήμερα: αν και προοριζόταν να κάνει μόνο μία εμφάνιση, οι αναγνώστες λάτρεψαν αυτόν τον «σκληρό» τύπο με τη «στραβωμένη» φάτσα, τα τατουάζ, το ναυτικό τσιμπούκι και την παραδοσιακή στολή.

Μάλιστα, το Screen Rant αναφέρει πως ο δημιουργός του κόμικ, E.C. Segar, έλαβε εκατοντάδες γράμματα που ζητούσαν να ξαναδούν τον αυθάδη τύπο, με τον πρώτο να μην μπορεί να κάνει άλλιώς από το να δημιουργήσει μία σειρά από ιστορίες για τον πιο αγαπημένο ναύτη των τελευταίων – σχεδόν – 100 ετών.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Farmers Branch Historical Park (@fbhistoricalpark)

Ο αληθινός Ποπάυ δεν ήταν καν ναύτης

Ποιος ήταν όμως ο πραγματικός Ποπάυ; O Frank “Rocky” Fiegel, οποίος γεννήθηκε στην Πολωνία, μετανάστευσε με την οικογένειά του στο Ιλινόις των ΗΠΑ. Όταν δεν έπινε σε κάποιο μπαρ, ήταν ο άνθρωπος για όλες τις δουλειές.

Κάποια στιγμή, εργάστηκε ως πορτιέρης σε ένα από τα πιο κακόφημα μπαρ. Σε έναν από τους πολλούς καβγάδες με μεθυσμένους πελάτες, μάλιστα, απέκτησε το «παραμορφωμένο» μάτι του (pop eye).

Παρά την θηριώδη εμφάνισή του – είχε ύψος 1.80μ. και ζύγιζε πάνω από 120 κιλά – ο Fiegel ήταν πολύ αγαπητός, ιδιαιτέρως στα παιδιά, με τα οποία έπαιζε, ενώ τους μοίραζε γλυκά και καραμέλες.

Ο E.C. Segar, ήταν ένα από αυτά τα παιδιά. Έτσι, όταν χρειάστηκε να δημιουργήσει τον ναύτη για το θαλάσσιο ταξίδι του Castor Oyl, σχεδίασε το πρόσωπο του μονόφθαλμου Fiegel, με την πίπα και το προεξέχον πηγούνι.

Διαβασε ακομα

Ποπάι: Ο θρυλικός ναύτης επιστρέφει στη μεγάλη οθόνη

Μάλιστα, όπως είχε o ίδιος αποκαλύψει, διατηρούσε επαφές με τον Fiegel μέχρι το τέλος της ζωή του, ενώ του έδινε συχνά χρήματα – εν είδει ποσοστού από όσα κέρδιζε από τις εικονογραφήσεις του κόμικ.