Η κυρίαρχη άποψη στους κύκλους του τένις ήταν ότι μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να πλησιάσει κάποιος άλλος παίκτης την επίδραση που είχαν στο άθλημα ο Ράφαελ Ναδάλ, ο Ρότζερ Φέντερερ και ο Νόβακ Τζόκοβιτς τον 21ο αιώνα.

Ωστόσο, φαίνεται ότι ο διάδοχός τους προέκυψε νωρίτερα απ’ ό,τι πίστευαν και το όνομά του είναι Κάρλος Αλκαράθ.

Γεννημένος στο El Palmar της ανατολικής Ισπανίας, ο Αλκαράθ άρχισε να παίζει τένις σε ηλικία τεσσάρων ετών στην ακαδημία του πατέρα του στο Real Sociedad Club de Campo de Murcia.

Το ταλέντο και η αφοσίωσή του ήταν εμφανή από νωρίς και το παιδί-θαύμα σύντομα εντάχθηκε στην ακαδημία του πρώην άσου της Ισπανίας Χουάν Κάρλος Φερέρο.

News Αθλητισμός + ποίηση: Σαν fusion πιάτο υψηλής γαστρονομίας

Ο Φερέρο, πρώην νικητής του Roland Garros που κατείχε το πολυπόθητο Νο. 1 της παγκόσμιας κατάταξης, προπονεί τον Αλκαράθ από τότε.

Ο Αλκαράθ έγινε επαγγελματίας ως έφηβος και έκανε το ντεμπούτο του στο ATP tour σε ηλικία μόλις 16 ετών στο Rio Open τον Φεβρουάριο του 2020. Την επόμενη χρονιά έγινε ο νεότερος συμμετέχων στο Australian Open, όπου έφτασε στον δεύτερο γύρο.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, έχει κερδίσει τέσσερις τίτλους Grand Slam και έχει ήδη ανέβει στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.

Πιο πρόσφατη κατάκτησή του, το Wimbledon του 2024, ο τέταρτος τίτλος του σε Grand Slam σε ηλικία μόλις 21 ετών και 70 ημερών, ο οποίος ήρθε με «ισοπέδωση» σε τρία σετ του Νόβακ Τζόκοβιτς.

The winning moment 🤌

Just listen to @carlosalcaraz and the Centre Court crowd erupt 🔊#Wimbledon pic.twitter.com/PczPKRBVa5

— Wimbledon (@Wimbledon) July 12, 2024

Ο Αλκαράθ ήδη αναπνέει έναν σπάνιο αέρα.

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς βίωσε την δεύτερη πιο βαριά ήττα του σε τελικό grand slam, μετά από εκείνη από τον Ράφαελ Ναδάλ στο Γαλλικό Open.

Ο Σέρβος δήλωσε μεγάλος θαυμαστής του παιχνιδιού του Αλκαράθ. «Απλά ήταν καλύτερος από μένα σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού: Στην κίνηση, στον τρόπο που απλά χτυπούσε την μπάλα υπέροχα, σέρβιρε υπέροχα, τα πάντα», είπε ο Τζόκοβιτς, ο οποίος αξίζει μεγάλα εύσημα για τον τρόπο που χάνει, αλλά και κερδίζει.

Listen to that roar for @carlosalcaraz 🗣️#Wimbledon pic.twitter.com/ZPqc2isbDC

— Wimbledon (@Wimbledon) July 9, 2024

Μετά την «ενθρόνισή» του στο Wimbledon από την πριγκίπισσα της Ουαλίας, ο Αλκαράθ κλήθηκε να προβλέψει πόσους τίτλους Grand Slam μπορεί να κερδίσει. «Δεν ξέρω το όριό μου», απάντησε. «Αλλά στο τέλος της καριέρας μου θέλω να καθίσω στο ίδιο τραπέζι με τους μεγάλους. Αυτός είναι ο κύριος στόχος μου».

To win here is special. To defend here is elite.

Carlos Alcaraz is the 2024 Gentlemen’s Singles Champion 🏆#Wimbledon pic.twitter.com/kJedyXf0vn

— Wimbledon (@Wimbledon) July 14, 2024

Θα τολμούσε κανείς να στοιχηματίσει εναντίον του;

Ο Ισπανός αισθάνεται εδώ και καιρό σαν τενίστας που κινείται στην λωρίδα ταχείας κυκλοφορίας με αυτή τη νίκη μπήκε και αυτός στη λίστα των έξι πλέον ανδρών παικτών που κατέκτησαν το Γαλλικό Open και το Wimbledon την ίδια χρονιά, μαζί με τους Ροντ Λέιβερ, Μπγιορν Μποργκ, Ναδάλ, Φέντερερ και Τζόκοβιτς. Τα μεγάλα παιδιά του τένις.

Ο Αλκαράθ έγραψε ιστορία στο US Open του 2022, όταν κέρδισε τον πρώτο του τίτλο Grand Slam, και έγινε ο νεότερος άνθρωπος που έγινε ποτέ Νο 1 στον κόσμο.

🧠❤️🥚🥚! In the last 16!

📸 @Wimbledon pic.twitter.com/nJnej3ZvtY

— Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) July 5, 2024

Κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο του σε Grand Slam όταν κέρδισε το Wimbledon το 2023, νικώντας τον Νόβακ Τζόκοβιτς στον τελικό.

Το 2024 κέρδισε άλλους δύο μεγάλους τίτλους, ανεβάζοντας το συνολικό του αριθμό στους τέσσερις, σε ηλικία 21 μόλις ετών.

Αυτό που έχει πετύχει ο Αλκαράθ, δεν το έχει καταφέρει κανένας άλλος 21χρονος στην Open era: Κέρδισε τους τέσσερις πρώτους μεγάλους τελικούς του πριν κλείσει τα 22 του χρόνια.

Au Revoir, Paris ❤️🏆! See you again very soon! 🇫🇷

📸 Getty pic.twitter.com/00ur3qLPTG

— Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) June 10, 2024

Είναι πλέον ο ένας από τους δύο παίκτες που έχουν κερδίσει τους τέσσερις πρώτους μεγάλους τελικούς στην Open Era.

Ο άλλος είναι ο Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος κέρδισε τους πρώτους επτά μεγάλους τελικούς του, αλλά ο Ελβετός κέρδισε μόνο έναν από αυτούς τους μεγάλους πριν κλείσει τα 22 του χρόνια.

Έγινε επίσης ο νεότερος παίκτης που κέρδισε ποτέ το Roland Garros και το Wimbledon την ίδια σεζόν.

Ο Αλκαράθ είναι ο έκτος παίκτης που πέτυχε ποτέ αυτό το κατόρθωμα, μαζί με τους Ροντ Λέιβερ, Μπγιορν Μποργκ, Ράφαελ Ναδάλ, Ρότζερ Φέντερερ και Νόβακ Τζόκοβιτς.

What can I say? 🏆🥹 @rolandgarros

📸 Getty pic.twitter.com/oLeUmdDdJE

— Carlos Alcaraz (@carlosalcaraz) June 9, 2024

Μετά την θριαμβευτική του επικράτηση στο Wimbledon 2024, ο Αλκαράθ δήλωσε: «Δεν θεωρώ τον εαυτό μου πρωταθλητή ακόμα. Αλλά θα προσπαθήσω να συνεχίσω και να χτίσω την πορεία μου, το ταξίδι μου».

Και φαίνεται ότι είναι θέμα χρόνου να πει στους κορυφαίους του τένις να κάνουν χώρο για να μπει κι εκείνος ανάμεσά τους.

Με πληροφορίες από Guardian, Tennis majors, Olympics