Η φωτογραφία προκαλεί κυρίως άσχημα συναισθήματα. Μέσα στη μαυρίλα των καμένων σπιτιών και της κατεστραμμένης γειτονιάς στο Λος Άντζελες, υπάρχει και μια χαραμάδα ελπίδας. Το Magic Bus του 1977 σώθηκε ενώ τα πάντα γύρω του είχαν καεί. Αυτή είναι η ιστορία του.

Ο Πρέστον Μάρτιν πίστευε ότι το ρετρό μπλε Volkswagen στο οποίο κοιμόταν για ένα χρόνο όσο ήταν φοιτητής στο κολέγιο είχε γίνει στάχτη. Πώς να ελπίζει για κάτι διαφορετικό, γνωρίζοντας ότι το είχε παρκάρει σε μια γειτονιά του Μαλιμπού λίγο πριν ξεσπάσει η πυρκαγιά στο Palisades, μετατρέποντας σπίτια και αυτοκίνητα σε ερείπια και απανθρακωμένο μέταλλο.

“There is magic in that van. It makes no sense why this happened. It should have been toast, but here we are” https://t.co/kpcWCZpa5Y

— Kelly McKinney (@kellymnyc) January 15, 2025

Ο κατασκευαστής σανίδων του σερφ έμεινε έκπληκτος όταν διαπίστωσε ότι το όχημα βρέθηκε ακριβώς όπως το είχε αφήσει. Και όχι μόνο αυτό, αλλά η φωτογραφία του δίπλα στα καμένα, την οποία τράβηξε φωτογράφος του Associated Press, είχε γίνει viral και έπαιζε παντού στο ίντερνετ και την τηλεόραση. Ήταν η μόνη καλή στιγμή των τελευταίων ημερών σε μια περιοχή που υπέστη τεράστια καταστροφή.

«Υπάρχει μαγεία σε αυτό το φορτηγάκι. Δεν βγάζει κανένα νόημα όλο αυτό που έγινε. Το απολύτως φυσιολογικό θα ήταν να είχε… ψηθεί. Αλλά κάτι τέτοιο δεν συνέβη…».

Ο Martin αγόρασε το Volkswagen Type 2 του 1977 από καπρίτσιο, κάπου γύρω στο πρώτο έτος των σπουδών του ως μηχανολόγος μηχανικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Μπάρμπαρα.

Η μητέρα του, Τρέισι Μάρτιν, τού φώναζε ότι σπαταλούσε τα χρήματά του, αλλά εκείνος είχε τότε μια επαναστατική ιδέα. Θα εξοικονομούσε το ενοίκιο φτιάχνοντας το εσωτερικό του και θα ζούσε σε αυτό το τελευταίο έτος των σπουδών του. Όπως και έκανε αναγκάζοντάς την τελικά να αγαπήσει το VW και να ράψει μέχρι και κουρτίνες για να καλύψει τα παράθυρα.

Το περασμένο καλοκαίρι, το πούλησε στην 29χρονη φίλη του και συνέταιρό του, Μέγκαν Ουάινραμπ. Και οι δύο κατασκευάζουν σανίδες για σερφ και όπως προκύπτει, έχουν και κοινή αγάπη γι αυτό το μπλε φορτηγάκι.

Στις 5 Ιανουαρίου, οι δύο φίλοι πήγαν για σερφ με το Azul – στα ισπανικά «μπλε». Όταν επέστρεψαν ο Μάρτιν το πάρκαρε σε ένα ίσιωμα, στον λόφο πάνω από το σπίτι της Μέγκαν κι αυτό γιατί η τελευταία μόλις έχει ξεκινήσει να μαθαίνει οδήγηση με χειροκίνητο κιβώτιο ταχυτήτων κι έτσι ανησυχούσε ότι αν το πάρκαραν σε ανηφόρα ή κατηφόρα, θα δυσκολευόταν.

Δύο ημέρες αργότερα ξέσπασε η πυρκαγιά στο Palisades και η Μέγκαν έφυγε με τον σκύλο της, τον Bodi. Πήρε το άλλο της αυτοκίνητο και ένιωσε στιγμιαία θλίψη για την Azul, αλλά δεν υπήρχε ούτε χρόνος ούτε περιθώριο για τέτοιες σκέψεις. Άλλωστε, η φωτιά φαινόταν ότι θα έκαιγε περιουσίες και δεν δικαιούνταν να στενοχωριέται για ένα αυτοκίνητο του 1977.

Την Πέμπτη ένας γείτονας της έστειλε μια φωτογραφία. Στο βάθος ήταν το λεωφορείο, ακόμα μπλε και λευκό και καθόλου κατεστραμμένο.

«Φρίκαρα. Ήμουν στο μπάνιο και ούρλιαξα».

Διαβασε ακομα

Τι είναι η ροζ σκόνη που πετούν οι πυροσβέστες στο Λος Άντζελες

Τηλεφώνησε στον Μάρτιν, ο οποίος επίσης φρίκαρε και με τη σειρά του κάλεσε τη μητέρα του. Αυτή που κάποτε τον συμβούλευε να μην πετάξει τα λεφτά του, έγραφε σε μήνυμα «δεν έχω ξανακλάψει ποτέ για ένα αυτοκίνητο».

«Γίναμε είδηση», έγραψε ο Martin στο Instagram και Μέγκαν επικοινώνησε με τον φωτογράφο. Στάθηκε μάλιστα διπλά τυχερή καθώς γλύτωσε και το σπίτι της από τη φωτιά…