Όσο εμείς κάνουμε τα τελευταία μας ψώνια και κανονίζουμε τις λεπτομέρειες για το ρεβεγιόν, εκεί ανταλλάσσουν τις πρώτες ευχές για το 2025. Κι όταν εμείς θα κόβουμε τη βασιλόπιτα, εκεί θα είναι 11 το πρωί. Το Κιριμπάτι και συγκεκριμένα το νησί Κιριτιμάτι και η Σαμόα είναι τα δύο μέρη που υποδέχονται πρώτα στον κόσμο τη νέα χρονιά. Για την ακρίβεια, μια και κοιτάξαμε και το ρολόι, εκεί έχει ήδη μπει το 2025.

Το Κιριμπάτι έχει έκταση μόλις 811 τετραγωνικά χιλιόμετρα και είναι η μόνη χώρα που εισέρχεται στην GMT+14 – την πρωιμότερη ζώνη ώρας στον κόσμο.

Με πληθυσμό 133.000 κατοίκων, η Δημοκρατία του Κιριμπάτι που είναι πρώην βρετανική αποικία, βρίσκεται ανατολικά της Αυστραλίας και περίπου 4.000 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Χαβάης.

Έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον ότι το όνομα του νησιού αποτελεί ουσιαστικά μια αναδιατύπωση της λέξης «Χριστούγεννα» στη γλώσσα του Κιριμπάτι και κάποιοι το αποκαλούν ακόμη και Νησί των Χριστουγέννων.

Αποτελείται από ένα κύριο νησί και περίπου 32 μικρότερα με κοραλλιογενείς υφάλους που περικλείουν μια λιμνοθάλασσα, διασκορπισμένα σε ένα τμήμα του κεντρικού Ειρηνικού Ωκεανού που έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το Κιριμπάτι και η Σαμόα βρίσκονται πιο κοντά στη δυτική πλευρά της Διεθνούς Γραμμής Ημερομηνίας, μιας νοητής γραμμής στην επιφάνεια της Γης που καθορίστηκε το 1884 και η οποία περνά από τον Ειρηνικό ωκεανό σχεδόν κατά μήκος του 180ου μεσημβρινού και χωρίζει το χτες από το αύριο.

Όπως εξηγεί το CNN: «Πριν από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, η διεθνής γραμμή ημερομηνίας χώριζε το Κιριμπάτι σε δύο μέρη, αφήνοντας το δυτικό τμήμα μια ολόκληρη ημέρα μπροστά από το ανατολικό και προκαλώντας πονοκεφάλους κατά την άσκηση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.

«Τώρα, η γραμμή ημερομηνίας κάνει μια τεράστια παράκαμψη άνω των 2.400 χιλιομέτρων (1.500 μιλίων), γύρω από τα ανατολικότερα νησιά του Κιριμπάτι, έτσι ώστε ολόκληρο το έθνος να βρίσκεται στην ίδια ημερολογιακή ημέρα».

Τι παίζει με τη Σαμόα

Οι Ευρωπαίοι εξερευνητές δεν έφτασαν στο αρχιπέλαγος της Σαμία μέχρι το 1700. Το νησιωτικό σύμπλεγμα μοιράστηκε τελικά μεταξύ της Γερμανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η Νέα Ζηλανδία διαχειρίστηκε τις γερμανικές κτήσεις κατά το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και η Σαμόα έγινε πλήρως ανεξάρτητη το 1962. Εν τω μεταξύ, η γειτονική Αμερικανική Σαμόα παρέμεινε αυτοδιοικούμενο έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών.

Τη Σαμόα και την Αμερικανική Σαμόα χωρίζουν μόλις 101 μίλια (163 χιλιόμετρα) – και ένα ολόκληρο έτος για μια ημέρα!

Μέχρι το 2011, ολόκληρο το αρχιπέλαγος της Σαμόα βρισκόταν στην ίδια πλευρά της διεθνούς γραμμής ημερομηνίας – στα ανατολικά. Έτσι, ήταν το τελευταίο μέρος στον κόσμο που καλωσόριζε το νέο έτος.

2025 has just arrived!

The first places to ring in the new year are Kiribati and the Christmas Islands, which have just hit midnight!

Meanwhile, Sydney in Australia has kicked off its celebrations with the 9pm fireworks display, to give a taster of what’s to come! #SydNYE pic.twitter.com/yEUiC9YLQ2

— Matthew Joyce (@ItsMatthewJoyce) December 31, 2024

Αυτό όμως αποδείχθηκε πραγματικός πονοκέφαλος για τους ανεξάρτητους Σαμοανούς όταν επρόκειτο να κάνουν δουλειές με τους πιο πολύτιμους εμπορικούς εταίρους τους, τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία. Η γραμμή επανασχεδιάστηκε για τη Σαμόα για να διευκολυνθούν οι επιχειρηματικές συναλλαγές. Η Αμερικανική Σαμόα, με τα οικονομικά της συμφέροντα περισσότερο συνδεδεμένα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, παρέμεινε στην παραδοσιακή της πλευρά της γραμμής.

Αυτό εξηγεί γιατί η Σαμόα είδε το 2025 μια ολόκληρη ημέρα πριν από την Αμερικανική Σαμόα, παρόλο που βρίσκονται τόσο κοντά η μία στην άλλη.