Ο Peva Levy, ο οποίος συχνά αποκαλείται «νονός» του Teahupo’o, έχει δει την πόλη του να αλλάζει και να μετατρέπεται από ένα απομακρυσμένο ψαροχώρι σε «Μέκκα του σερφ» μέσα σε λίγες δεκαετίες. Ο Levy ήταν παιδί του ωκεανού. Μεγάλωσε κολυμπώντας και ψαρεύοντας, ενώ ήταν από τους πρώτους που έκαναν bodysurf στο «μυστικό» κύμα πέρα από τον ύφαλο, ένα επικίνδυνο, αλλά συναρπαστικό κύμα, γνωστό μόνο στους ντόπιους.

Ο Levy δεν μπορούσε να γνωρίζει ότι το κύμα αυτό θα προσέλκυε μια μέρα τους κορυφαίους σέρφερς του κόσμου και, τελικά, τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Όταν κάποιος λέει Teahupo’o αυτές τις μέρες, το πρώτο πράγμα που σκέφτονται όλοι είναι το κύμα, επειδή έχει γίνει ένα τόσο μυθικό σημείο», λέει ο Levy, στο χειροποίητο σπίτι του με θέα τη λιμνοθάλασσα.

Ακριβώς έξω από την μπροστινή του πύλη τα πράγματα άλλαξαν πρόσφατα. Οδικά έργα αποκλείουν τμήματα του κεντρικού δρόμου, καθώς οι εργάτες γεμίζουν τρύπες και εξομαλύνουν την άσφαλτο πριν από τις 27 Ιουλίου, όταν το Teahupo’o, στην Ταϊτή της Γαλλικής Πολυνησίας, θα παρουσιαστεί στον κόσμο ως οικοδεσπότης των Ολυμπιακών αγώνων σερφ στο Παρίσι.

«Ήταν τόσο ήσυχα και καλά εδώ», λέει ο Levy, ο οποίος είναι επίσης θαλάσσιος βιολόγος και μέλος της περιβαλλοντικής ένωσης Vai Ara O Teahupo’o. «Τώρα, όλα έχουν αλλάξει».

Η γοητεία του Teahupo’o

Παρά τα εργοτάξια και τον αυξανόμενο αριθμό τουριστών, το Teahupo’o διατηρεί τη γοητεία του. Οι άνθρωποι χαμογελούν και χαιρετούν ο ένας τον άλλον. Δεν υπάρχουν ξενοδοχεία – αντίθετα, οι επισκέπτες διαμένουν σε οικογενειακούς ξενώνες ή τοπικά οικοτροφεία. Η ζωή επικεντρώνεται γύρω από τον ωκεανό. Η παραλία με τη μαύρη άμμο στο τέλος του δρόμου του χωριού είναι συνήθως γεμάτη από παιδιά που καβαλικεύουν τα μικρά κύματα. Τα πρωινά και αργά το απόγευμα από τη λιμνοθάλασσα βγαίνουν ψαράδες με τα αλιεύματά τους.

Η Heimiri Afo, μια 38χρονη πυροσβέστης και μητέρα πέντε παιδιών, συνοψίζει τη ζωή στο χωριό. «Ζούμε απλά και ο ωκεανός είναι τα πάντα για εμάς», λέει, βλέποντας την οικογένειά της να παίζει στην παραλία. «Το φαγητό που τρώμε κάθε μέρα προέρχεται από τη θάλασσα». Δείχνει προς τον ύφαλο: «Μεγαλώσαμε εδώ πάνω σε αυτό το κύμα και πάντα το σεβόμασταν».

Όπως πολλοί άνθρωποι, η Afo είναι ικανοποιημένη με ορισμένες από τις νέες υποδομές που κατασκευάζονται, αλλά ανησυχεί για το αν τα οφέλη από τη φιλοξενία των αγώνων υπερτερούν των μειονεκτημάτων.

Διαβασε ακομα

Αυτή η λέξη είναι το κλειδί αν θες να περάσεις καλά στη Γαλλία

Ο Léon Estall, 33 ετών, επαγγελματίας ψαράς, δεν μπορεί να δει τα οικονομικά οφέλη για το χωριό. «Ο ντόπιος πληθυσμός εδώ δεν κερδίζει πολλά χρήματα απ’ αυτό», λέει, ενώ κάνει την παράλληλη δουλειά του πουλώντας καρύδες σε τουρίστες στην άκρη του δρόμου. «Δυστυχώς, τα χρήματα πηγαίνουν αλλού. Είμαστε λίγο συντετριμμένοι γι’ αυτό».

Παρόλο που οι κάτοικοι του χωριού μπορεί να μην δουν τεράστια αλλαγή στο εισόδημά τους λόγω των αγώνων, πολλοί βασίζονται στα χρήματα που βγάζουν από την ενοικίαση των ακινήτων τους σε τουρίστες και σέρφερ για να συντηρήσουν τις οικογένειές τους. Από τότε που ανακοινώθηκαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, έχει αυξηθεί ο αριθμός των νέων σπιτιών που χτίζονται και ο αριθμός των θέσεων που διατίθενται προς ενοικίαση σε επισκέπτες.

Ο Rairoa Parker διευθύνει το Havae Lodge στο Teahupo’o, το οποίο άνοιξε τον περασμένο Οκτώβριο. Λατρεύει να συναντά ανθρώπους από όλο τον κόσμο μέσω του Lodge, ενός οικογενειακού σπιτιού σε τοπικό στιλ στην παραλία. Λέει ότι οι επιχειρήσεις πηγαίνουν καλά, και παρόλο που δεν είναι κατά των αγώνων, δεν συμφωνεί με τον τρόπο με τον οποίο υλοποιήθηκαν ορισμένα από τα έργα υποδομής και ανησυχεί για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Ένα παράδειγμα είναι το Ολυμπιακό Κέντρο Ελέγχου, ένας χώρος στα παρασκήνια που θα διαχειρίζεται την υλικοτεχνική υποδομή κατά τη διάρκεια των αγώνων. Η περιοχή, η οποία ανήκει πλέον στην κυβέρνηση, καλύπτει σχεδόν δύο εκτάρια γης, τα οποία έχουν καθαριστεί, γεμίσει με πέτρες και καλυφθεί με μεγάλες προσωρινές σκηνές.

«Εκεί υπήρχε κάποτε ένα χωράφι με κολοκασία (taro) και γλυκοπατάτες, το οποίο παρείχε τροφή για όλα τα σχολεία της περιοχής», λέει ο Parker. «Αλλά η κυβέρνηση προτιμά να τα σταματήσει και να χωρέσει εκεί ένα Ολυμπιακό Χωριό».

Τι θα απογίνουν τα έργα μετά τους αγώνες;

Αυτό που θα ήθελαν να μάθουν o Parker και άλλοι άνθρωποι είναι τι θα συμβεί σε περιοχές όπως αυτή όταν τελειώσουν οι αγώνες, καθώς η γη δεν θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καλλιέργειες. Κάποιοι ελπίζουν σε ένα πάρκο σκέιτ ή μια παιδική χαρά, αλλά η τοπική κυβέρνηση δεν έχει κάνει καμία ανακοίνωση.

Το πιο αμφιλεγόμενο έργο, ο Πύργος των Δικαστών, ύψους 500 μέτρων (3,5 εκατ. λιρών), βρίσκεται τώρα στη λιμνοθάλασσα. Η αντίθεση στον πύργο ήταν έντονη διεθνώς και στο ίδιο το Teahupo’o, λόγω των βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων περιβαλλοντικών επιπτώσεων της κατασκευής, με την κοινή γνώμη να παραμένει διχασμένη.

Το αστέρι του σερφ της Ταϊτής Michel Bourez αγωνίστηκε στο άθλημά του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020 και, παρά την εκστρατεία ορισμένων φίλων του στο Teahupo’o κατά του πύργου, είναι αισιόδοξος για την τελευταία προσθήκη στο νησί. «Όπως λέμε στα γαλλικά, δεν μπορείς να φτιάξεις ομελέτα χωρίς να σπάσεις τα αυγά. Στο τέλος της ημέρας, αισθάνομαι ότι η κυβέρνηση έκανε το σωστό που προχώρησε με τον πύργο», λέει.

Στην παραλία απέναντι από τον πύργο, καθισμένη με τις φίλες της, η 17χρονη Anaihe λέει ότι αναγνωρίζει ότι είναι προνόμιο να φιλοξενούνται οι Ολυμπιακοί Αγώνες, αλλά ανησυχεί επίσης για τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο. «Θα έρθουν πολλοί άνθρωποι σε αυτό το μικρό χωριό και νομίζω ότι αφού φύγουν, θα αφήσουν ίχνη. Θα μας αλλάξει. Δεν θα είμαστε ποτέ όπως πριν και για μένα αυτό είναι κρίμα».

Είναι μια ανησυχία που επαναλαμβάνεται από τον Levy. «Το Teahupo’o έχει μία ισχυρή φυσική ενέργεια. Όταν έρχεσαι εδώ, το νιώθεις. Αν έρθετε, πρέπει να το σεβαστείτε, να σεβαστείτε τους ανθρώπους και να σεβαστείτε τη φύση. Σεβασμός – αυτό είναι το μόνο που ζητάμε».

Με πληροφορίες από Guardian