Πρώην αξιωματικός των μυστικών υπηρεσιών του ανατραπέντος συριακού καθεστώτος αποδείχθηκε τελικά ο άνδρας που εμφανίζεται, στο αποκλειστικό ρεπορτάζ του CNN, να απελευθερώνεται από αντάρτες σε φυλακή της Δαμασκού.

Το αμερικανικό μέσο, το οποίο τον είχε παρουσιάσει σαν έναν απλό πολίτη, παραδέχθηκε μάλιστα πως ένας κάτοικος της περιοχής τού άνοιξε τα μάτια, δείχνοντας μια φωτογραφία του εν ώρα καθήκοντος.

Υπενθυμίζεται ότι το CNN εντόπισε αρχικά τον άνδρα ενώ αναζητούσε στοιχεία για τον αγνοούμενο Αμερικανό δημοσιογράφο Όστιν Τάις. Τον παρουσίασε σε ένα βιντεοσκοπημένο ρεπορτάζ, η επικεφαλής διεθνής ανταποκρίτρια Κλαρίσα Γουόρντ και η ομάδα της, συνοδευόμενη από έναν αντάρτη, αφού τον απελευθέρωσαν από ένα κελί σε μια φυλακή της Δαμασκού, που ήταν κλειδωμένο με λουκέτο απ΄ έξω.

Ο φρουρός έσπασε την κλειδαριά και ο άνδρας βρέθηκε μόνος του στο κελί, κάτω από μια κουβέρτα.

Βγαίνοντας στο φως του ήλιου, ο άνδρας ήταν εμφανώς σαστισμένος, ενώ έτρεμε όταν έτρωγε το φαγητό που του έδωσαν. Ερωτηθείς από τον αντάρτη που τον απελευθέρωσε, ανέφερε πως ονομάζεται Adel Ghurbal και κατάγεται από την πόλη Χομς της κεντρικής Συρίας.

Ισχυρίστηκε επίσης βρισκόταν στο κελί για τρεις μήνες, αλλά και ότι αυτή ήταν η τρίτη φυλακή στην οποία κρατούνταν. Φέρεται να μην γνώριζε επίσης ότι το καθεστώς Άσαντ είχε πέσει. Σημειώνεται ότι η φυλακή διοικούνταν από τις υπηρεσίες πληροφοριών της συριακής πολεμικής αεροπορίας μέχρι την κατάρρευση του καθεστώτος Άσαντ.

Μια φωτογραφία ωστόσο που περιήλθε στην κατοχή του CNN μαρτυρά την πραγματική ταυτότητα του άνδρα, ο οποίος πιστεύεται πως ήταν ένας υπολοχαγός στη Διεύθυνση Πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας του καθεστώτος Άσαντ, ο Salama Mohammad Salama.

Τη φωτογραφία στην οποία απαθανατίζεται να κάθεται πίσω από κάτι που φαίνεται να είναι κυβερνητικό γραφείο, με στρατιωτική ενδυμασία, έδωσε κάτοικος της περιοχής. Λογισμικό αναγνώρισης προσώπου παρείχε ταύτιση πάνω από 99% με τον άνδρα που βρήκε το CNN στο κελί της φυλακής της Δαμασκού.

Ενώ δημοσιογράφοι του CNN συνέχισαν να αναζητούν πληροφορίες σχετικά με τον απελευθερωμένο κρατούμενο μετά το αρχικό ρεπορτάζ, πολλοί κάτοικοι της Χομς επιβεβαίωσαν ότι ο άνδρας ήταν ο Salama, γνωστός και ως Abu Hamza, γνωστός για τη διαχείριση των σημείων ελέγχου της Διεύθυνσης Πληροφοριών της Πολεμικής Αεροπορίας στην πόλη, ενώ τον κατηγόρησαν για εκβιαστή και κακοποιητή.

Δεν είναι σαφές ακόμη πώς ή γιατί ο Salama κατέληξε στη φυλακή της Δαμασκού ή αν ήταν όλο σκηνοθετημένο, ενώ το CNN δεν έχει καταφέρει να αποκαταστήσει την επαφή μαζί του.

Σύμφωνα με το Verify-Sy, έναν συριακό ιστότοπο που ελέγχει τα γεγονότα, ήταν το πρώτο που αναγνώρισε στο πρόσωπο του άνδρα τον Salama. Αναφέρει ότι είχε φυλακιστεί για λιγότερο από έναν μήνα λόγω διαφωνίας σχετικά με «τη διανομή κερδών από εκβιασμένα κεφάλαια με έναν ανώτερο αξιωματικό». Κάτι πάντως που το CNN δεν κατάφερε να επαληθεύσει.

Φρουροί των ανταρτών τον παρέδωσαν στη συριακή Ερυθρά Ημισέληνο, ενώ η οργάνωση ιατρικής βοήθειας δημοσίευσε αργότερα μια φωτογραφία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αναφέροντας ότι επέστρεψε έναν απελευθερωμένο κρατούμενο στους συγγενείς του στη Δαμασκό.

A former #detainee, released from prison without identification, was reunited with a relative in #Damascus.

The #SyrianArabRedCrescent received a report about the individual & after communicating with them, discovered a relative in the city, volunteers assisted in the #reunion. pic.twitter.com/5WNpISUlnl

— Syrian Red Crescent (@SYRedCrescent) December 13, 2024

Η σημερινή τύχη του Salama είναι άγνωστη.