Έχουμε φτιάξει μια πολύ συγκεκριμένη εικόνα για τις γιορτές των Χριστουγέννων που όταν πλησιάζουν, αυτομάτως σκεφτόμαστε πολύ συγκεκριμένα πράγματα. Δέντρα, στολίδια, στρωμένο τραπέζι και στιγμές με τους φίλους και την οικογένειά μας σε ένα ζεστό σπίτι.

Υπάρχουν, βέβαια, και άνθρωποι που η δουλειά τους δεν επιτρέπει τέτοιες σκέψεις. Όπως οι αστροναύτες, που βρίσκονται σε αποστολή. Εκτός από το να απολαμβάνουν την εντυπωσιακή θέα από τα παράθυρα των διαστημοπλοίων, έχουν βρει δημιουργικούς τρόπους για να γιορτάζουν, έστω και πολύ μακριά από το σπίτι τους.

Πριν φτάσουμε, όμως, στο πώς γιορτάζουν οι αστροναύτες, αξίζει να δούμε ποια ήταν τα πρώτα Χριστούγεννα που κάποιοι τα πέρασαν στο διάστημα.

Κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 8 τον Δεκέμβριο του 1968, οι αστροναύτες Frank Borman, James Lovell και William Anders έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που εγκατέλειψαν την τροχιά της Γης, κάνοντας κύκλο γύρω από τη Σελήνη κατά τη διάρκεια των εορτών.

Την παραμονή των Χριστουγέννων, διάβασαν στίχους από το βιβλίο της Γένεσης της Βίβλου, ενώ μετέδιδαν την εκπληκτική θέα της Σελήνης, μια στιγμή που παρακολούθησαν πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι σε 64 χώρες. Καθώς ετοιμάζονταν να επιστρέψουν στη Γη, ο Λόβελ δήλωσε με χιούμορ: «Σας ενημερώνουμε ότι υπάρχει Άγιος Βασίλης!».

Πώς γιορτάζουν οι αστροναύτες τα Χριστούγεννα στο διάστημα

Ο εορτασμός των Χριστουγέννων στο διάστημα είναι ένα μοναδικό μείγμα παράδοσης και καινοτομίας, καθώς οι αστροναύτες βρίσκουν δημιουργικούς τρόπους για να νιώσουν όπως θα ένιωθαν σε ένα πιο οικείο περιβάλλον.

Τι κάνουν;

Στολίζουν χριστουγεννιάτικο δέντρο

Μια από τις πιο εμβληματικές παραδόσεις των Χριστουγέννων στη Γη είναι ο στολισμός του δέντρου. Αν και τα πραγματικά πεύκα είναι μια λογιστική αδυναμία στη μηδενική βαρύτητα, οι αστροναύτες ήταν ευρηματικοί στη δημιουργία των δικών τους εκδοχών.

Το 1973, το πλήρωμα του Skylab 4, του πρώτου διαστημικού σταθμού της NASA, περιλάμβανε τους αστροναύτες Gerald P. Carr, William R. Pogue και Edward G. Gibson. Γιόρτασαν την Ημέρα των Ευχαριστιών, τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά στο διάστημα και έφτιαξαν ως γνωστόν ένα αυτοσχέδιο χριστουγεννιάτικο δέντρο από δοχεία τροφίμων που είχαν απομείνει, με στολίδια κατασκευασμένα από προμήθειες της αποστολής.

Πιο πρόσφατα, τα πληρώματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού είναι γνωστό ότι διακοσμούν τους χώρους διαμονής τους με μικρά τεχνητά δέντρα.

Ετοιμάζουν χριστουγεννιάτικο δείπνο

Το χριστουγεννιάτικο δείπνο είναι τόσο δημοφιλή στη Γη που έγιναν ανάγκη και για το Διάστημα. Πρόκειται για μια εμπειρία που συνδυάζει τη νοσταλγία με την καινοτομία. Ενώ οι αστροναύτες δεν μπορούν να ψήσουν γαλοπούλα ή να φτιάξουν μπισκότα, τα σακουλάκια με τα γεύματά τους είναι γεμάτα με παραδοσιακές γεύσεις.

Το 2015, ο Βρετανός αστροναύτης Tim Peake μοιράστηκε το χριστουγεννιάτικο μενού του στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Περιλάμβανε γαλοπούλα από σφραγισμένο σακουλάκι αλουμινόχαρτου, λαχανάκια Βρυξελλών, ακόμη και χριστουγεννιάτικη πουτίγκα. Η NASA και άλλοι διαστημικοί οργανισμοί καταβάλλουν προσπάθειες να παρέχουν στους αστροναύτες φαγητά που ξυπνούν αναμνήσεις από το σπίτι.

Ανταλλάσσουν δώρα

Ακόμη και στην απεραντοσύνη του διαστήματος, το πνεύμα της προσφοράς ευδοκιμεί. Οι αστροναύτες ανταλλάσσουν μικρά, προσεγμένα δώρα κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων και με δεδομένο ότι δεν μπορούν να βασιστούν σε αγορές της τελευταίας στιγμής, πρέπει να είναι σε θέση να αγοράσουν τα δώρα ακόμα και έναν χρόνο πριν. Όπως επίσης να βεβαιωθούν ότι τα έχουν κρύψει καλά.

Αυτά τα δώρα πρέπει να είναι ελαφριά και συμπαγή, καθώς οι διαστημικές υπηρεσίες μετρούν προσεκτικά κάθε γραμμάριο φορτίου.

Τραγουδούν τα κάλαντα

Τι είναι τα Χριστούγεννα χωρίς μουσική; Οι αστροναύτες, φορώντας τα άσχημα χριστουγεννιάτικα πουλόβερ τους, τραγουδούν τα κάλαντα στο διάστημα, παίζοντας συχνά και διάφορα όργανα.

Το 1965, οι αστροναύτες του Gemini 6, Wally Schirra και Tom Stafford, εξέπληξαν την αποστολή με μια αυτοσχέδια εκτέλεση του «Jingle Bells» που έπαιξαν με φυσαρμόνικα και καμπάνες έλκηθρου – και τα δύο είχαν μεταφερθεί λαθραία στο διαστημόπλοιο. Η εκτέλεση αυτή αποτέλεσε το πρώτο μουσικό πρότζεκτ στο διάστημα και παραμένει μια αξέχαστη στιγμή στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης.

Μιλούν με φίλους και συγγενείς

Σήμερα, χάρη στην τεχνολογία, είναι απολύτως φυσιολογικό για τους αστροναύτες να έχουν μια γρήγορη συνομιλία με τους αγαπημένους τους στη Γη. Πραγματοποιούν βιντεοκλήσεις και μοιράζονται ακόμη και μηνύματα και φωτογραφίες από τις εορταστικές τους εκδηλώσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σε ένα βίντεο που μοιράστηκε η NASA, η αστροναύτης Kayla Barron δήλωσε: «Παρόλο που θα είμαστε εδώ πάνω φέτος, έχουμε τη διαστημική μας οικογένεια. Νομίζω ότι θα δημιουργήσουμε κάποιες από τις δικές μας παραδόσεις και θα μπορούμε να μιλάμε με την οικογένειά μας στο έδαφος. Νομίζω ότι θα φροντίσω να τηλεφωνήσω στην οικογένειά μου για να τους πω πόσο πολύ τους σκέφτομαι, πόσο πολύ τους αγαπώ και πόσο ανυπομονώ να τους δω όταν γυρίσω σπίτι».