Δεν είναι κρυφό πως οι πάγοι της Αρκτικής βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής για την κλιματική αλλαγή. Ωστόσο, είναι και οι παγωμένες θάλασσες γύρω από την Ανταρκτική που δείχνουν ανησυχητικές μεταβολές.

Το 2023, οι πάγοι της θάλασσας της Ανταρκτικής έφτασαν σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, γεγονός που άφησε τους ερευνητές έκπληκτους καθώς παρατηρούσαν μια απροσδόκητη αύξηση στις μεταβολές των ωκεανών κάτω από την πιο εκτεθειμένη πλέον επιφάνεια του Νότιου Ωκεανού.

Αυτή η ετήσια μεταβολή δεν είναι μια απλή απόκλιση. Φαίνεται ότι το 2024 θα ξεπεράσει τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα του 2023, συνεχίζοντας αυτήν την ανησυχητική τάση. Πρόκειται για ένα δραματικό γεγονός που οι επιστήμονες φοβούνταν από καιρό, αλλά ήλπιζαν να αποφύγουν.

Καθώς η προστατευτική «κουβέρτα» του πάγου λεπταίνει, ο ωκεανός από κάτω γίνεται πιο ευάλωτος.

Χωρίς σταθερή κάλυψη, η θερμότητα από το νερό διαφεύγει σε πολύ μεγαλύτερες ποσότητες από ό,τι στο παρελθόν. Το αποτέλεσμα ήταν μια αισθητή αύξηση της θερμότητας που μεταφέρεται στον αέρα πάνω από τα κύματα.

Παράλληλα, η δραστηριότητα καταιγίδων αυξήθηκε, μετατρέποντας την περιοχή σε κέντρο ατμοσφαιρικής αναταραχής.

Διαβασε ακομα

Κάτι πολύ κακό έχει συμβεί με τα ποτάμια τα τελευταία 35 χρόνια

Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, τα χαμηλά επίπεδα πάγου το 2023 επέτρεψαν μια άνευ προηγουμένου απώλεια θερμότητας από τον ωκεανό και πυροδότησαν πιο συχνές καταιγίδες.

Μεταβολές στους πάγους της θάλασσας

Η μελέτη διεξήχθη από τον Καθηγητή Simon Josey, ειδικό στις αλληλεπιδράσεις ωκεανού-ατμόσφαιρας στο Εθνικό Ωκεανογραφικό Κέντρο (NOC) του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η εργασία του αποκαλύπτει μια ανησυχητική εικόνα ενός Νότιου Ωκεανού που εισέρχεται σε μια νέα εποχή, όπου οι συνθήκες που θεωρούνταν κάποτε ακραίες γίνονται συνηθισμένες.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι αυτές οι δύσκολες συνθήκες μπορεί να επαναληφθούν τα επόμενα χρόνια αν δεν αποκατασταθούν οι πάγοι.

Η επιστήμη πίσω από τους πάγους της Ανταρκτικής

Οι αλλαγές στους πάγους της Ανταρκτικής δεν αφορούν μόνο τους πιγκουίνους και τις φώκιες. Ο Νότιος Ωκεανός παίζει βασικό ρόλο στο κλιματικό μας σύστημα. Αποθηκεύει άνθρακα, μετακινεί θερμότητα γύρω από τον πλανήτη και υποστηρίζει μεγάλης κλίμακας θαλάσσια ρεύματα.

Όταν μειώνονται οι πάγοι, αλλάζει η «προσωπικότητα» του ωκεανού. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, τα χρόνια με λιγότερη κάλυψη πάγου πιθανότατα θα χαρακτηρίζονται από πιο έντονους χειμώνες και ασυνήθιστες ιδιότητες των ωκεανών.

Διαβασε ακομα

Πρόσθεσαν 50 εκατ. φρέσκου πάγου για να σώσουν την Αρκτική. Γιατί είναι τόσο επικίνδυνο

Ο Simon Josey εξηγεί ότι αυτή η τάση υπογραμμίζει τον συνεχιζόμενο αντίκτυπο της απώλειας των πάγων της Ανταρκτικής, που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμες διαταραχές στα παγκόσμια κλιματικά συστήματα.

Επανεξετάζοντας τις προηγούμενες εκτιμήσεις

Τα νέα αποτελέσματα δείχνουν μια δραματική απόκλιση από τις προηγούμενες υποθέσεις σχετικά με τη σταθερότητα και την ανθεκτικότητα του παγωμένου περιβάλλοντος της Ανταρκτικής.

Πριν από το 2023, οι επιστήμονες δεν ανέμεναν μια τόσο απότομη μείωση των πάγων και την αντίστοιχη αύξηση στη θερμότητα που εκλύεται από τον ωκεανό.

«Δεν περίμενα να δω μια πραγματική μείωση των πάγων τόσο μεγάλη όσο αυτή του 2023, με τόσο έντονες συνέπειες για την απώλεια θερμότητας στον ωκεανό», δήλωσε η Dr. Holly Ayres, πρώην ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ και τώρα στο NOC.

Με πληροφορίες από Earth.com