Σε μια επαναστατική νέα έρευνα, η ανθρωπότητα αποκτά την πρώτη πλήρη εικόνα για την καταστροφή των παγετώνων από το 2000 και μετά, αποκαλύπτοντας ότι οι παγετώνες του κόσμου έχουν χάσει περίπου το 5% του όγκου τους.

Η μελέτη αυτή φέρνει στο φως τον εφιαλτικό ρυθμό που οι παγετώνες χάνουν πάγο, υπολογίζοντας μια μέση απώλεια 300 δισεκατομμυρίων τόνων πάγου κάθε χρόνο, από το 2000 έως το 2023. Αυτή η τεράστια ποσότητα αντιστοιχεί σε τρεις ολυμπιακές πισίνες κάθε δευτερόλεπτο, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας (CNRS), το οποίο συμμετείχε στη μελέτη μαζί με δεκάδες άλλα ερευνητικά ιδρύματα.

Η μείωση των παγετώνων, μια συνέπεια της υπερθέρμανσης του πλανήτη, που οφείλεται στις διογκούμενες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και αποκαλύπτει την οδυνηρή αλήθεια για την κλιματική κρίση.

Όπως εξηγεί ο Michael Zemp, επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης και διευθυντής της Παγκόσμιας Υπηρεσίας Παρακολούθησης Παγετώνων, οι επιστήμονες είχαν προετοιμαστεί για την τήξη των παγετώνων, αλλά η ταχύτητα και η κλίμακα της απώλειας είναι σοκαριστική, ακόμα και για αυτούς.

Ανάμεσα στα πιο δραματικά αποτελέσματα της μελέτης, η οποία συνδυάζει δορυφορικά δεδομένα και μετρήσεις, είναι οι Άλπεις και τα Πυρηναία, όπου οι παγετώνες είδαν απώλειες 40% του όγκου τους στην περίοδο μελέτης. «Στις ευρωπαϊκές Άλπεις, οι παγετώνες έχασαν το 10% του πάγου τους μέσα σε δύο μόνο χρόνια», δήλωσε ο Zemp.

Για τη μελέτη, οι ερευνητές συγκέντρωσαν δορυφορικά δεδομένα και άμεσες μετρήσεις για κάθε περιοχή παγετώνων στον κόσμο, εκτός από τα παγόβουνα της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής, τα οποία είναι τόσο μεγάλα που έχουν καθυστερημένη αντίδραση στην αύξηση της θερμοκρασίας, σύμφωνα με τονZemp.

Διαβασε ακομα

Ο πλανήτης θερμαίνεται πιο γρήγορα και ο λόγος δεν είναι αυτός που πίστευες

Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν και μετέτρεψαν εκατοντάδες σύνολα δεδομένων που σχετίζονται με τους παγετώνες σε χρονοσειρές που θα μπορούσαν στη συνέχεια να αναλύσουν για να σχηματίσουν μια παγκόσμια εικόνα του τρόπου με τον οποίο οι παγετώνες έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.

«Τα τελευταία 20 χρόνια αποκτήσαμε μια πληθώρα δορυφορικών αισθητήρων για να εκτιμήσουμε το ύψος των παγετώνων και τις μεταβολές της μάζας τους», δήλωσε ο Zemp. «Ενώ συμφωνούσαν σε γενικές γραμμές για το λιώσιμο των παγετώνων, οι ακριβείς αριθμοί διέφεραν αρκετά από αισθητήρα σε αισθητήρα» – εξ ου και η ανάγκη μετατροπής όλων των αριθμών σε μία μορφή, δήλωσε ο Zemp.

Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη (19/02) στο περιοδικό Nature, αποκάλυψαν έντονες περιφερειακές διαφορές στην απώλεια πάγου κατά την περίοδο μελέτης. Οι παγετώνες στις Άλπεις και τα Πυρηναία γνώρισαν τη μεγαλύτερη μείωση σε σχέση με το μέγεθός τους, ενώ οι παγετώνες στα υποανταρκτικά νησιά έχασαν μόνο περίπου το 2% του πάγου τους, σύμφωνα με ανακοίνωση του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης αύξηση 36% στην ετήσια απώλεια πάγου μεταξύ του πρώτου μισού της περιόδου μελέτης, μεταξύ 2000 και 2011, και του δεύτερου μισού, μεταξύ 2012 και 2023, γεγονός που υποδηλώνει ότι η απώλεια πάγου επιταχύνεται.

Χωρίς τους πάγους της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής, οι παγετώνες παγκοσμίως περιείχαν περίπου 134,182 δισεκατομμύρια τόνους πάγου το 2000. Μέχρι το 2023, ο αριθμός αυτός είχε μειωθεί σε περίπου 126.971 δισεκατομμύρια τόνους, σύμφωνα με τη μελέτη.

Επιπλέον, οι συνέπειες της αποσταθεροποίησης των παγετώνων είναι παγκόσμιες. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας κατά 18 χιλιοστά λόγω της απώλειας πάγου μπορεί να φαντάζει μικρή, όμως αυτή η ανύψωση αποτελεί προάγγελο για μεγαλύτερες αλλαγές.

Είναι 2,5 χιλιοστά περισσότερο από ό,τι έχει συνεισφέρει το στρώμα πάγου της Γροιλανδίας στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας από τη δεκαετία του 1990.

Ταυτόχρονα, η μείωση των παγετώνων, που αποτελούν ζωτικής σημασίας αποθέματα γλυκού νερού για πολλές περιοχές, απειλεί την υδρολογία και την ασφάλεια του νερού σε περιοχές όπως η Κεντρική Ασία και οι Κεντρικές Άνδεις, σύμφωνα με την συν-συγγραφέα της μελέτης Inés Dussaillant Lehmann, μεταδιδακτορική ερευνήτρια και παγετωνολόγο στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης. Η μείωση των αποθεμάτων γλυκού νερού από τους παγετώνες θα μπορούσε να απειλήσει την ασφάλεια του νερού στις περιοχές αυτές.

Κοιτάζοντας μπροστά

Η νέα έρευνα είναι η πρώτη που διαμορφώνει μια συνεπή παγκόσμια εικόνα της απώλειας πάγου των παγετώνων και θα αποτελέσει τη βάση για παρόμοιες μελέτες στο μέλλον, σύμφωνα με τον Samuel Cook, ειδικό στη μοντελοποίηση παγετώνων και νεότερο επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο Erlangen-Nuremberg της Γερμανίας, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Πρόκειται για μια όσο το δυνατόν πιο ισχυρή ανάλυση δεδομένων σε παγκόσμια κλίμακα», δήλωσε ο Cook. «Αυτό που μου κάνει εντύπωση είναι η απόλυτη μεθοδική σχολαστικότητα των συγγραφέων και η κλίμακα της μελέτης».

Το πρώτο τρίμηνο του 21ου αιώνα οι παγετώνες παγκοσμίως μειώθηκαν κατά 5% – αλλά αυτό είναι μόνο ένα κλάσμα αυτού που θα μπορούσε να συμβεί τις επόμενες δεκαετίες.

News Το παράξενο τραγούδι των παγόβουνων που «πεθαίνουν»

Προηγούμενη μοντελοποίηση αποκάλυψε ότι τουλάχιστον το 25% του πάγου που παραμένει σήμερα στους παγετώνες θα χαθεί μέχρι το 2100, ακόμη και αν μειώσουμε τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, επειδή οι παγετώνες έχουν καθυστερημένη αντίδραση στην κλιματική αλλαγή, δήλωσε ο Zemp. Εάν οι εκπομπές παραμείνουν οι ίδιες ή αυξηθούν, ο κόσμος θα μπορούσε να χάσει το 50% του εναπομείναντος πάγου των παγετώνων μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα, είπε.

Μόνο η άμεση δράση μπορεί να αποτρέψει τα χειρότερα αποτελέσματα, δήλωσε ο Zemp. «Κάθε ένα δέκατο του βαθμού [Κελσίου] αποφυγής της αύξησης της θερμοκρασίας θα βοηθήσει στη διατήρηση των παγετώνων και θα μας σώσει από τις σχετικές επιπτώσεις στα επόμενα στάδια», είπε.

Με πληροφορίες από Live Science